– Вот именно! – выдохнула Рина, сжав кулаки. – Это королевство – золотая клетка! Лучше и не скажешь.

– Король Аскар, конечно, персона сложная, – согласилась с ней Сирена. – И это место в некотором роде, действительно, тюрьма. Но мы добровольно заключили себя в нее. И люди, которые здесь живут, ни на что не жалуются. А ведь король Аскар мог бы подвергнуть их жестоким страданиям. Создать иллюзию голода, лишений, болезней… Чтобы отомстить им всем. Но он этого не сделал, как видишь. Хайзе в этом измерении процветает.

– Но это все ненастоящее! – не сдавалась Рина. – Тут нет времени. Никто не вырастает, никто не стареет и никто не рождается! Новые люди – только те, кто засыпает в реальном мире. Это как сон, из которого нельзя проснуться. И вам это нравится?

– Конечно, – безо всякой злобы сказала Сирена. – У меня есть все, что я хочу. Люди меня уважают и боятся. Я могу создать все, что пожелаю. Это совсем не похоже на скитания по пустыне в страхе, что Рондевул избавится от меня за то, что я отказалась ковать железки и решила заниматься настоящей магией. Там мы были изгоями. Здесь мы элита. Поэтому выбор очевиден.

– Но это… – Рина задумалась, подбирая слова. – Это же такая приторная жизнь. Весь этот ваш мир… Можно бесконечно любить сладкое, но, если съесть его слишком много, начнет тошнить. Вас разве не тошнит от этого всего? От того, что все вам подчиняются? От того, что вы получаете все, что хотите?

Сирена рассмеялась громко и искренне и хлопнула себя по бедрам.

– Подумать только! Еще никто так четко это не описывал. Приторно! Ты права, от этого устаешь. И поэтому так приятно, когда в нашу медовую бочку попадают капельки дегтя вроде тебя. – Она сделала шаг к Рине, та отступила. – Ты устроила большой переполох, девочка, но в нынешних реалиях для нас это не проблема, а скорее развлечение. Вот скажи на милость, как ты умудрилась разрушить подпитку Дитромея и освободить всех заключенных? В одиночку! Маленькая девочка! У нас ни разу за два века не было проблем с этим местом.

«Похоже, они еще не поняли, что я умею пользоваться сферами не по назначению, – осознала Рина. – Разве они не прочитали это через мысли Дженара? Или они такое не умеют? Или воспоминания обо мне стерлись, когда ему исправили память?»

– Мне до безумия любопытно, на что еще ты способна, – честно сказала Сирена. – Ты права, этот мир… Довольно приторный, душный. Без ветра и без перемен. Все люди здесь думают под одну гребенку. Конечно, мы стараемся разнообразить свою жизнь. Что-то меняем, перестраиваем, улучшаем, развиваем свои способности…

– Вы просто возитесь в песочнице, – прервала ее Рина. – Строите куличики и башенки из разных форм. Но у вашей песочницы есть ограничения. И определенное количество песка.

И чтобы строить одно, приходится рушить другое. Вы не сумеете создать ничего по-настоящему нового. Потому что это мир воспоминаний.

– Ты мне все больше нравишься, – призналась Сирена. – Но шансов против нас у тебя, конечно, нет никаких. Это наш мир, а ты в нем как зайчик в огороженном лесу, в который запустили сотню охотничьих псов. Можешь метаться сколько угодно, но где-то тебя все равно перехватят. Правда, ты находчивый зайчик! То в дупло запрыгнешь, то заманишь легавую в капкан.

– Если я вам нравлюсь – помогите мне! – взмолилась Рина. – Вы не знаете, хотят ли люди жить тут на самом деле, потому что у них нет выбора! И на той стороне осталось много тех, кто до сих пор ждет освобождения! Мир разрушен, но они готовы его восстановить!

Сирена покачала головой.

– Нет, девочка, этот номер со мной не пройдет. Конечно, у нас скучно, зато комфортно. И тут мы сами себе хозяева. Но я должна сказать тебе спасибо за сегодняшний переполох. Мы не сразу отыщем всех заключенных и восстановим энергопоток в Дитромей. Это отличное развлечение. И знаешь, что?

Она подошла к Рине вплотную, и на этот раз та осталась стоять, словно уперлась в стенку. Сирена приблизилась к ее уху и прошептала:

– Я так и быть позволю зайчику подольше побегать по лесу, понимаешь, о чем я?

Глаза Рины расширились.

– Вы поможете мне? – прошептала она в ответ.

– Нет, – возразила Сирена. – Но я пока что не заберу твою память. Мне интересно наблюдать за тобой. В прошлый раз мы оставили тебя в безвыходном положении, но ты выбралась и оказалась здесь. Очень любопытно, чем еще ты можешь меня удивить.

– А что, если я разрушу ваше проклятье? – спросила Рина раньше, чем подумала. – Вам не страшно?

Сирена отошла от нее и рассмеялась.

– Вот поэтому ты мне и нравишься! Храбрая зайчишка. Я буду присматривать за тобой. Но помни, что здесь собраны все колдуны королевства и король Аскар всемогущ. Что бы ты ни придумала, это тебе не поможет. Но… – Она снова опустилась к уху Рины. – Я могу продлить твои попытки. Это развлечет меня на какое-то время. И я тебе, правда, симпатизирую.

– Но если Аскар поймет, что вы не стерли мне память, разве он вас не накажет?

Рина снова ляпнула, не подумав, и ей захотелось прикусить себе язык, но было уже поздно. – Она еще и за меня переживает! – прыснула от смеха Сирена. – Не волнуйся, обойдусь небольшой взбучкой. На моем потенциале держится много общественных заведений Дитромея, знаешь ли. Я вхожу в Высший колдовской круг.

– Тогда, может, вы вернете память Дженару? – с надеждой прошептала Рина. – Так будет еще веселее… Разве нет?

– Ты хитра, но я хитрее. – Сирена легонько похлопала ее по щеке. – Джера я тебе в помощники отдать никак не могу. Вот он по-настоящему опасен. Грустно вас разлучать, милые мои голубки, но что поделать. Я сообщу своим, что поработала с тобой. И, поверь мне, в твоих интересах притвориться, что это так и есть.

Рина не видела этого, но была уверена, что Сирена ей подмигнула.

– И что я должна делать? – спросила она, когда колдунья пошла к двери. – У меня нет идей, как вас развлечь!

Рина ожидала, что Сирена снова рассмеется или промолчит, но она обернулась через плечо и сказала:

– Для начала иди домой, юная Виндера. У тебя ведь бабушка живет в Дитромее, так? В первую очередь мы искали тебя в ее доме, но она уже этого не помнит. И листовки с твоим лицом уже исчезли. Горожанам ни к чему лишние волнения. Иди и сообщи, что вылечилась от Поветрия, отдохни. А что