около трёх лет. Девочка настороженно оглядывалась, мальчик же стоял рядом с ней, вцепившись в цветастый сарафан. Глаза у него были красные, видно недавно плакал.

— Во, Миха, принимай пополнение!

Михаил не стал подходить близко к малышам, по собственному опыту он знал, что не всем детям нравятся большие незнакомые дяди. Выручила появившаяся ниоткуда Стелла, дочка Николая, умная и добрая девочка, Михаилу она очень нравилась, как и нравилась её дружба с Огнейкой.

— Ну, идите ко мне, малышня, — девочка присела и позвала малышей. Те посмотрели на круглое добродушное лицо Стеллы, на её ослепительную улыбку во все тридцать три зуба, и сами заухмылялись в ответ, потом чинно пошли к ней.

— Доча, отведи их к маме, пускай она их помоет и накормит. Я чистую одежду принесу попозже.

— Конечно, папа, — Стелла взяла за руки детей, — пойдемте, малышастики.

Бойкич посмотрел вслед детям, а затем вопросительно повернулся к другу.

— На обратном пути мы решили смотаться до местной больнички, там должны были забрать инструменты и лекарства. Женька в это время со своими в райотдел двинул, тот немного дальше находится. Наши пошли шухерить по кабинетам, а я местность оглядеть, вдруг слышу то ли плач, то ли скулеж. Вышел на улицу, вижу, стоит такая собачонка. Маленькая сама, скулит, на меня смотрит и глазом косит, будто зовёт. Ну, пошёл я за ней, любопытно стало, куда это она меня завлекает. Собачка отбежит, посмотрит на меня и дальше бежит. Зашли мы во дворы и тянет она меня к одному из домов.

Странным мне все это очень показалось, вызвал по рации ребят, ну и Матвей со своими подъехал. Решили дом проверить и на первом этаже нашли двух этих горемык. Забились бедные в угол, и смотрят на нас дикими глазёнками, хорошо у меня конфеты в кармане лежали, подошёл потихоньку, дал сладостей. Они чумазые, смешные, успокоились понемногу, даже разговаривать стали. Собачка ихняя тут же крутится. В общем, во время Этого они гуляли на окраине посёлка, там пруды остались. Алёнка, это которая старшая, рассказывает, что им вдруг стало очень страшно, темно, потом не помнит ничего. Очнулись они, а никого вокруг нет, побежали домой, тоже никого. Испугались, в общем, и сидели в квартире до утра. Утром побегали вокруг, покричали, снова никого. Девчонка знала, где магазин находится, сходили они туда, печенюх и сока набрали, потом собачонка эта к ним прилепилась. Так и жили все время. Собачка же смотри, какая умная оказалась, вывела нас прямо на детей.

— А где она сама? — Михаил оглянулся.

— Да у Женьки в машине, как-то глянулись они друг другу, запрыгнула к ним в буханку и вылезать не хочет. Бойцы Жучкой обозвали, — Николай присел на деревянную чурку и закурил, — не поверишь, как увидел детишек, в сердце так и защемило. Как они бедные и продержались-то эти четыре дня? Взрослых нет, ночью темень, страшно было, небось, жутко. Мальчик так и не сказал пока ни слова. Девочка та молодец, конечно, еду находила, брата поила, кормила, на горшок водила. Черт, а если бы мы в больницу не заехали? Знаешь, что…. Поговорю с Ленкой, да и возьму их себе. Наши большие уже, самостоятельные. Буду сам воспитывать сирот.

— Смотри, дело хорошее. Как-то читал в одной книге, там были похожие истории, кто первым нашёл детей, тот и усыновляет. Обычай такой существовал у первопоселенцев.

— А что, хороший обычай. Тогда решено, пойду к Лене.

— Удачи, вечером на собрании увидимся.

Михаил посмотрел вслед другу, задумчиво покачал головой, потом подошёл к Уазику. В нем деловито возились разведчики, они доставали из автомобиля какие-то ящики и копались в них.

— Что скажешь, лейтенант, удачно съездили?

Потапов оглянулся на подошедшего командира и вытер рукавом блестевший от пота лоб.

— Да вполне! Туполева по списку все нашла: овощей набрали в палатках, фруктов, барахла всякого нужного. Колян даже вот детишек нашёл. Мы после той находки ещё несколько кругов по посёлку сделали, гудели, кричали, даже постреляли. Никто больше не вышел, вымерло все. Семён чуть слезой не подавился. Выросли ведь здесь…. Эх, столько друзей и знакомых сгинуло.

— Николай детей усыновить хочет.

— Молодец, хорошие ребятишки, наши Виноградовские. Повезло им, что Коля не испугался за собачкой идти и хватило ума подмогу вызвать.

— Помирились, гляжу.

— Что нам тут делить-то?

— В ящиках что?

— Это из полиции, решил напоследок заскочить туда. Вот здесь пара десятков укороченных Калашей, к ним цинки с патронами. Хорошо мы догадались кабинет начальника проверить, там и ключи от сейфа были и от оружейной, вытащили из неё практически все. В том, в дальнем ящике Макаровы и патроны к ним. Там всего тринадцать пистолетов, хорошее, ха, число. Так себе оружие, но надежное и давно служит. Нашли ещё пару «Кедров», патроны к ним от Макарова подходят. В помещениях, кстати, вполне удобная штука, поэтому решил оставить у себя в разведгруппе. Взяли ещё наручники, бронежилеты. Но особо в обычном деревенском райотделе не разживёшься. Да, вот бери, тебе подарочек от начальника.

Евгений протянул Михаилу новый блестящий пистолет с внушающим уважение стволом.

— Что это?

— Пистолет «Грач». Патроны от Парабеллума к нему подходят, хорошая штука, лучше Макарыча. Мы в армии только на них переходить начали. Видно местный начальничек себе по блату выписал. Держи ещё вот к нему три магазина, туда по восемнадцать «маслят» пакуется. И держи две пачки патронов, но я думаю, в оружейных магазинах под него можно будет ещё найти, довольно-таки распространённый калибр.

— Спасибо, а то с Калашом не всегда удобно ходить.

— Я вот про это самое и подумал. Атаман ведь должен быть всегда вооружен. Мало ли что… Завтра опробуем его в стрельбе. Вот ещё держи под него отличную кобуру, — Евгений протянул чёрную пластиковую штуковину.

— Ого! Я таких не видел.

— Очень удобная. Давай сразу повешу тебе и покажу, как пользоваться.

Он помог подвесить кобуру на пояс, запихнул туда пистолет и показал, как вынимать. Сверху пистолет держал перекидной хлястик.

— Вот здесь кнопку нажимаешь, и фиксаторы снимаются. Наклон можно регулировать вот здесь, у нас у ротного такая кобура была, поэтому я эту и прихватил. Очень удобная штука, из-за пластикового крепления кобура чуть дальше о тела расположена. Два фиксатора на ней имеются, можно быстро пистолет выхватить. Просто отпадная вещь!

— Ну, спасибо! И в самом деле, удобно. Себе чего присмотрел?

— Кедр возьму, пожалуй. Попробую к нему кобуру придумать, в помещении ведь скорострельность важнее точности.

— Я вот что подумал, лейтенант. Давай милицейские укороты отдадим женщинам. Пробовали сегодня на стрельбище 74-е