платьях, мужчины в дорогих костюмах. Я узнавала некоторых: сенатор от штата Коннектикут в компании прекрасной жены, здесь же был Тим Уоррен – мой начальник. Где-то ходили Джей и Донна, а еще вся команда «Дьяволов».

Зал на втором этаже на удивление выглядел куда сдержаннее холла и лестничных пролетов. Помещение было чуть затемнено, по всему периметру очень тесно друг к другу стояли столы со стульями. У каждого места была карточка с именем гостя. Столиков было так много, что я всерьез сомневалась в том, что смогу отыскать свое место.

Моего плеча кто-то коснулся, и я обернулась, встречаясь взглядом с темноволосой девушкой.

– Перри, здравствуй, а ты… замечательно выглядишь, – сказала она так, словно не ожидала, что я могу «замечательно выглядеть».

– Адель. Верно? – Спортивный агент, которая первая поздравила нас с Майком с помолвкой, потому что лично присутствовала в тот вечер в ресторане.

– Да.

– Значит, вас тоже пригласили?

– Я знакома с одним из организаторов, уж очень сильно хотелось попасть на этот вечер, люблю благотворительность.

Черт возьми. Она старалась казаться приятной, но было в ее взгляде что-то отталкивающее. Не нравилась она мне, к тому же в прошлом их с Майком что-то связывало. И эта тайна не давала мне покоя.

– А где же твой любимый? – воспользовавшись паузой между нами, спросила она. Слово «любимый» было сказано с какой-то странной интонацией, но что она значила, я пока не могла понять.

– У него небольшая травма, уже идет на поправку, но пока ему предписан покой.

– Как жалко, мне хотелось бы повидаться с Майком сегодня, – с притворным сожалением выдала она.

Эта леди была такой грациозной, словно черная пантера, с невероятными выразительными глазами и пухлыми губами, рядом с ней я чувствовала себя гадким утенком. Что-то восточное отражалось в чертах ее лица. Красное платье облегало стройную фигуру, а волосы блестели в приглушенном свете зала.

И зачем ей понадобился Майк?

– Приятного вечера, – улыбнулась я. Адель кивнула, коротко взглянула куда-то мне за спину и ушла.

Я рассматривала ближайшие столики с карточками на них в надежде увидеть свою фамилию, но снова отвлеклась, услышав знакомый голос.

– Я рискну.

– Погоди! Вдруг она пришла с кем-то, вроде актриса какая-то, – задумчиво выдал второй голос.

– Не важно с кем она пришла, уйдет со мной, – усмехнулся первый голос.

Сдерживать улыбку становилось все труднее. Надо же, я так срослась с образом серой мышки, что стоило распустить волосы, нацепить на себя четыре метра правильно сшитого фатина и черные босоножки на высоком каблуке, и меня перестали узнавать.

– Извините, такое ощущение, что мы уже с вами встречались… в моих снах.

Я обернулась, оглядывая резвящегося Сойера Басса.

– Перри? Черт возьми, ты такая… сексуальная! – с долей удивления и восторга в голосе воскликнул он.

– Я могла бы оскорбиться и пройтись ладонью по твоей побитой физиономии, – у Басса была большая ссадина на подбородке после игры, – но сегодня у меня слишком хорошее настроение.

Мой взгляд пробрался за спину Сойера и встретил второго говоруна – удивленного Эшбрука, а еще Назарова и… Пауэлла.

Зверь не был удивлен, как остальные, он был скорее очарованным и сраженным наповал. Да и сам он выглядел просто невероятно. Черные брюки, превосходно сидящие на мускулистых ногах, белая рубашка, которая была достаточно свободной, но все равно не могла скрыть перекатывающихся мышц его рук и груди. На спину даже смотреть было страшно. Красивые мужские спины – моя слабость.

– Ты без Майка… Неужели он спустил тебя с поводка? – засмеялся Сойер.

– Я не собака, чтобы держать меня на поводке.

– А он об этом знает?

Дернув головой от раздражения, я решила покинуть общество Басса, Эшбрука, Назарова и особенно Пауэлла. Сегодня я буду держаться как можно дальше от команды. Этот вечер собрал столько приятных людей, сконцентрируюсь на них.

Скоро должен был начаться аукцион, а я никак не могла отыскать свое место. Тогда я решила обратиться к девушке, которая помогала гостям. Заняв предназначенный для меня стул, я решила взглянуть, что за имена на других карточках, но не успела. Рядом со мной опустилась крупная фигура, комбинация из зеленого чая, бергамота и корицы защекотала мои ноздри.

Нет. Это не идиотский фильм, где людей постоянно сталкивает друг с другом судьба, это реальность, тогда какого черта он сел рядом со мной?

– Разве это твое место? – ледяным голосом спросила я, даже не глядя на лицо Зверя. Перед моими глазами появилась карточка, а на ней было выведено его имя. – Значит, это долбаный фильм!

– Какой фильм?

– Имею в виду ту случайность, что мы оказались на соседних местах. Немыслимо!

Пауэлл беззастенчиво разглядывал мои ключицы, вырез платья, выглядывающие оттуда полушария груди, светлую кожу в веснушках, шею и мои губы. Никогда не видела, чтобы Макс смотрел на меня так, да что там на меня, даже когда он забивал шайбы, выигрывал матчи, у него не было такого пламени в глазах.

Мою грудь закололо, словно кто-то дал свободу теплу, которое наполняло мое тело и порождало в моей голове неправильные мысли. Эти мысли были не о сексе, они были о чем-то большем, чем просто секс.

– Это не случайность, – пожал плечами он, наконец отрываясь от разглядывания не прикрытых ничем частей моего тела.

– Что?

– Я попросил Диану посадить меня с тобой.

Мой взгляд метнулся к девушке, к которой ранее я обращалась за помощью в поиске моего места. Диана с интересом смотрела на нас.

– И она так сразу взяла и послушала тебя?

– Мы старые знакомые.

– Знакомые? – Я еще раз внимательно оглядела Диану: красивая, высокая, стройная, большие карие глаза, длинные каштановые волосы, очень сексуальная и явно старше меня, возможно, ровесница Пауэлла. Типичная девушка – подруга хоккеиста.

– Вроде того.

– Ты попросил свою… знакомую посадить нас вместе. Скажи только, для чего тебе это?

– Я не знаю. Хочу, – как-то потерянно выдал он, а затем добавил: – Тебя.

С моих губ сорвался смешок.

– Не сомневаюсь, что хочешь. Кто же не захочет иметь личную куклу для утех?

– Ты не кукла, – возразил он.

– А кто я, Макс?

– Йоу, ребят! – воскликнул Сойер. – Я рад, что меня посадили с вами, честное слово, а то попал бы за один стол с какими-нибудь стариками, а с ними даже поговорить не о чем.

Басс сел на одно из двух свободных мест рядом с Максом. Я сидела по другую сторону от Пауэлла.

– А Сойера зачем посадил с нами? – прошептала я так, чтобы слышал только Зверь. – Его тоже трахнуть хочешь?

Пауэлл усмехнулся.

– Нет. В этом списке только ты. Одна.

Мое сердце пропустило удар. Я одна в его списке, там нет других девушек.

«Дома мой парень. Дома мой парень», – повторяла я себе, словно страдала от провалов в памяти. Но мое вредное подсознание не оставляло ни одно мое напоминание без ответа. Оно твердило: «Которого ты не хочешь, которого ты не любишь, который тебе не нужен, которого ты не