прибрежная пустыня Намиб, находящаяся в юго-западной части Африки, сформировалась под влиянием холодного Бенгельского течения. Течение охлаждает воду у юго-западного побережья материка, в результате чего уменьшается испарение воды. Кроме этого, интенсивное охлаждение нижних слоев воздуха от холодной воды способствует формированию мощного холодного слоя, который препятствует конвекции – тяжелый холодный нижний слой воздуха практически не перемешивается с верхним теплым. То есть не происходит снижение температуры теплых слоев воздуха до точки росы, необходимого для выпадения атмосферных осадков. Возникает своеобразный «парадокс» – «влажная» пустыня, где влажность воздуха высокая, а осадков крайне мало. Ежегодное количество атмосферных осадков на побережной части пустыни Намиб составляет примерно 13 миллиметров, а с продвижением вглубь материка постепенно увеличивается до 52 миллиметров, что тоже «парадоксально», ведь обычно с продвижением вглубь материка количество осадков уменьшается.

В некоторые годы дождей в пустыне Намиб совсем не бывает. Но зато из-за высокой влажности воздуха утром выпадает весьма обильная роса, служащая достаточным источником влаги для некоторых видов обитающих здесь растений и животных.

В растительном и животном мире северных и южных пустынь есть существенные различия. Если для северных пустынь характерны колючие кустарники, жесткие злаки, полыни и финиковые пальмы в оазисах, то в южных растут охновые, буркеи, алоэ, вельвичии, акации, пастушье дерево. По сути, в отношении растительности пустыня Калахари представляет собой саванну с опустыненными степями. Распространенные в северных пустынях верблюды, в южных пустынях отсутствуют, но зато здесь живут слоны, гиппопотамы, антилопы, зебры, львы и многие другие обитатели саванн.

Субтропические климатические пояса обрамляют Африку на севере и юге. Летом пассаты приносят сюда тропические воздушные массы, а зимой западные ветры приносят воздушные массы из умеренных широт. В субтропическом климате Африки выделяют две разновидности – средиземноморский и морской типы климата. Разница между ними заключается в периоде поступления влажного воздуха.

На крайнем юго-востоке Африки, куда пассаты круглогодично приносят влажный и теплый воздух от океана, формируется морской субтропический тип климата. Осадки здесь выпадают в течение всего года в количестве от 1000 миллиметров в год и выше. Влажность воздуха круглогодично высокая, вследствие чего годовые и суточные перепады температур невелики. Средняя летняя температура – около +23 °С, а зимняя – около +15 °С. Увлажнение, как вы понимаете, избыточное. Больше в Африке нигде субтропиков нет.

А на северо-западе африканского материка под воздействием летних пассатов, приносящих сухой и жаркий континентальный воздух, и зимних западных ветров, приносящих влажный и теплый воздух от океана, формируется средиземноморский тип климата с сухим, жарким летом и влажной, теплой зимой, когда выпадает около 600 миллиметров атмосферных осадков. Летние температуры колеблются от +23° С до +25° С, зимние – от +8 °С до +10 °С. Всего 8 градусов тепла, пусть и зимой, это как-то не по африкански, верно? Да, в традиционный стереотип о жаркой-жаркой Африке такие температуры не укладываются.

Полоса средиземноморского климата, находящаяся на юго-западе Африки очень мала, она представляет собой узкий мыс, с трех сторон омываемый океаном. Отличительной особенностью этой зоны является круглогодичное выпадение атмосферных осадков, обусловленное высокой влажностью воздуха. По сути дела здесь круглогодично господствует океанский воздух.

В зоне средиземноморского климата произрастают атласский кедр, дуб, сосна, олеандр, благородный лавр, земляничное дерево, бук, дикая маслина, различные виды карликовых пальм. Животный мир представлен оленями, ланями, обезьянами (преимущественно – макаками), дикобразами, дикими свиньями. Наиболее крупные хищники – гиены, шакалы и лисы.

Климатические пояса Африки распространяются не только на материк, но и на прилегающие к нему острова.

На востоке воды Мозабикского пролива отделяют от материка материковый остров Мадагаскар. Климат в северной части острова – субэкваториальный, а в южной – влажный тропический. В разных участках острова за год выпадает различное количество атмосферных осадков – от 400 до 3600 миллиметров. Максимальное количество осадков отмечается на восточном побережье острова, куда круглогодично поступают влажные воздушные массы от Индийского океана, а наименьшее – на юго-западе.

Температура воздуха на Мадагаскаре уменьшается с продвижением от северо-запада к юго-востоку. На северо-западе летом (с декабря по февраль, поскольку Мадагаскар расположен в Южном полушарии) дневная температура воздуха достигает +35 °С, а ночная не опускается ниже +25 °С. Зимой (с июня по июль) здесь днем около +32 °С, а ночью – около +23°С. На юго-востоке в летнее время дневная температура не превышает 30 °С, а ночная опускается до +22 °С. Зимой здесь днем около +24 °С, а ночью – около +16 °С.

На островах Зеленого Мыса, расположенных в Атлантическом океане к северо-западу от Гвинейского залива, климат не влажный субэкваториальный, как можно было бы предположить, а сухой тропический. Причина в ветрах, которые дуют здесь постоянно. С августа по октябрь юго-западные приносят влажный воздух от океана, а в остальное время года северо-восточные пассаты несут жаркий и сухой континентальный воздух. Сезон дождей приходится на период с августа по октябрь. Осадков выпадает немного – от 100 до 300 миллиметров в год. На климат островов оказывают влияние холодное Канарское течение и теплое Гвинейское течение. Годовой «разброс» температур невелик. Средняя температура июля – +24 °С – +26 °С, а средняя температура января – +21 °С – +23 °С.

Кстати говоря, на вулканическом острове Фогу, входящем в состав архипелага Зеленого Мыса, есть пляжи с черным песком. Такие пляжи представляют собой редкость, но редкость относительную – они встречаются во многих уголках нашей планеты, от Исландии до Новой Зеландии. Черный песок – это вулканическая лава, распавшаяся на мелкие частицы в результате охлаждения водой.

На этом наше знакомство с Африкой заканчивается. Впереди нас ждет другой жаркий континент – Австралия, страна кенгуру и бумерангов.

К слову – о бумерангах. Бумеранги, наряду с кенгуру и утконосами, стали чем-то вроде визитной карточки Австралии, но такое метательное оружие было известно в древние времена и в Африке, и в Азии, и в Европе. Правда впоследствии бумеранги повсеместно были вытеснены луком со стрелами, а до Австралии эта технология не дошла.

Глава девятая. Австралия и Океания

Австралия – самый маленький из материков нашей планеты с площадью около 7 700 000 км2. Австралия полностью расположена в Южном полушарии. Название материка образовано от латинского слова «аустралис» – «южный».

Географические особенности Австралии заключаются не только в ее размерах.

Это самый низкий материк, средняя высота которого составляет всего 330 метров над уровнем океана, и единственный материк, не имеющий действующих вулканов, высоких гор и ледников. А еще Австралия – самый засушливый и маловодный материк, но при этом обладающий с наибольшим количеством эндемических видов растений и животных, то есть такими видами, которые можно встретить только здесь и нигде больше. А еще Австралия является самым малонаселенным материком и единственным материком, полностью