Почти все из людей заметно волновались, хотя все-таки хотелось верить в лучшее.

Автомобили потихоньку свернули налево и поехали по грунтовой дорожке, проходившей сквозь заросли березняка. Затем дорога сделала поворот и вырулила к самой деревне. Перед выездом Михаил проинструктировал Ольгу и отправил её вместе с Ярославом в рощицу, находящуюся чуть дальше от дороги. В этих зарослях они могли незаметно занять удобное для стрельбы место. Подъехав к крайнему дому деревни, разведчики просигналили клаксоном. Михаил с Андреем Аресьевым встали у «Лендровера». ПК был поставлен на переднее сиденье, дверца приоткрыта. В руках у обоих Калаши, патроны в патроннике.

Остальные товарищи остались у второй машины, в двадцати метрах от передней. Виталий Хазов лежал чуть в стороне, под кустом, с автоматом наизготовку.

Ждать хозяев пришлось недолго, вскоре из-за ближайшего дома показались два человека. Высокий крепкий дедок с бородой-лопатой, и молодой белобрысый крепыш лет двадцати пяти, одетый в зелёную штормовку, из-под которой выглядывала тельняшка. В руках молодого был охотничий нарезной карабин, походка была лёгкая, пружинистая. Выглядел тот спокойным, но глаза внимательные и острые как бритва. Он сразу просек удачное расположение приезжих и немного напрягся.

«Хм, похоже, парень-то военный» — подумал про себя Михаил. Жаль отсюда не видно татуировки на плече, обычно десантура или спецназ отмечались там. Такой человек на деле может оказаться опасным противником. Бойкич отлично понимал, что их команда в военном плане просто сборище «партизан», супротив серьезного врага никто. Оставив АК-74 висеть на удобном трехточечном ремне, он поднял приветливо руки и отошёл от машины вперёд. Андрею было приказано держать молодого постоянно в поле зрения и быть на стрёме, то же самое было указано по рации Ольге. Дедок также что-то сказал молодому и размашистым шагом выступил навстречу.

— Доброго здоровья, гости нежданные. Меня зовут Потапов Иван Николаевич, я житель этой деревни. С чем пожаловали в наши края? — голос у деда неожиданно оказался вполне бодрым и громким.

— И вам не хворать. Я Михаил Бойкич, командую караваном людей, оставшихся в живых после катастрофы. Мы едем из Архангельска дальше на юг. Вот случайно увидели дымы в деревне и решили заглянуть на огонёк. Вы ведь первые живые, встреченные нами по пути из города за все время.

— Вот как? — Иван Николаевич задумался. — Давай-ка присядем, Михаил, в ногах правды нет. Да ты ружжо спрячь, тут народ мирный живет. Значится, Михайло, и у вас эта лихоимка с концом света приключилась?

Михаил убрал автомат за спину и также присел на заросшее мхом старое бревно.

— Да, Иван Николаевич, у нас тоже Это произошло. Мы тогда всей компанией гуляли на даче, потом сразу рванули в город, а там пустота и безлюдье. В последующие дни нашли в разных местах несколько маленьких компаний, спасшихся дачников и туристов. В самом же городе нет вообще никого! Не знаю, что такое там произошло, мало пока у нас информации. Связи ни с кем из властей или военных нет, спасателей мы также не наблюдали, поэтому просто пытаемся выжить. Решили вот всем табором ехать на юг области, всё-таки там и климат получше, да и дороги ведут в разные места. Ну а уж там видно будет, может, еще, кого найдем или ситуацию разъясним. У нас ведь, понимаете, семьи и дети, надо думать об их будущем.

Почему-то рядом с этим стариком Михаила тянуло на откровенность. Внимательные выцветшие от времени голубые глаза смотрели доброжелательно из-под кустистых бровей. Глубокие морщины на лбу указывали на прожившего долгую и непростую жизнь человека. Крепкие мозолистые руки трудяги лежали покойно на коленях, этот пожилой мужчина сразу располагал к себе.

— Что семьи остались, это хорошо. Не всем так свезло… Ну а что стокма оружия на вас понавешано? Мы уж часом подумали, не лихие ли люди к нам пожаловали.

— С лихими вчера нам сподобилось столкнуться, отморозки пальбу по нам без причины начали. Не было бы хорошего оружия, могли и живыми не выбраться. Да и с собачками-монстрами нам уже пришлось разок пересечься. Неладно в мире творится.

— Вот даже как? — протянул дед, проводя руками по густой с проседью бороде. Он повернулся к крепкому молодцу, стоявшему в десятке шагов позади. — Женька, подь сюды! Беженцы это с Архангельска. Там все так же обстоит, везде плохо дело.

— Евгений, — протянул крепкую ладонь парень, — значит, вы с города? Но как погляжу, оружие у вас армейское, да и амуниция по полной форме. Я уж подумал, не спасатели ли часом к нам прибыли, но вот ведёте себя немного странно, как гражданские. Вот и вышли посмотреть кто такие, что за дела.

— Да, мы, в общем-то, и есть гражданские. Что до оружия, так защищаться нынче приходится самим, — Михаил повернулся ко второй машине и проговорил в микрофон. — Отбой тревоги. Это местные жители, пошли на контакт.

— Пусть и боец ваш из-за кустиков вылезет, — ехидно добавил Евгений, поигрывая соломинкой в зубах.

В этот момент в ухе у Михаила прошуршала гарнитура:

— Сарай за серым домом, под крышей стрелок, — это дала знать о себе Ольга Шестакова, их штатный снайпер.

— У тебя, паря, тоже воин в том сарайчике загорает, — подначил в свою очередь Бойкича молодого парня. — Ты, часом, сам не десант?

— Уел, командир, — рассмеялся тот, бросил взгляд на гарнитуру и, обернувшись, крикнул. — Сенька выходи! Но я не десант, а морская пехота, с Печенги, восемьсот восемьдесят шестой отдельный разведывательно-десантный батальон.

— Ну, тогда понятно. Тельник и квадратная морда, туда только с такими и берут.

Евгений не выдержал и рассмеялся. Улыбка и смех были у него добродушными, это сразу расположило к нему Михаила. Не могут люди с такой улыбкой камня за пазухой держать.

— Что же про Сеню… Ольга покажись, — он посмотрел в сторону перелеска. Там тут же мелькнул солнечный зайчик.

— Маладца. Снайпер у тебя там? Значит, таки не полные вы лохи и это радует, — он обошёл машину и заглянул в открытую дверь. — Ого! Целый ПК? Откуда такая техника?

— Из леса, вестимо, — соперничал ехидный Аресьев.

— Хорошие у вас там леса в Архаре, — снова рассмеялся парень, похоже, первый контакт у них сложился.

— Ладно, внучек, зови-ка лучше гостей до дому. Разговор разговаривать будем, — дед повернулся и легкой походкой двинулся по дороге.

— Подождите, — остановил его Михаил, — у нас на трассе целый караван машин и ещё человек пятьдесят народу.

— Ну и что, — обернулся дед, — на всех места хватит! У нас и так народу в деревне жило мало, так ещё лихоимка энта слизнула стокма, как корова языком. Созывай