– Она здесь! Здесь! Эта отступница здесь! Зовите колдунов!

Рина летела очертя голову. Как можно дальше от громкого старика, от улицы, на которой она только что видела человека в балахоне песочного цвета. Она вложила в этот рывок слишком много сил. Дыхание быстро сбилось, в груди все горело, как будто туда насыпали жгучего перца.

– Вон она! Вон там! – кричал торговец.

В голове было пусто от страха. Рина бежала по проулку, то и дело оглядываясь, но засада поджидала ее впереди. Из-за высокой рудбекии с желтыми шарами цветов, примыкавшей к углу здания, выскочил колдун. Рина резко вильнула в другой проулок, чуть не упала, налетев на ящики с пустыми бутылками, которые кто-то поставил у задней двери бара. Возле мусорки воняло гнилыми помидорами и плесенью. Рина поскользнулась на кожуре и чуть не грохнулась в гору помоев. За ней грохотали шаги, однако никто не требовал, чтобы она остановилась. И от этого было еще страшнее. Рина отчаянно боялась, что в конце темного проулка появится еще один колдун, но пока только две тощие кошки разбежались от нее в обе стороны, гремя консервными банками, из которых что-то подъедали.

Рина вылетела в светлое пространство и оказалась в тупике. Это был внутренний дворик п-образного здания. Рина бросилась к крыльцу, уже не особенно надеясь скрыться от колдунов. Двери оказались заперты, и никого из людей вокруг видно не было. Скорее всего очередная декорация.

«Лестница, – подумала Рина. – Пожарная лестница».

Дженар бы точно ее поискал, как тогда, в библиотеке. Рина вертела головой по сторонам.

Балконы – цветочные горшки – веревки с бельем – чья-то обувь, погрызенная собаками, – детская площадка – пара террас со столиками.

«Лестница!»

Она была почти незаметна из-за лиан с мелкими красными цветами, похожими на ягоды вишни. Рина рванула к ней и успела поставить ногу на первую железную ступеньку, но кто-то схватил ее за плечо и рванул назад.

Рина вскрикнула, когда ей выкрутили руки, и услышала над собой знакомый голос.

– Виндера у меня, – сообщил Дженар, держа ее за локти, больно заведенные назад, и разворачивая к остальным колдунам, забежавшим во двор. Их было трое – низкий и два высоких.

На секунду Рину накрыло облегчение. Это Дженар! Под этим жутким балахоном ее Дженар! Он наверняка нарочно схватил Рину, чтобы никто другой не навредил ей. Он все еще присматривает за своей названной сестренкой! И этот холодный голос, и эта болезненная хватка – просто часть игры. Сейчас он уведет Рину в сторону и успокоит ее, поможет, даст совет, а потом отпустит.

Но Дженар подтолкнул ее к самому низкому из колдунов со словами:

– Дальше сама с ней разбирайся, Сирена. Если бы ты соизволила научить меня корректировать память, мы бы уже разгребли этот бардак, а не слонялись по улицам целой толпой.

– Не спеши, Джер, – весело сказала женщина. – Ты еще не заслужил эти знания.

Она взяла Рину за руку. Вырваться не вышло, как Рина ни пыталась. Она обернулась к Дженару, глядя на него с отчаянной мольбой, но не в силах ничего сказать. Неужели он не узнал ее? Лицо его едва проглядывалось под полупрозрачной вуалью, и выражение на нем было нечитаемым. Но это все еще было его лицо, не безобразное, как у Сирены. Ее уродства вуаль не могла скрыть до конца.

– По-твоему, я мало сделал для короля и Колдовского круга за эти годы? – не отступал Дженар. – Годы?! – выдохнула Рина. – Ты с ними всего один день! Вы запудрили ему мозги, чтобы он считал себя колдуном?

– Ты еще слишком молод и не в меру амбициозен, Джер, – сказала Сирена. – Тебе предстоит хорошенько потрудиться, чтобы заслужить право на знания Высшего круга. И скорость их получения зависит не от твоего потенциала, которым ты так кичишься. А от твоей верности, умения слушать старших и выполнять приказы. А то знаю я вас, молодых да скорых.

Дженар фыркнул.

– Плевать. Хотите себе лишней работы – валяйте.

Он прошел мимо остальных колдунов и вскоре скрылся в темном проходе.

На слова Рины никто не обратил внимания, словно она говорила в пустоту.

«Дженара заколдовали, чтобы он не воспринимал меня всерьез? Чтобы я не смогла переубедить его, если мы снова встретимся?»

Сирена рассмеялась ему вслед.

– Слышали, парни? Он искренне мнит себя героем, раз поймал девчонку и облегчил нашу тяжелую участь.

– Погоди пару лет, – сказал один из колдунов. – Пробегается, поймет.

– Идите с ним, – велела Сирена. – Очень уж он шустрый и нетерпеливый. Тут я сама справлюсь. – Уверена?

– Смеешься, что ли?

Мужчины развернулись и пошли за Дженаром.

Рина все еще надеялась на последний рывок. Может, если колдуны уйдут, от этой Сирены она как-нибудь сумеет сбежать? Но хотя женщина была ниже ее ростом, силы в ней оказалось столько, что не вышло даже на волосок отдалиться, как будто Рину схватила чугунная статуя. Пальцы, обмотанные золотистой бечевкой, так впились в запястье, что Рина была уверена – останутся синяки.

– Пойдем, юная Виндера, – сказала ей колдунья. – Нам нужно местечко поукромнее, чтобы никто на нас не глазел.

У нее был на удивление приятный голос. Веселый, спокойный, молодой, совсем не злобный.

«Может, она человечнее, чем кажется? – подумала Рина, когда сил на сопротивление не осталось. – Надо попробовать ее уговорить».

Крепко держа пленницу, Сирена подошла к зданию, в которое недавно тщетно пыталась войти Рина, легким толчком отворила дверь, и они вошли внутрь.

Как и предполагалось, этот дом был просто декорацией. Несмотря на все детали, создававшие снаружи иллюзию жизни, на самом деле тут никто не обитал. Это было похоже на школьный спортивный зал. Только без инвентаря, скамеек, матов и снарядов. Просто огромное гулкое помещение с тремя рядами окон, даже не разделенное на этажи. Как те домики, которые долгими зимними вечерами любил вырезать из бумаги Альберт. Он проделывал в них окна и двери, чертил узоры, склеивал стены и крышу, а потом водружал эту красоту на настольную лампу-шар, чтобы домик заполнился светом. Тут все было точно так же, только свет проникал снаружи, оставляя на темном полу желтые прямоугольники.

– Послушайте! – сказала Рина, как только Сирена закрыла дверь. – Вы должны мне помочь! Принц Аскар просто запудрил вам всем мозги, чтобы вы верили, будто он хороший! Чтобы любили его! Но это место – тюрьма! И вы в ней – заключенные, а не хозяева! Помогите мне всех освободить!

Сирена рассмеялась, выпустив ее руку.

– Какая прелесть! Такое милое наивное дитя. Такая робкая пташка на первый взгляд. И