САМЫЕ ПОЛНОВОДНЫЕ РЕКИ ПЛАНЕТЫ

Река Нил, протяженость которой составляет 6853 км[42] является самой длинной рекой нашей планеты. Нил берет начало на Восточно-Африканском плоскогорье, впадает в Средиземное море. В верхнем течении Нил полноводен, поскольку принимает многочисленные притоки. В нижнем течении на протяжении последних 3000 километров притоков у Нила нет, вдобавок, протекая по полупустыне и Ливийской пустыне, река теряет много воды на испарение и просачивание в грунт.

На разных участках своего течения Нил имеет различные названия, самыми известными из которых являются Белый Нил и Голубой Нил. Название Нил, река получает после слияния Белого Нила с Голубым. Основную массу воды – 84 % общего стока – Нил получает от Голубого Нила с другим притоком – рекой Атбарой, а от Белого Нила – только 16 %.

Воды Нила на большей части протяжения реки содержат значительное количество взвесей (ила) и потому имеют характерный мутно-желтый цвет.

В нижнем течении Нил периодически разливается, удобряя всю свою долину илом. В районе города Каира уровень воды в Ниле поднимается более чем на 8 метров.

Нил полноводен во время летних муссонных дождей, когда паводок постепенно распространяется вниз по течению. Подъем уровня воды в верховьях Нила начинается в июне и достигает максимума в низовьях лишь в сентябре. Спад воды в Ниле происходит гораздо медленне подъема – он растягивается до мая.

Река Нигер, протекающая в Западной Африке от склонов Леоно-Либерийской возвышенности, расположенной на юго-востоке Гвинеи, до Гвинейского залива Атлантического океана, имеет протяженность в 4180 км и является третьей по длине в Африке после Нила и Конго.

По сравнению с водами Нила, воды Нигера содержат примерно в десять раз меньше ила, потому что верховьях Нигер течет по «чистой» скальной местности. Подобно Нилу, Нигер ежегодно разливается.

Водопад Виктория

Замбези – четвертая по длине река в Африке. Ее протяженность составляет 2574 километра. Беря свое начало на территории Замбии, река впадает в Индийский океан. На границе верхней и средней Замбези, соответствующей границе между Замбией и Зимбабве, расположен один из величайших водопадов мира – водопад Виктория, названный в честь британской королевы. Ширина его равна примерно 1800 метрам, а высота – 120 метрам.

Вполне возможно, что вскоре этот водопад будет носить другое имя – Моси-оа-Тунья, что в переводе с одного из местных языков означает «гремящий дым». В Африке давно уже наблюдается тенденция замены «колониальных» географических названий на местные. «Первенцем» стала гора Килиманджаро, ранее носившая название вершины Кайзера Вильгельма.[43]

На юге африканского материка с востока на запад, от Драконовых гор (Лесото) до Атлантического океана протекает река Оранжевая, имеющая длину 2200 километров. Название «оранжевая» наводит на мысль об оранжевой окраске, которую придает водам реки какая-то разновидность ила… На самом деле все не так. Река, открытая во второй половине XVIII века офицером голландской армии, получила название в честь Оранской династии, правившей тогда в Голландии в лице принца Вильгельма V Оранского.

Специфической особенностью большинства африканских рек, в том числе и Оранжевой реки, является их неприспособленность для судоходства. Если судоходство где-то и осуществляется, то лишь частично. Причина в том, что африканские реки протекают по горным местностям, часто заходят в узкие ущелья, образуют много порогов и водопадов. Отсутствие речного судоходства – большой недостаток, замедлявший в свое время, освоение незаселенных или малозаселенных африканских земель.

Территория африканского материка принадлежит бассейнам Атлантического и Индийского океанов. Бассейн Атлантического океана занимает примерно 50 % площади материка, а бассейн Индийского океана – 20 % площади. Оставшиеся 30 % территории относятся к бассейну внутреннего стока, стока рек во внутренние замкнутые бассейны. Реки внутреннего стока часто пересыхают в теплое время года, образуя сухие русла, которые называются вади.

Озера на территории Африки расположены крайне неравномерно, и их котловины имеют самое разное происхождение.

Большинство озер Африки находится в восточной части материка. Их происхождение связано с тектоническими разломами. Эти озера имеют узкую вытянутую форму и довольно большую глубину.

Озеро Танганьика, являющееся самым длинным пресным озером на планете, входит в бассейн реки Конго. Длина озера составляет 676 километров при средней ширине в 50 километров, а площадь озера составляет 32 900 км2. Максимальная глубина озера Танганьика сродни морской – целых 1470 метров! Это озеро примечательно неравномерностью своего заселения. До глубины 200 метров жизнь в нем присутствует, а ниже – уже нет. Причиной является высокая концентрация сероводорода. Откуда берется сероводород? Из подземных источников, питающих озеро.

Озеро Ньяса, протянувшееся на 560 километров с севера на юг, имеет максимальную глубину 706 метров и считается третьим по глубине пресноводным водоемовм планеты после Байкала и Танганьики. Площадь озера составляет 29 600 км2. Особенностью Ньясы является малый сток при большом объеме озера. Из воды, ежегодно поступающей в озеро, всего 16 % стекает через реку Шире, а вся остальная вода испаряется с поверхности. Из-за обильного испарения вода в озере не такая уж и пресная, на вкус она солоноватая.

Озеро Виктория, расположеное в тектоническом прогибе восточной части Африканской платформы на высоте 1134 метра, является вторым по площади пресным озером нашей планеты после озера Верхнего в Северной Америке и крупнейшим озером на африканском материке. Площадь озера составляет 68 000 км2, наибольшая длина – 320 километров, наибольшая ширина – 274 километра. Вследствие того, что озеро Виктория расположено в тектоническом прогибе, а не в разломе земной коры, глубина его невелика. Средняя глубина озера равна 40 метрам, а максимальная – всего 80 метрам, что в 18 раз меньше максимальной глубины озера Танганьика! Но при этом штормит здесь не по-детски. Сильные штормы, вызванные ураганными тропическими ветрами, являются характерной особенностью озера.

«Колонеальное» название озера собирались изменить еще в шестидесятых годах прошлого века, но не смогли этого сделать по причине взаимного несогласия. Дело в том, что озеро Виктория принадлежит трем африканским государствам, и в каждом из них существует по нескольку названий, данных озеру народами, живущими на его берегах. Так что пока озеро продолжате носить имя британской королевы.

В центральной Африке на юге пустыни Сахара, там, где сходятся территории Чада, Камеруна, Нигера и Нигерии, находится бессточное мелководное озеро Чад, имеющее реликтовое происхождение, то есть бывшее когда-то давным-давно частью Мирового океана. Площадь этого озера и уровень воды в нем сильно изменяются по сезонам и по годам, поскольку находятся в прямой зависимости от притока воды из питающих рек. Атмосферные осадки составляют менее 1/5 от общего объема водного питания. Берега озера окружены одной из крупнейших в тропической Африке сетью болот.

В период засухи