— Хм… — наместник поскрёб кончик острого уха. — Вообще, звучит не так уж невероятно. Но если бы у Браннана были ледяные корабли, я бы точно знал.

Медб громко рассмеялась, теребя в пальцах серёжку в форме листка плюща.

— Ты-ы-ы?! Напомни, сколько лет ты проторчал в Мире-под-волной, пируя и наслаждаясь жизнью? Кто из вас вообще бывал при Неблагом дворе в последние годы?

— Ну я, — мастер Дэррек, откинувшись в кресле, поднял руку.

— Не считается! — фыркнула королева. — Мой дорогой дракон, ты слишком добр и доверчив. Уж прости, но тебя слишком легко надуть. Кто-нибудь ещё? Шон? Мартин?

Ответом ей было молчание, и Медб торжествующе сплела руки на груди:

— Во-о-от!

— Это всё ещё не доказательства! — проскрипел Патрик, сверля её гневным взглядом.

— Так идите и докажите! — она встала. — Или опровергните. Словом, сделайте хоть что-нибудь. А мне, пожалуй, пора покинуть ваше чудесное общество. Негоже королеве надолго оставлять своё королевство без присмотра в такое беспокойное время. Дракон, ты отвезёшь нас?

— И не проси! — мастер Дэррек сдвинул седые брови к переносице. — Я тебе не личная повозка! Сама сказала, что хочешь от меня только драконьей крови. Когда настанет час нацедить следующую порцию, я сам тебя найду.

Ничуть не огорчившись, Медб хлопнула в ладоши:

— Вот и славно! Значит, мы пойдём тайными путями сквозь грозу. Я же не ошибаюсь, в ней твоя сила, мой рыцарь? — она повернулась к Мартину. — Никогда ещё не приходилось ходить дорогами молний. Должно быть, это будет даже быстрее, чем летать на драконе.

Элмерик заозирался по сторонам: неужели никто ничего не сделает? Медб просто заберёт Мартина, и всё?

Келликейт кусала губы. Бард услышал, как мастер Дэррек, наклонившись к ней, шепнул:

— Не переживай. И Риэган, и Орсон сейчас в безопасности. Им в столице ничто не угрожает — война ещё далеко.

Девушка, всхлипнув, отмахнулась — не о них она сейчас печалилась. А Розмари вдруг вскочила, повисла у Мартина на шее и разрыдалась в голос — к явному неудовольствию Фиахны.

Прощание вышло долгим. Мартина обнимали, хлопали по плечу и спине, жали руку, тыкали кулаками в живот.

— Клянусь, мы этого так не оставим! — процедил сквозь зубы мастер Патрик.

Рыцарь Сентября ничего не сказал, просто кивнул, соглашаясь. А сам Мартин, несмотря на всю печаль предстоящей разлуки, улыбался:

— Надо же! Даже не догадывался, что всем вам так сильно будет меня не хватать! Не грустите, мы ещё непременно увидимся!

Медб терпеливо ждала, сложив руки на груди, и лишь изредка позвякивала браслетами на запястьях, будто напоминая о себе. Но вскоре её терпение лопнуло:

— Хватит! Это никогда не кончится! Мы уходим! Сейчас же!

— Как скажешь, королева, — Мартин, пряча усмешку, прошептал заклинание, и прямо над Медб возникла синяя грозовая тучка, которая обрушилась на её голову холодным дождём. На её винном платье расплывались некрасивые тёмные пятна, мокрые волосы облепили лицо, а в зелёных глазах загорелся гнев. Но прежде, чем эльфийка успела что-либо сказать или сделать, сверкнула молния, и Медб вместе с Мартином исчезли.

А мастер Патрик, вдруг охнув, схватился за сердце, и все бросились к нему. Один лишь Элмерик успел увидеть, как рыцарь Сентября стряхивает с пальцев дождевые капли. Похоже, в этот раз пути, по которым Медб придётся идти до своего королевства, будут не только грозовыми, но и очень-очень мокрыми.

Бард ещё больше убедился, что всё это было заранее спланировано, когда мастер Патрик, едва опустившись в кресло, заявил, что всё уже хорошо, у него ничего не болит, и попросил немного вина, которое ему тут же поднесли.

Только сейчас, после всех тревожных новостей и горьких прощаний, Элмерик вспомнил о просьбе Ллиун, которая не осмелилась войти в гостиную и всё это время ожидала за дверью. Прочистив горло, он обратился к Фиахне:

— Наместник, есть одна просьба…

— Только не надо умолять меня вернуть Мартина! — эльф скорбно поджал губы. — Мой сын уже просил об этом. Даже грозился, что никогда больше не будет со мной разговаривать. Но я ничего не смог поделать. Она сказала, что прежде думала заключить со мной союз, но увидела, что я не управляю Неблагим двором, и даже мои родные земли сокрыты от меня. Рассмеялась, обозвала никчёмным Королём-без-королевства — как Лисандра, представляешь? — и сказала, что сделка не имеет смысла. Я же ответил, что лучше быть Королём-без-королевства, чем сидеть на своей земле со связанными руками, не имея возможности ничего сделать. В общем, мы крепко поссорились. Думаю, она ещё нескоро захочет меня видеть. Или я не знаю Медб! Она может дуться полсотни лет, не меньше.

— Да ты и есть Король-без-королевства! — буркнул Шон. — Впредь будешь думать, прежде чем шутить свои дурацкие шутки! Вот погоди, ещё Каллахан узнает…

— Он уже знает, — вздохнул мастер Дэррек, — я ему рассказал. Боюсь только, у командира сейчас есть дела поважнее. Ну, вы сами понимаете…

— Я вообще не о Мартине хотел просить. — Элмерик наполнил вином кубок Фиахны. — С вами хочет кое-кто побеседовать от имени всех младших фэйри Чёрного леса.

Тут, конечно, все уставились на него, и бард немного оробел, но делать нечего — пришлось договаривать, раз уж начал.

— В Чёрном лесу сейчас неспокойно. И младшие фэйри послали своего представителя… представительницу… в общем, это лианнан ши.

— Та самая лианнан ши? — встрепенулся мастер Патрик.

Элмерик кивнул, и лицо наставника вмиг помрачнело.

— Только её нам тут не хватало! Надеюсь, ты не приглашал её сюда?

— Вообще-то, она уже там, стоит за дверью, — бард невольно втянул голову в плечи: он всё ещё побаивался старого алхимика.

Патрик, стукнув кулаком по столу, рявкнул:

— Ты чем вообще думал, остолоп?

Шон положил ему руку на плечо, наклонился и что-то зашептал на ухо, а Фиахна зевнул:

— Сомневаюсь, что младшие фэйри могут предложить