— Может, вы и правы, — вздохнула Тормосова. — Но сохранить лучшее из старого мира мы просто обязаны.

Михаил молча кивнул, давая понять, что совещание закончилось. Он хотел уже уходить, когда его перехватил Максим Каменев. Друг был настроен серьезно, пододвинул к Бойкичу ноутбук.

— Смотри!

— Ты чего, теперь трупы снимаешь? — Михаила аж передернуло от кровавых снимков, сделанных на месте боя.

— Пытаюсь все протоколировать и ребят прошу помогать. Вот и первая ласточка.

— Чего?

— Так, — Максим переключил кадры и увеличил один из них. — Помнишь своих убиенных собачек? Та девушка еще сказала, что они странные, как будто начали трансформироваться в нечто иное.

— Ага, в монстров, — почему-то Михаилу новая тема совершенно не понравилась, по спине пробежал знакомый мерзкий холодок.

— Тогда сейчас сюда глянь, — человек лежал навзничь, открыв рот в последнем оскале. Каменев максимально увеличил снимок — Смотри сюда, видишь, какая у него челюсть? Ничего схожего не замечаешь?

— Ну-ка, верни обратно собачку, — Бойкич задумался. — Получается, что этот наркоша стал так же изменяться? Может, поэтому они на нас напали? Эта дрянь вызывает необузданную агрессию?

— Нападавшие наркоманы были? — недоуменно обернулся на друга Максим.

— Ага, в бардачках их автомобилей мы чего только не нашли. Да и в прошлой жизни чуваки явно не были вполне нормальными. Знаешь, кто обычно к такому возрасту в байкерах и прочих неформалах остается?

— Хм, еще одно неизвестное составляющее. Наркотики могли быть тогда неким катализатором, вкупе с облучением повлиявшем на их трансформацию.

— Собаки тоже были наркоманами?

— Может, чего и съели, жрать же им надо что-то, — пожал плечами Михаил. — Мы же не ученые, гадаем на кофейной гуще.

Он еще раз глянул на цифровые снимки, очень не понравились ему вновь открывшиеся обстоятельства. Мало им повсеместной пропажи всего живого, так еще и вот такое вылезло.

Глава 5

Извечные проблемы. День пятый

Утром Михаила разбудили крики и шум, доносившийся с улицы. Он повернулся на спину и прислушался. Самый громкий голос явно принадлежал Николаю. Старый друг о чем-то яростно спорил с хозяином молодого и менее знакомого голоса. Бойкич посмотрел на окна, через них совсем по-летнему светило солнце, оно яркими лучами пробивалось в дом, в комнате с закрытыми окнами уже становилось душновато. Нина ещё спала, а детей поблизости не наблюдалось. Командирские часы показывали полдевятого утра. Михаил, не вставая с кровати, прогнулся и вытянулся, потом повторил упражнение несколько раз. В последние десять лет он так привык вставать с постели из-за проблем со спиной. Эх, хорошо же вчера погуляли!

Банька народу явно пришлась по вкусу. Мужики парились отдельно, после них в парную зайти становилось невозможно. Горячий пар русской бани отлично снимает и усталость, и лишние беспокойства. Михаил вышел из бани, как будто заново родившись. Заботливо протянутая кружка с холодным пивом, откуда только и взяли, сильно прибавила хорошего настроения. Но перед баней прошёл своеобразный зачёт на самодельном стрельбище. Евгений Потапов взялся за дело серьёзно, решив начать с самого командира. Бойкич к своему стыду, позорно провалил стрельбы. Оказывается, и него задница не так лежит, и руки не так… и вообще! Остальным участникам зачета также изрядно досталось на орехи, но как говорится, тяжело в учении…

По сему на коротком совещании решили заняться боевыми упражнениями всерьёз, патронов на это нужное в такую пору дело не экономить, в любое свободное время проводить учебные стрельбы и тактические занятия. Никто после некоторых событий против такого подхода не протестовал. Михаила вдобавок впечатлили снимки убитых наркоманов. Им для полной радости только мутантов не хватало! После мужчин дали также пострелять и женщинам, и подросткам. Лейтенант провёл среди них ускоренный образовательный ликбез по стрелковой подготовке и устройстве оружия. Потом Потапов-младший ушел осматривать грузовик, в котором ехали запасы вооружения и боеприпасов, да так и завис там. Наверное, молодой разведчик впечатлился имеющимся в наличии, а может и сел помечтать. Когда чего-то уже есть, то завсегда хочется еще большего.

Вечером же после банных процедур, состоялись настоящие деревенские посиделки. Несмотря на конец света людей готовы были отпраздновать любое приятное событие в жизни. Наверное, только благодаря этому они и живы. Человеческая цивилизация неоднократно была на грани краха и вымирания, но в итоге ж заселила всю планету. Никому сейчас не хотелось оглядываться назад. Катастрофа научила многих радоваться каждому дню и думать больше о будущем. Оно же пока было в полной неясности.

За заваленным яствами, длинным столом продолжилось знакомство. Мужчины тут же сообразили насчет шашлыков, выставили магазинных деликатесов. Местные жители угощали картошечкой, была на столе и свежепойманная рыба, тушёные овощи и разносолы с погребов. Детям выдали сладости и фрукты. Мужчины же отдали должное напиткам различной степени крепости, но в меру, ведь несение караульной службы в новой жизни никто не отменял. Постепенно разговор за столом пошёл о дальнейшем маршруте каравана, о жизни, о ближайших планах, да много, о чем. Люди, уже немного отошедшие от первого потрясения, дружно включались в ритм новой жизни. Заработал в соседнем дворе генератор, поэтому дети могли посмотреть вечером мультик или позаниматься с ноутбуками.

Взрослые комфортно расположились при электрическом свете, специалисты уже успели кинуть поверху провод с лампами. Кто-то достал гитару, один из джиперов, модный и весёлый парень Андрей Великанов оказался неплохим певцом. Он играл раньше в рок-группе, поэтому виртуозно владел инструментом. Многие из спетых им песен были зрителям совершенно не знакомы, а всем известные шлягеры приняты на ура. Расходились из-за стола уже за полночь.

Михаил дежурил в смену с 12 до 2 ночи. Вместе с ним в караул заступили Артем Ипатьев и Ольга Шестакова. Артем, как и другие пацаны, должен был теперь дежурить вместе с взрослыми. Те мудро решили, что пора и юной поросли привыкать к ответственности, да уму разуму набираться. Тем более что слух и зрение у молодых острее, и глаз не так замылен, быстрее замечают необычное. Они забрались втроем на чердак той самой хозпристройки, где сидел в засаде Семён при первой их встрече у околицы. Место было, и в самом деле, для поста наблюдения очень удобное. Хороший обзор на просёлок и окрестные луга. К деревне со стороны трассы незаметно было не подобраться.

Отдав Артему бинокль наблюдать, Михаил же сел чистить автомат. Ольга сначала присела в дальнем углу чердака и изучала мануал к СВД, пользуясь неярким светом налобного фонарика. Инструкция эта нашлась среди кипы бумаг, взятых ещё в Талагах, вот сейчас и пригодилась. В отличие от командира,