потерпевшего поражение в финальной битве, Сеня прошёл через нестройные ряды отъезжающих и провожающих. Никому не было дела до его фиаско. Почему-то сейчас это бесило больше всего. Вот же он, перед вами, посрамлённый и растоптанный. А вы с кем-то обнимаетесь, сидите в телефонах и напрочь игнорируете драму постороннего человека.

С тех пор, как Сеня попал в Мир Эскапистов, он перестал понимать менталитет северного мегаполиса. Изнеженные постоянным летом, персонажи книжки вели себя совсем иначе. Каждый влезал своим носом в дела ближнего и считал святым долгом давать непрошеные советы. Здесь же воитель почувствовал себя в полной изоляции.

Постепенно хвост очереди втянулся в поезд. Словно змейка из старой игры в мобилке растеряла все съеденные яблоки.

Сеня скользнул взглядом по окнам и заметил в одном из них знакомую пару глаз.

Роза смотрела на него через стекло, не мигая.

Вот что за девицы такие странные пошли? Весь день так хорошо общались, и вот на твоих глазах знакомого не пускают в поезд, а ты как ни в чём не бывало идёшь внутрь и смотришь оттуда.

Зачем, спрашивается?

Даже номера не оставила.

Ну и что, что у Сени до сих пор нет телефона? Она же об этом не знает.

А вообще, сам дурак, мог бы спросить. Но даже мысль такая в голову не пришла. Так что страдай теперь. Заслужил.

Проводница окинула перрон взглядом, убедившись, что никого не пропустила. Увидев юного воителя, она укоризненно покачала головой и скрылась в полутьме вагона.

По всему вокзалу эхом прокатились первые ноты “Прощания славянки”.

Ночной снег, протяжный гудок поезда и опустевший вокзал в сочетании с музыкой создали гнетущую атмосферу. В один момент Сеня заново пережил всю боль, которую успел испытать на протяжении своей недолгой жизни, и побежал.

Огромный состав уже тронулся и набирал скорость, но воитель решил во что бы то ни стало попасть туда.

И пусть в купе сидит лишь тень Астролябии, с ней бойцу не так одиноко.

Он ещё раз посмотрел на окошко, но там уже никого не было.

Плевать.

Поезд разгонялся всё сильнее, но и Сеня держал марку. Несмотря на долгое пребывание в четырёх стенах, воитель не утратил форму. Быстро перебирая ногами, он уже поравнялся с третьим вагоном. Осталось ещё небольшое усилие.

Впереди замаячили подпорки железнодорожного моста. Если боец не попадёт внутрь до встречи с этой конструкцией, то всё будет кончено, и Роза навсегда растворится под тяжёлым небом Питера.

Сеня бежал что есть мочи. Дыхание участилось, сердце отбивало в груди дабстеп, но это не останавливало парня. Закричав от напряжения, он прыгнул вперёд и уцепился обеими руками за поручень. Осталось только нащупать ногой ступеньку, иначе массивное тело столкнётся с железобетонной опорой, и боец ещё долго не сможет никуда поехать.

Снежинки больно секли лицо. Рукоятка оказалась холодной и скользкой. А рукавицы воитель принципиально не носил, потому что считал это проявлением слабости. Но сейчас он резко пересмотрел свои взгляды. Хорошая шерсть не только бы защитила от холода, но и создала хорошее сцепление с влажным металлопластиком. Однако приходилось пользоваться, чем Сеня располагал.

И поверьте, это далеко не холодная голова.

Боец подтянул себя ближе к правому поручню возле двери. Заветная ступенька торчала немного левее, до неё было не так просто добраться.

Воитель ещё раз посмотрел, куда мчится поезд, и охнул. Опора была уже совсем близко.

Сеня дрыгнул ногами вправо, а потом влево. Потом опять вправо и снова влево. Боец, качась будто маятник, старался найти момент, чтобы зацепиться за рифлёную поверхность уступа.

С первого раза не получилось. Подошва ботинка оказалась очень скользкой. В этом дурацком “Сплаве” продавали какую-то хрень!

Не теряя надежды, воитель раскачал себя ещё раз.

Вторая попытка зацепиться увенчалась успехом. Сеня громко выдохнул, чтобы успокоиться и закрепить результат.

Не снимая ноги с уступа, воитель развернулся по направлению к приближающемуся мосту и максимально отклонился назад, ослабив хватку.

Теперь всё зависело от того, сможет ли он себя резко притянуть.

Рванув крепкие связки, Сеня подался вперёд, прямо на левый поручень. Руки вытянулись сами собой, и боец уцепился за заветную рукоятку.

Теперь можно было поставить на ступеньку и правую ногу.

После титанических усилий воитель оказался прямо перед закрытой дверью. Подёргав свободной рукой за рычаг, Сеня убедился, что заперто.

А мост уже готовился соскоблить массивную тушу с тела своего стального друга.

Так бы он и поступил, если бы не поразительное везение бойца.

Проводница как раз шла мимо двери, и угораздило же её повернуть голову, чтобы встретиться взглядом с пареньком, которого она вот только послала за паспортом.

Женщина рефлекторно дёрнула ручку, открыла дверь и втащила Сеню внутрь. Боец от неожиданности повалил её и припечатал своей внушительной массой.

В тот же момент второй вагон прошёл под мостом. Трагедии не случилось. Опрометчивый Натахтал, позабыв, что находится не в фэнтезийной книжке, уцелел.

– Мужчина! – сдавленно воззвала проводница из-под груды мышц. – Я задыхаюсь.

– Ой!

Сеня отпрянул, снова густо раскрасневшись.

Голова адски кружилась, но воитель заставил себя подняться на ноги и, держась за стенки, поспешил своей спасительнице на помощь.

– Я сама, – остановила его проводница.

– Спасибо, – самым душевным образом пробасил боец. – Я ваш должник.

– Дверь закрой, – сказала женщина в форме.

И действительно, на радостях воитель повёл себя, как самый настоящий лифтёр. Спешно исправив положение, Сеня проследил за тем, как проводница возвращаетсяв вертикальное положение и приводит себя в порядок. Немая сцена выглядела настолько нелепо, что воитель с удовольствием бы рассмеялся, но испуг затмил все остальные чувства.

– Что мне теперь с вами делать? – спросила женщина, когда закончила.

– Понять и простить, – ответил боец, так и не утративший густого румянца.

– Ну да, не выбрасывать же обратно, – вздохнула проводница. – Пойдёмте со мной.

– Куда? – уточнил Сеня.

– К вашей девушке.

– Она не моя девушка, – сразу отреагировал боец.

– Вообще да, – бросила женщина в ответ, перед тем как устремиться к нужному купе. – Иначе бы осталась на перроне.

Уверенной походкой проводница дошла до другого конца вагона и постучалась.

– Я уже показывала паспорт! – возмутилась Роза через дверь.

– Можно к вам подселить соседа?

– А-а-а, – глухо протянула девушка.

Из купе донёсся лёгкий прыжок, и створка отъехала в сторону. Увидев Сеню, Роза разволновалась.

– Господи, как тебя пустили?

– Ну… – хотел было ответить боец, но проводница его перебила.

–