— Я не знаю… Даже старшие эльфы с ума сходят и все как один твердят, что грядёт война.

Она подняла его голову за подбородок и заглянула в глаза.

— Мой дорогой чаропевец, Ллиун хочет попросить кое о чём. Это не её личная прихоть — сейчас она говорит от лица всех младших фэйри Чёрного леса. Бард может устроить Ллиун встречу с Королём-без-королевства?

— С Фиахной? Это его вы так называете?

Лианнан ши кивнула:

— Да. Мы хотели бы предложить ему кое-что.

— Знаешь, он… как бы это сказать… немного легкомысленный. Я бы сильно не рассчитывал на его помощь.

— Бард не понял, — Ллиун легко водила пальчиком по его щеке. — Это мы хотим помочь Королю-без-королевства.

— Э-э-э… в таком случае я попробую. Пойду и расскажу ему о тебе прямо сейчас.

Элмерик шагнул к двери, но лианнан ши удержала его за руку:

— Пусть мой бард не спешит. Ночь ведь на дворе. Король-без-королевства вряд ли будет рад, если его побеспокоят в такой поздний час. А Ллиун известен отличный способ скрасить долгое ожидание, — она улыбнулась, и Элмерик прижал её к себе ещё крепче.

— Ты абсолютно права… — наклонившись, он коснулся губами её губ.

Похоже, пожелание Фиахны, сказанное там, за столом, оказалось не просто словами. По крайней мере, Элмерику сегодня точно не грозило остаться одному в своей постели.

Они заснули только на рассвете, но проспать успели совсем недолго — барда разбудил осторожный стук в дверь, и прежде, чем он успел спросить, кто там, в комнату вошла Келликейт.

— Элмерик, надеюсь я… ой, извините! — Она резко отвернулась к стене.

— Э-э-э… что-то случилось? — бард поспешно натянул рубашку.

— Да, — было заметно, что кончики ушей Келликейт слегка покраснели. — Если бы это не было срочно, я зашла бы попозже, но, боюсь, дело не терпит отлагательств.

— Ой, тогда Ллиун, пожалуй, пойдёт, — лианнан ши спустила на пол босые ноги.

— Если Элмерик доверяет тебе, то и я тоже, — пожала плечами Келликейт. По её напряжённой спине сложно было понять, что она чувствует на самом деле, но бард решил не гадать — если от него хотят решений, что ж, он своё давно уже принял.

— Ллиун, ты можешь остаться. Нам же с тобой ещё идти к Фиахне.

— Это ещё зачем? — в голосе Келликейт теперь явно слышалось удивление.

Лианнан ши неспешно затянула шнуровку на платье и вдела ноги в короткие сапожки.

— Леди-кошка всё узнает, если Король-без-королевства примет предложение Ллиун. А если не примет, тогда и говорить не о чем.

— Как ты меня назвала? — обернувшись, Келликейт вытаращилась на яблоневую деву.

Та виновато улыбнулась, а Элмерик попытался всё объяснить:

— Не обращай внимания, Ллиун немного странно изъясняется. Кстати, я вас не представил: Келликейт, это Ллиун, Ллиун, это Келликейт.

Девушки кивнули друг другу, и лианнан ши с улыбкой добавила:

— Так уж мы устроены: не запоминаем имён, но видим суть. И даём прозвища. Прошу прощения, если Ллиун чем-то задела вас…

— Нет-нет, всё в порядке, — Келликейт опустилась на табурет, и Элмерик только сейчас заметил, что у неё дрожат руки.

— Давай, рассказывай уже! — он протянул ей стакан с водой.

— Мне приснился сон. Очень плохой. Про Риэгана, — Келликейт отпила глоток, и зубы стукнули о стекло.

— Хочешь сказать, пророческий?

— Да. Я всегда чувствую, когда это не просто сон. Знаешь, тело как будто немеет. В общем, не знаю как, но нам обязательно нужно вытащить Мартина. Если он отправится во владения Медб, то не сможет спасти короля. И тот погибнет незадолго до Бельтайна.

— Ты уверена? — Элмерик схватился за голову: а вдруг Фиахна ошибся и королевская баньши на мосту всё-таки предрекала смерть Артура Девятого? О том, что погибнуть могут сразу несколько королей, он предпочитал не думать — это было бы уже как-то слишком…

— Нет, конечно. Как я могу быть уверена? — девушка попыталась поставить стакан на прикроватную тумбочку, но разжала пальцы раньше, чем следовало. Послышался звон, в стороны брызнули осколки. — Ой, прости, Рик, я сегодня такая растяпа…

Разбившийся стакан почему-то произвёл на барда не меньшее впечатление, чем известие о пророческом сне. Теперь и он всей кожей ощутил то странное чувство, о котором говорила Ллиун, — будто бы беда была уже на пороге.

— Это всего лишь стакан, — улыбнувшись, он взял Келликейт за руки и усадил на место. — Я и сам очень хотел бы выручить Мартина. Но, признаться, понятия не имею, что мы можем сделать. Ты уже говорила с остальными? Может, нам собрать совет, как в старые добрые времена?

Келликейт вздохнула:

— Я не нашла ни Розмари, ни Джеримэйна. Кажется, они не ночевали в своих комнатах. Орсону же лучше не говорить, что его дорогому королю угрожает опасность: он с ума сойдёт. Ещё, не приведи боги, сболтнёт лишнего. А Риэган ничего не должен знать.

— Но почему? Может, наоборот, кто предупреждён — вооружён? Его Величество не глуп, он не станет рисковать по пустякам, — Элмерик бросил взгляд на Ллиун, желая заручиться её поддержкой, но та смотрела на Келликейт и, кажется, даже не моргала. Казалось, она рассматривала что-то недоступное человеческому глазу.

Бард попробовал взглянуть на боевую подругу истинным зрением (мало ли что), но ничего не увидел: Келликейт выглядела как обычно. Разве что тени под глазами казались глубже обычного. Но это было неудивительно: ночка выдалась беспокойной.

— Если он узнает, что может скоро умереть, всё только усложнится. Понимаешь, сегодня ночью король снова сделал мне предложение руки и сердца…

— И что ты ответила?

— Обещала подумать, — голос Келликейт прозвучал сухо и отстранённо. — Как и Орсону. Он тоже предложил. Сразу же после короля.

— Ого! — Бард присвистнул. — Значит, теперь тебе придётся выбирать между ними двумя?