основу детритных цепей составляет детрит. Так называют продукты распада органики растительного и животного происхождения – скошенной травы, опавших листьев, древесины мертвых деревьев, экскрементов и трупов животных. Разложение сложных органических веществ до простых неорганических обеспечивают микроорганизмы.

Вот примеры детритных пищевых цепей:

– опавшие листья – червь – скворец – ястреб или другая хищная птица;

– навоз – жуки-скарабеи – крот – куница – лисица;

– навоз – личинки мух – лягушка – уж – хищная птица.

Детритные цепи тоже нельзя замыкать, потому что хищник, стоящий в конце цепи остается живым после того, как съел предыдущее животное. Все пищевые цепи всегда линейны. Точка!

Доля пастбищных пищевых цепей в масштабах планеты составляет немного – около 10 % биомассы, 90 % ее входит в детритные цепи.

«Биосфера – это планетное явление космического характера, ее важной особенностью, главной геологической силой является жизнь – «живое вещество», не просто населяющее биосферу, а преобразующее облик Земли», писал академик Владимир Вернадский, создавший учение о биосфере.

Живое вещество является преобразователем и накопителем энергии солнечного излучения. Благодаря такому свойству, как подвижность, живое вещество заполняет собой все среды, доступные для жизни, все пригодные для обитания ниши. Такое «растекание» живого вещества называется «давлением жизни». При перемещении живое вещество переносит органические вещества и накопленную в себе солнечную энергию, причем этот перенос происходит активно, зачастую – против сил неживой природы. Примером такого переноса может служить подъем растительности вверх по горе, в направлении, противоположном силе земного притяжения.

Химические реакции в живых организмах, благодаря участию в них ферментов, протекают гораздо быстрее, чем в неживом веществе и не требуют жестких условий, таких, например, как высокая температура или, скажем, высокое давление.

Таким образом, в ходе эволюционного развития живое вещество выполняет геологическую работу по изменению физико-химических свойств биосферы. Например, благодаря живому веществу, главным образом благодаря жизнедеятельности растений суши, сформировался нынешний состав атмосферного воздуха.

Другим примером могут служить залежи нефти, каменного угля, осадочных пород или торфа, образовавшиеся из останков живых организмов, благодаря концентрационной способности живого вещества, способности к накоплению в больших количествах определенных химических элементов.

Но живые организмы могут не только участвовать в образовании минеральных продуктов. В процессе своей жизнедеятельности они могут разрушать горные породы. Лишайники, обитающие в скальных трещинах и впадинах, разрушают породы при помощи выделяемых ими кислот, то есть действуют химическим путем. А вот корни растений во время своего роста и роющие норы животные разрушают породы механическим путем.

Пример с лишайниками имеет продолжение. Поселившись на голой скале, лишайники закладывают для основу образования почвенного слоя из их останков. С течением времени создаются условия для появления сначала мхов, а затем – травянистых растений. Следом за травами на территории поселяются кустарники, следом за кустарниками – деревья. Развитие растительного мира идет параллельно с развитием животного мира, поскольку новые среды обитания, созданные растениями, сразу же заселяются животными. Удобная экологическая ниша пустой не останется. Когда-то скала была голой, а теперь на ней растут сосны и различные кустарники, живут звери, птицы и насекомые… И кто так преобразил скалу? Живые организмы!

В биосфере нашей планеты различают следующие компоненты:

– живое вещество, представляющее собой совокупность всех живых организмов;

– биогенное вещество – минеральные продукты органического происхождения, созданные в результате жизнедеятельности организмов: нефть, каменный уголь, газ, торф и др.;

– косное вещество – все, что образовано без участия живых организмов);

– биокосное вещество, созданное совместно живыми организмами и процессами неживой природы, например – почва или ил).

Структура биосферы

Фантасты уделяют много внимания созданию биосферы, аналогичной земной, на других планетах. Без этого невозможно полноценное заселение новых планет. Изолированные станции, в которых поддерживаются необходимые для человеческой жизнедеятельности условия, полноценным заселением назвать нельзя, это все равно, что говорить о заселении человеком Антарктиды.

Процесс создания биосферы «с нуля» называется терраформированием (латинское слово «терра» означает «земля»). Терраформирование интересует не только фантастов, но и ученых. Подобно тому, как перенаселение Африки вынудило наших далеких предков расселиться по всей планете, перенаселение Земли заставит осваивать другие планеты, более-менее подходящие для жизнедеятельности. «Более-менее» означает, что многое можно подправить. Например, распыление больших количеств пыли в атмосфере планеты приведет к охлаждению ее поверхности. А если потребуется обратное, то можно посредством серии мощных взрывов вызвать резкое увеличение содержания водяных паров в атмосфере. Тогда получится парниковый эффект.

Но есть факторы, которые невозможно создать искусственно или же как-то повлиять на них. К ним относятся объем солнечной радиации, наличие воды, наличие силы планетарного притяжения. Для заселения планеты все это должно быть в наличии, причем – в нужных количествах. Избыточная солнечная радиация или избыток воды на планете делают ее непригодной для обитания человека, точно так же, как и недостаток воды и солнечного излучения. При сильно выраженном планетарном притяжении любое движение потребует больших, а то и огромных усилий.

А вот чем плохо слабое планетарное притяжение? Тем, что, подпрыгнув, можно будет подняться вверх на добрую сотню метров? Но ведь эту проблему можно решить утяжелением обуви… Зато при слабом притяжении все физические работы будут выполняться с меньшими усилиями… Но есть одно обстоятельство, которое делает планеты с малой силой притяжения абсолютно непригодными для заселения.

Назовите это обстоятельство сами. А если не хотите думать, то прочтите ответ № 5 в конце книги.

Глава восьмая. Африка

«Породы деревьев поражали разнообразием. Здесь росли масличные пальмы, из которых добывают ценное масло, весьма ценимое в Африке, кусты хлопчатника, образующие живую изгородь высотой футов в десять. Из их волокнистых стеблей вырабатывают хлопок с длинными шелковистыми нитями, почти такой же, как хлопок Фернамбука. Из стволов копала, сквозь дырки, проточенные хоботками насекомых, сочилась ароматная смола, стекая на землю, где она застывала на потребу туземцам. Росли тут и лимонные деревья, и дикие гранаты, и двадцать других древесных пород – все свидетельствовало о поразительном плодородии этого плоскогорья Центральной Африки. Кое-где в воздухе разливался приятный тонкий аромат ванили, и нельзя было обнаружить, от какого деревца он исходит… Животные и птицы… были не менее своеобразны, чем ее растительный мир. Множество птиц порхало под зелеными сводами леса. Но нетрудно догадаться, что люди, стремившиеся как можно скорее и незаметнее проскользнуть по лесу, не пытались подстрелить их. Были тут большие стаи цесарок, рябчики, к которым трудно приблизиться, и те птицы, которых в Северной Америке называют «вип-пурвил»[38] – эти три, слога точно воспроизводят их крик…».[39]

В основе сюжета романа Жюля Верна «Пятнадцатилетний капитан» лежит топор, который один негодяй подложил под корабельный компас для того, чтобы исказить его показания…

«Но ведь книжка-то хорошая! – воскликнут географы, прекрасно знающие, что от близко лежащего топора с