— Подруга ваша где? Такая худенькая блондинка?

Диана непонимающе посмотрела на него, потом резко вскочила и заполошно закричала:

— Мария! Маша!

Михаилу стало не по себе. Он тут же вспомнил, что не видел женщины с начала боя, со страхом подошёл к «УАЗу» и открыл дверцу. Никого! Но в этот момент голову подняла Ольга и глазами показала в сторону придорожных кустарников. Мужчины сразу ломанулись туда. Метрах в тридцати от дороги они и нашли Марию, та лежала прямо за кустами, вытянувшись на спине. Одна штанина потемнела от крови, глаза у неё были закрыты.

— Маша! — Андрей стал бить женщину по щекам. — Вы живы? Очнитесь!

Та резко вздрогнула и открыла глаза, потом попыталась сесть и громко охнула.

— Как ты? — Михаил уже вспарывал штанину ножом. — Давно зацепило?

— Как начали палить, я так испугалась и сиганула вниз. Потом чувствую, в ногу чем-то ударило, стало больно, затем кровь увидела и в обморок шлёпнулась. Ой, я ещё и описалась… — женщина начала тихонько подвывать. — Я умру?

— Спокойно, Маша, давай сначала посмотрим… Задето только мясо вскользь. Сейчас обработаем рану, перевяжем, до свадьбы заживёт.

— Спасибо, а вот этого не надо, у меня уже была свадьба и муж алкоголик, — Маша быстро взяла себя в руки и даже пыталась шутить. Есть, видать, характер, ведь только что говорила о смерти и чуть не билась в истерике. Женщины они такие — противоречивые.

— Ну, раз мы можем в такой ситуации шутить, значит, жить точно будем. Ну а мужа мы тебе всё равно подыщем. По нонешнему времени детишек рожать надо побольше.

— А я-то дура вообразила себя воительницей! Так облажаться и в первом же бою… — Маша неожиданно заплакала, от былого самообладания не осталось и следа. Ох уж эти женщины!

— Успокойся, Мариша, и мужики в первом разе в штаны часто накладывают.

Позади послышался шум, это бежала Диана, в руках она тащила аптечку из машины. Михаил одобрительно глянул на неё.

— Так, отойдите оба! — она внимательно осмотрела рану. — Я сама сделаю все, был опыт в прошлом. Принесите лучше мне воды, обмыть рану. В аптечке есть хорошие кровоостанавливающие повязки. И попробуйте сделать какие-нибудь носилки.

Андрей и Михаил переглянулись и направились к машинам. Со стороны Исакогорки послышался громкий шум ревущего мотора и вскоре к ним уже подъезжал здоровый чёрный «Ниссан». Из него горохом сыпали люди: Николай Ипатьев, Василий Михайлов и Анатолий Рыбаков, четвёртым пассажиром, к удивлению Михаила, оказался Андрей Великанов. Все мужчины были вооружены автоматами и сильно возбуждены, пришлось даже их осадить немного. Они внимательно выслушали рассказ о произошедшем, затем сходили к джипам, осмотрели тела убитых. Раненый бандит уже также умер, никто не захотел с ним возиться.

Трупы нападавших решили просто оттащить с дороги, хоронить было некогда, всем хотелось убраться отсюда побыстрей. Еще неизвестно — какая дрянь на этот раз вылезет, больно уж часто пришлось им применять в последнее время оружие. Они ещё раз осмотрели машины на предмет оружия и нашли валяющиеся под сиденьями два пистолета Макарова и несколько снаряженных магазинов для Калаша. Марию в это время Анатолий и Николай вынесли на самодельных носилках и положили в «Ниссан» на заднее сиденье, рядом с ней хлопотала Диана Корчук. Ипатьев же огорчённо ходил вокруг родной машины. Она завелась, и до каравана можно было на ней доехать, но все стекла были разбиты, в дверцах зияли отверстия от пуль, да и снизу что-то капало на асфальт. Хорошо хоть колеса не пострадали.

«УАЗ» же пришлось бросить, машина оказалась разбита напрочь, ведь большинство вражеских выстрелов пришлись по нему. Иволгин постоял около него, что-то прошептал, погладил капот, видимо, прощался. Даже в конце своего длинного трудового пути машинка сделала все, что смогла, защитила хозяина от вражеских пуль.

Наконец, все погрузились в автомобили и двинулись прочь от ставшей в одночасье жуткой развилки. Михаил сидел мрачный, как осенняя туча. Они опять чуть не угодили в когти древней старушенции по имени смерть. Оказались слишком расслаблены и беспечны, и если бы не его невероятное чутье, то лежали сейчас там — на асфальте, также слепо глядя на высокое небо. Остальные люди тоже были неразговорчивы, покидать родной город пришлось на мрачной волне. Эта неожиданная перестрелка показала им ещё раз, что мир вокруг изменился окончательно и бесповоротно, и впереди всех ждёт не только хорошее. Ну а кому это понравится?

Глава 4

Деревенская тишина. День четвёртый

Михаил стоял у костра и помешивал густое варево длинной деревянной ложкой. На небе снова светило скромное северное солнце, и хотя было только начало девятого, становилось жарковато. Изменчивая погода Поморья провернула очередной климатический сюрприз. Из-за старой избы просматривались заросшие высокой травой луга, а вид на Двину заслоняли деревенские дома. На улице же было непривычно тихо. Не жужжали надоедливые комары, не летали досаждающие овода, не пели птицы. Только ласковый ветерок слегка шевелил траву, да потрескивал костёр. Народ уже потихоньку просыпался. Вчера вечером они решили сегодня рано не вставать, надо бы людям отдохнуть и хорошенько выспаться. События последних дней тяжело дались выжившим в катастрофе. То, что это была именно Катастрофа, никто уже не сомневался. Радиоэфир молчал на всех частотах, на небе не пролетали самолеты местных и межконтинентальных рейсов. Федеральная трасса также пугала отсутствием всякого движения, а ведь за эти дни кто-нибудь мог доехать и до самого города. Понятное дело, что подобные новости никак не прибавляли людям оптимизма. Хорошо хоть в целом обошлось без истерик.

Вчера же выдался особенно непростой, можно даже сказать действительно тяжёлый день — поиск выживших, потом самый настоящий бой с неизвестной бандой отморозков на развилке. После него пришлось срочно искать замену повреждённым автомобилям. Михайловы благодаря врождённому нюху быстренько отыскали новенький «Субару-Форестер» с массой полезных инструментов, оказавшихся в багажнике. Рану Маши Шаповаловой осмотрела Нина Бойкич. Она была признана неопасной, грамотно обработана и забинтована. Остальные участники перестрелки отделались лёгким испугом и проработкой от женщин. Михаил и сам вечером попал под раздачу «даров». Жена его встретила с криком и истеричным плачем.

Обнимая Нину и успокаивая, мужчина совершенно другими глазами взглянул на свою семью. Петька еще как-то пытался держаться, изображая крепкого пацана, а вот Огнейка сначала к странно посматривала на Михаила, потом неожиданно подбежала к нему, уткнулась носом в бок и зарыдала в три ручья. Мужчина в этот момент с ужасом осознал, что случилось бы с семьёй, если его убили на