в том, что мы должны увезти девушку из ее деревни — и чем скорее, тем лучше. Он признался мне, что родители Там Вьетконгу не симпатизировали, и на самом деле были категорически против отношений, которые сложились между их дочерью и местным командиром вьетконговцев. Тьет тщетно пытался убедить их в справедливости революционного дела, но отец Там ответил, что не хочет, чтобы его дочь выходила замуж за человека, целью жизни которого было свержение правительства. После этого Тьет и его возлюбленная были вынуждены тайно встречаться в доме соседа.

Тьет был разочарован тем, что отец девушки не хотел видеть его в качестве зятя, но теперь, когда он официально стал лояльным гражданином республики, он надеялся, что его примут в ее семью. Однако на данный момент самой важной задачей было защитить Там от любого возмездия, которое вьетконговцы могли планировать против Тьета. Как он мне объяснил: «Они не могут достать меня здесь, дайви, поэтому они могут попытаться навредить мне, похитив или убив ее. Вьетконговцы могут войти в ее деревню в любое время, когда захотят. Поверь мне — я знаю». Было ясно, что Тьет не сможет ни на чем сосредоточиться, пока его возлюбленная не окажется в безопасности.

У Тьета был план операции по спасению Там. Мы с лейтенантом Туаном согласились с ним. Вьетнамец рассудил, что вьетконговцы вполне могут принять репрессивные меры против семьи Там, если она по своей воле покинет деревню и последует за ним. По этой причине мы должны были сделать так, чтобы ее уход не выглядел добровольным. Один из способов добиться этого — «арестовать» ее.

Я сопровождал Туана и его взвод в операции «Лавбёрд». Тьет остался в Баочае. Прибыв в деревню, мы оцепили территорию вокруг дома Там и приказали жителям собраться во дворе фермы. Люди Туана велели всем принести с собой государственные документы, удостоверяющие личность, для обычной проверки. В течение тридцати минут более сотни взрослых и детей собрались в тени большого бамбука.

Первым шагом было быстрое групповое фотографирование, которое должно было использоваться во время будущих допросов пленных и перебежчиков для выявления тайных вьетконговских сотрудников. Люди Туана проверили у всех удостоверения личности и обнаружили одного солдата из 25-й вьетнамской дивизии, у которого не было увольнительной. Солдат, ушедший в самоволку, должен был сопровождать нас до Баочая, где его передадут в Военную службу безопасности. У одной молодой девушки не было удостоверения личности, но она предъявила квитанцию, подтверждающую, что она подала заявление на замену утерянного удостоверения. Солдаты также подтвердили присутствие двух человек, которых Хай Тьет назвал тайными вьетконговскими снабженцами. Наконец, нам удалось установить личность мисс Нгуен Тхи Там, возлюбленной Хай Тьета. На девушке были черные атласные брюки и фиолетовая блузка, а ее блестящие черные волосы были заплетены в косу, которая доходила до поясницы. Она была типичной деревенской девушкой, широкоплечей, широкогрудой, со смуглой кожей. Когда она улыбалась, ее красивое лицо омрачалось (на мой американский взгляд) парой золотых коронок на нижних зубах.

Лейтенант Туан привел в действие наш тщательно разработанный план. Его люди обыскали все дома в округе, уделяя особое внимание имуществу двух подозреваемых, которых раскрыл Хай Тьет. Перебежчик заверил нас, что две женщины, чьи имена он нам назвал, были постоянными снабженцами роты С1. Будучи командиром роты, он передавал им часть своих оперативных средств, а также список предметов снабжения и медикаментов, необходимых его подразделению. Женщины частями покупали требуемое на местном рынке, чтобы избежать подозрений, а затем прятали товар в своих домах, пока Тьет и его люди не заберут его. Вьетнамец был уверен, что если тщательно обыскать дома двух подозреваемых, то можно обнаружить улики.

Во время обыска взводный сержант лейтенанта Туана передал Там записку, написанную Тьетом. В ней сообщалось, что ее собираются «арестовать» и увезти. В записке Тьет просил ее сотрудничать и предупредить родителей о предстоящей операции, чтобы они не волновались, когда ее уведут.

Обыск в домах подозреваемых прошел успешно. В одном из домов люди Туана нашли транзисторный радиоприемник, который принимал только «Радио Освобождения», пропагандистскую радиостанцию Вьетконга. Один из солдат обнаружил пачку пропагандистских листовок, зарытую в семейном ящике для риса вместе с десятками ампул с витаминами. В другом доме солдаты обнаружили двадцать пар сандалий и несколько отрезков золотой, синей и красной ткани, из которой изготавливались флаги Вьетконга. В стене того же дома люди Туана обнаружили конверт с пятьюдесятью тысячами пиастров и список покупок продуктов питания и лекарств. Вместе с показаниями Тьета, это было достаточным доказательством, чтобы осудить двух женщин по вьетнамским законам.

Когда мы готовились к отъезду, лейтенант Туан подошел к Там и сурово сообщил ей, что у него есть приказ сопроводить ее в штаб для допроса. Девушка тут же запротестовала, настаивая на том, что она не сделала ничего плохого. Туан ответил, что если это правда, то она вернется домой еще до наступления ночи. Отрывисто кивнув одному из своих людей, чтобы тот занялся Там, лейтенант отпустил остальных гражданских.

Пока мы возвращались к ожидавшему нас автомобилю, встревоженная Там продолжала громко протестовать, уверяя в своей невиновности, а несколько солдат лейтенанта насмешливо называли ее «женщиной Вьетконга». Я улыбнулся Туану, который поднял большой палец вверх, — жест, означавший во Вьетнаме то же самое, что и во всем мире; задача выполнена, — после чего сказал ему, что надеюсь, что номер для новобрачных в Баочай уже готов. Туан посмотрел на Там и рассмеялся.

Мы уже подходили к грузовику, когда я услышал в хвосте нашей колонны плач и причитания, напоминавшие вьетнамские похороны. Пожилые мужчина и женщина преследовали нашу колонну, размахивая руками и призывая солдат остановиться. Мы не сразу догадались, что эта расстроенная пара — родители Там. Мать догнала свою дочь и обняла удивленную девушку. Она была почти в истерике. Слезы текли по ее лицу, она причитала: «Трой ой! Трой ой!» («Боже мой! Боже мой!»). Отец Там быстро нашел лейтенанта Туана и начал гневно ругать ошеломленного офицера: «Я лояльный гражданин республики! Вы не можете арестовать мою дочь. Она ничего не сделала! Отпустите ее!»

Туан взглянул на меня в поисках помощи, пытаясь образумить разъяренного старика. Отец Там был не настроен слушать. Он продолжал осыпать злосчастного офицера оскорблениями, к вящему удовольствию его солдат. Туан был выведен из равновесия таким натиском, и в ответ он сердито приказал своим ухмыляющимся людям грузить Там и других пленников в грузовик. Накричав на отца девушки, что он просто выполняет приказ, лейтенант повернулся на пятках и приказал водителю грузовика трогаться в путь.