его собственная рота во второй половине 1970 года и в течение всего 1971 года испытывала огромные проблемы с моральным духом. Не имея боеприпасов, вынужденные добывать рис и находясь под растущим военным давлением, бóльшую часть времени они проводили, скрываясь от правительственных войск. Количество деревень, в которые они могли безопасно проникать ночью, постоянно уменьшалось по мере того, как под руководством полковника Тханя расширилось количество правительственных постов и ночных засад. Тьет подчеркнул, что хотя моральный дух его местных войск был плохим, моральный дух деревенских кадров и партизан был еще хуже. Даже такие общины, как Танми, стали слишком опасными для нормальной работы. Правительственная программа «Феникс» привела к снижению готовности населения поддерживать повстанцев, поскольку все меньше и меньше сельских жителей готовы были рисковать арестом и тюремным заключением, помогая вьетконговцам. «Революционная мораль» упала до исторического минимума. Тьет и его коллеги из уездного политического штаба сообщили об этих фактах и срочно запросили подкрепление, предупредив о серьезных последствиях, если они не получат помощь в ближайшее время. Они сообщили своему начальству, что имеющиеся в округе силы не смогут собрать урожай риса, что моральный дух еще больше упадет, что пострадают вербовка и деятельность по привлечению сторонников, и что многие другие задачи, которые обычно возлагались на местные партизанские отряды и политических функционеров теневого правительства, останутся невыполненными. Короче говоря, Тьет и его коллеги доложили своему начальству, что революция в Хаунгиа находится в состоянии потенциально фатального кризиса, и чтобы предотвратить катастрофу, отчаянно требовалась помощь.

Незадолго до своего дезертирства Тьет присутствовал на встрече в Камбодже, где эти проблемы стали главной темой обсуждения. Его вместе с товарищами по службе призвали держаться. Помощь уже на подходе, сказали им их начальники, в виде новых организованных и оснащенных подразделений, которые вскоре будут переброшены. Тьет и его люди должны были «держать фронт».

Перебежчик предупредил нас, что во время предстоящего наступления будут атакованы и штаб уезда Дыкхюэ, и сам Баочай. Он объяснил, что верховное командование коммунистов выделило на фронт в Хаунгиа по меньшей мере семь батальонов главных сил Вьетконга, из которых несколько уже переброшены в базовые районы за рекой. Когда я спросил, уверен ли он в своих сведениях, Тьет бросил на меня обиженный взгляд и попросил меня верить ему.

— Я видел приказ, дайви.

Бóльшая часть того, что рассказал нам вьетнамец, совпадала с тем, что мы наблюдали или слышали из других источников. Некоторые подразделения, о которых он говорил, мы уже установили в наших оперативных районах; о других мы знали только, что они «где-то в Камбодже». Тьет знал точное местонахождение некоторых из этих подразделений и даже знал, что они были вынуждены отложить начало своих атак из-за боевых потерь.

За это вьетконговцы должны были благодарить полковников Тханя и Бартлетта. Начиная с августа, когда мы обнаружили вторжение новых вражеских подразделений в наш район, полковник Бартлетт призвал полковника Тханя начать агрессивные операции в тех районах, которые ранее являлись привилегированными вражескими базами за рекой. В течение нескольких месяцев силы нашего ополчения бродили по западному берегу реки Вамкодонг и провели ряд ожесточенных боев с основными силами противника. Бои были настолько тяжелыми, что коммунистические войска даже сбили несколько наших вертолетов поддержки. Войска полковника Тханя неоднократно умывались кровью, когда их перебрасывали по воздуху или на лодках через реку для поиска вьетконговцев, прежде чем те смогут пересечь реку и вторгнуться в наши населенные пункты.

Северовьетнамские силы, пополнившие эти подразделения, сражались хорошо, несмотря на полное отсутствие артиллерии и вертолетной поддержки. Когда две роты ополчения встретили вражеское подразделение средь бела дня, они попытались окружить его. Но операция сорвалась, когда наше подразделение оказалось прижато к земле одним вражеским пулеметчиком. В конце концов, правительственные войска преодолели упорно оборонявшуюся вражескую позицию, где нашли тело уоррент-офицера коммуниста. Из кармана его рубашки извлекли обычное удостоверение Народной вьетнамской армии (Северного Вьетнама), по которому павшего героя опознали как Во Динь Фуока, уроженца Южного Вьетнама, прошедшего подготовку на севере. Другие документы на его теле рассказали остальную часть истории. Фуок был командиром взвода, действительным членом коммунистической партии, дважды награжденным за героизм. Его семья жила в провинции Куангнгай на севере Южного Вьетнама, — в месте, известном по резне в Милай[28],— и у Фуока там была подруга, которая писала ему письма красивым шрифтом. Как и большинство вражеских солдат, Фуок вел небольшой дневник. На первой странице этой книги двадцатисемилетний коммунистический офицер написал такие строки:

Если ты хочешь быть цветком, то будь таким,

который всегда обращен к Солнцу.

А если ты хочешь стать камнем, то

постарайся стать драгоценным камнем.

И если ты должен быть птицей, то

во что бы то ни стало будь белым голубем.

Но если ты хочешь быть настоящим человеком, тогда

ты должен быть коммунистом.

Самоотверженность, выраженная в стихах молодого офицера, отразилась на поле боя. Наши солдаты, сражавшиеся в тот день, согласились, что Фуок спас весь свой взвод от уничтожения, оставшись прикрывать отход своих товарищей. Проявив редкое уважение, перед своим возвращением в Дыкхюэ они достойно похоронили его там, где он пал смертью храбрых.

Хай Тьет был непреклонен в том, что мы не можем ослабить бдительность только потому, что войска полковника Тханя нарушили график атаки вьетконговцев. Он настаивал на том, что если подразделение Вьетконга получило приказ нанести удар по цели, то рано или поздно оно обязано атаковать эту цель, если только приказ не отменили. Если атака задерживалась из-за боевых потерь, то подразделение проводило разведку повторно и атаковало цель позднее. Дыкхюэ и Баочай определенно будут атакованы в течение предстоящего сухого сезона. Тьет посоветовал нам продолжать атаки против подразделений Вьетконга в местах их базирования, одновременно укрепляя нашу оборону.

Хай Тьет перешел к нам в декабре 1971 года, и в период до праздника Тет, отмечавшемуся в середине февраля 1972 года, действуя во многом благодаря его откровениям, войска полковника Тханя уничтожили более сотни бойцов основных сил противника, которые были направлены в Хаунгиа для поддержания падающего революционного духа. Отважный Тьет сам провел наших ополченцев к бункерному комплексу, в котором укрывалось вражеское подразделение саперов-подрывников, а затем направил операцию правительственных сил, в результате которой на другом берегу реки произошел крупный бой с одним из недавно прибывших вражеских батальонов. К кануну Тет долгожданные атаки так и не состоялись. Неужели мы так сильно ранили врага? Или то, что Тьет постоянно твердил, что «приказ есть приказ» являлось преувеличением? Впервые я обнаружил, что сомневаюсь в своем улыбчивом собеседнике.

Коммунисты считали, что военные и политические