Как по-вашему, почему так происходит?

Ответ на этот вопрос вы найдете в конце книги (№ 9).

Климатические пояса Африки

В зоне экваториального климата круглогодично наблюдаются высокая температура воздуха (от +25 ºС до +28 ºС) и высокая влажность. Вспомните про особенность перепадов температур в экваториальном поясе, которая заключается в том, что перепады температур между месяцами здесь меньше, чем между днем и ночью.

«С восторгом глядел я на плывущую мимо нас панораму, на густо заросшие яркой зеленью берега, на чаши какого-то тростника, с возвышающимися между ними там и сям мощными баобабами и широколистными бананами, на таинственно синеющие на далеких холмах бесконечные леса, на вулканические камни, вставшие из воды естественной набережной, о которую плещут зеленые волны океана, играя серебристой пеной… какая-то длинноносая птица носилась впереди парохода – перед нами лежала Африка, Экваториальная Африка, полная чудес!», писал в своем дневнике русский путешественник Александр Чикин, прошедший от кенийского порта Момбаса до горы Килиманджаро в 1888 году.

Смены сезонов в зоне экваториального климата нет. Ветры слабые и неустойчивые, пришлые – преимущественно это затихающие пассаты, потому что своих ветров здесь не образуется, из-за равномерного интенсивного нагрева земной поверхности воздух перемещается в вертикальном направлении. Атмосферные осадки выпадают ежедневно после полудня, в среднем их годовое количество составляет около 2000 миллиметров. В экваториальном поясе находится самое влажное место Африки – склоны активного вулкана Камерун в районе Гвинейского залива, на которых за год выпадает до 10 000 миллиметров осадков.

Можете объяснить, откуда взялась прибавка в 8 000 миллиметров осадков? Вот дополнительная информация – в Гвинейском заливе сходятся два теплых океанских течения – Гвинейское и Ангольское.

Предупреждение – если вы не сможете ответить на этот вопрос, то вам надо начинать чтение этой книги заново, с самого начала.

Жаркий климат – теплая вода – влажный воздух над океаном – летние муссоны, дующие с океана на сушу… Да в таких условиях прибавка может быть не в 8 000 миллиметров, а в целых 12 000!

Кстати говоря, если вы не знали, где находится центр нашего мира, то он находится в Гвинейском заливе, поскольку именно здесь экватор пересекается а с нулевым меридианом.

Наибольшее количество атмосферных осадков в экваториальном поясе выпадает после дней равноденствия, в которые Солнце «переходит» из одного полушария в другое. В дни равноденствия Солнце стоит над экватором в зените и нагревает поверхность земли сильнее всего, увеличивая тем самым испарение влаги с поверхности. Увлажнение в экваториальном поясе избыточное, чрезмерное, можно сказать – некомфортное. Да и вообще нахождение в экваториальных влажных лесах радует лишь в первые часы, а потом начинает тяготить. Недаром же в экваториальном климатическом сравнительно мало известных мест отдыха, а те, что есть, находятся в так называемой лайт-зоне, например – на Мальдивах.

В экваториальном поясе, как вы уже знаете, растут влажные экваториальные леса. Самые влажные и потому самые богатые растениями и животными леса расположены на побережье Гвинейского залива. Здесь в несколько ярусов произрастает более 4 000 видов растений, для перечисления которых понадобится отдельная книга. Богаче всего мир деревьев, разнообразие трав выражено не так сильно, поскольку для их роста нет благоприятных условий – смыкающиеся кроны деревьев пропускают мало солнечного света. Среди трав преобладают бамбук и бананы.[45]

Листья растений могут изменяться так, чтобы снижать испаряемость воды с их поверхности. Но сушествует и другой приспособительный процесс – приспособление к ежедневным и очень сильным экваториальным дождям. Эти дожди сбивают с ветвей листья, поэтому у многих растений в процессе естественного отбора появились рассеченные или перфорированные листья, на которые потоки воды оказывают не такое сильное давление, как на цельные.

Древесина многих деревьев, произрастающих во влажных экваториальных и тропических лесах, является ценным сырьем, из которого делают дорогую мебель и предметы обихода. Разумеется, все ценное всегда пытались и продолжают пытаться подделать. Велик соблазн взять сосновые или, скажем, буковые доски, немного с ними пошаманить, и выдать за какое-нибудь красное дерево. Но у древесины, выросшей в зоне, ограниченной северным и южным тропиками, а именно там произрастают все ценные породы, есть один признак, отличающий ее от древесины, выросшей в других широтах. Причем признак этот очень заметный, он сразу же бросается в глаза и подделать его невозможно.

Что это за признак?

Вот вам подсказка. Обратите внимание вот на что – на экваторе нет смены сезонов, там всегда дождливое лето. А в субэкваториальном поясе появляется смена годовых сезонов, но здесь выражены только два сезона: лето и зима. То же самое наблюдается и в зоне тропического климата. Зима и лето сменяют друг друга очень быстро, поэтому осени и весны не бывает. Четыре сезона появляются только в умеренном климате, а уже в субарктическом бо́льшую часть весны и осени «съедает» зима.

Ответ на этот вопрос вы найдете в конце книги (№ 10).

Животный мир влажных лесов весьма разнообразен. Здесь обитает огромное количество змей, ящериц, лягушек, пауков и насекомых. Широко распространены обезьяны. Самый крупный хищник – африканский леопард.

Почему леопард, а не лев? Уж львам-то не составило бы труда вытеснить более мелких леопардов и занять эту благословенную экологическую нишу, где не надо долго преследовать добычу – достаточно лапу протянуть. Но тем не менее львы живут в саваннах…

Ума у них не хватает для того, чтобы понять прелесть обитания в лесах или тут что-то другое?

Что-то другое, ясное дело. Свою выгоду все животные понимают очень хорошо и никогда не упустят. Просто обитатели влажных экваториальных лесов не могут иметь крупные размеры, которые не позволили бы им передвигаться по труднопроходимым лесным дебрям.

Общеизвестно, что наши далекие предки, которых нельзя еще называть людьми, вышли из лесов в саванну… Что могло сподвигнуть их на это? Охота к перемене мест или что-то другое? Логика выстраивает следующую цепочку: «перенаселение лесов – ожесточенная конкуренция за пищевые ресурсы – вытесение более слабых в саванну». Но позвольте возразить! Это насколько должны были размножиться наши пращуры, чтобы им стало тесно в экваториальных лесах, где еды несметное количество. Опять же, если верить ученым (а кому еще можно верить, как не им?), наши пращуры были всеядными, то есть могли питаться и зверюшками, и змеюшками, и ящурками, и букашками, и плодами, и сочными листьями…

На самом деле пращуры не выходили из леса в саванну. Они были выброшены туда безжалостной рукой глобального похолодания, случившегося около 5 500 000 лет назад. Это похолодание привело к резкому сокращению площади тропических лесов. Там, где были непроходимые джунгли,[46] появились