— Здорово, пацаны! Вы чего, вояки? Оружия понавешано, мама не горюй, прям Рэмбо какие. Да и тачила зачётная, — крепыш деловито пнул по колёсам буханку.

— Нет, мы такие же выжившие, просто хорошо подготовились к отъезду, — ответил без обиняков Михаил. Этот парень ему уже не нравился, да и Дима также был довольно-таки мутный тип. Всегда всем денег оставался должен, только об этом никогда не помнил.

— Вы сами-то куда направляетесь?

— Дык на юг, — оживлённо затараторил Сашукин, его мелкие глазки оценивающе обегали машины и оружие. — Мы ведь заметили, что впереди нас кто-то едет. Ха. а это вы оказались! Мы как бы были не прочь пристроиться к вашей колонне, а то чё-то жутко по такому кошмару ехать. Поэтому и бухать не перестаю, так меньше боишься. Кстати, с нами ещё пара весёлых девчонок едет. Чего скажешь, Мишаня?

Он вопросительно посмотрел на Михаила.

— Командир, на пару слов, — позвал того Потапов, и они отошли к «Субару». — Не нравятся мне эти типы. Ты хорошо его знаешь?

— Да так, шапочное знакомство, тот ещё чувачок. Но не можем же мы просто так бросить людей?

— Да, не можем. Тебе, конечно, решать, но я за ними приглядывать всё равно буду.

— Приглядывай, я совсем не против. Нервы у всех не в порядке.

Они повернулись к приезжим.

— Мы возьмём вас с собой, но при условии, что вы будете соблюдать наши правила и не отставать от каравана. Основная его часть находится немного дальше, нас всего уже более пятидесяти человек.

— Ого! — присвистнул Дмитрий. — Даже не ожидал, что столько народу в живых осталось. Думали все, конец света произошёл, капец всему пришел.

— Учтите — пьянство и ругань не потерплю, с нами семьи и дети.

— Да ладно, старик, мы что, без понятий, что ли. Все будет Тип-Топ!

— Тогда залезайте в машину и следуйте за нами.

— Слышь, командир, — остановил Михаила быдловатый Костян. — Случаем не вы завалили тех утырков на северодвинской развилке?

— Случайно мы. Но они первыми начали, пришлось ответить.

— Ништяк, вы пацаны крутые. Респект и уважуха. Я знал там одного, с головой у него всегда проблемы были, совсем от наркоты мозги высохли. Да и дружки у него такие же обдолбыши, так что своё они получили.

— У вас то самих оружие какое есть?

— Обижаешь, братан, пара пукалок охотничьих и укорот ментовской. Некогда нам было в городе шариться, со стороны ТЭЦ такой грохот и дым стоял, скорей свалить хотелось. Да я еще одну волыну зачётную надыбал, — Костян достал из поясной кобуры блестящий серебристый пистолет. — Беретта, у другана на хате запрятано была, жаль патронов к нему мало. Может, у вас они найдутся?

Михаил только покачал головой и пошёл к машине. Что-то подсказывало ему, что намучаются они ещё с этой парочкой, но он в его характере еще была сильна старая, докатастрофная натура, слишком добросердечная к людям. Через десять минут они подъехали к основной колонне. Содержимое «Газели» мужчины быстренько перетащили на остальные грузовики и двинулись дальше. Магистраль опять пошла через густые леса, то там, то здесь появлялись дорожные знаки «Осторожно — дикие животные», в этих глухих местах частенько на дорогу выходили лоси. Вот интересно, остались ли они в лесу после Катастрофы? В голову Михаилу начали приходить всяческие мысли об экологии в нынешних условиях. Остро не хватало реальной информации об окружающем их новом мире. Только вот где их добыть? Радиосвязи не было ни на каких волнах, они перепробовали множество частот, даже подключали найденный случайно спутниковый телефон, но ни один абонент не отвечал.

— Тут нужны мозги специалиста, — подумал Михаил вслух, — сохранение информации, пожалуй, сейчас наша наипервейшая задача, иначе скатимся к уровню дикарей.

Сидевший за рулём Николай Ипатьев удивлённо оглянулся на друга.

— Атаман, ответь крайнему. Приём. — внезапно зашелестела рация.

— Крайнему атаман. Приём. — ответил Бойкич замыкающей машине.

— Тут эти пришлые затеяли незапланированную остановку. Приём.

— У них проблемы? Приём.

— Да нет, типа говорят устали. Приём.

— Объясни на раз, что если устали, могут ехать обратно. Остановка для всех будет через час. Приём.

— Атаману крайний. Отбой связи.

— Что там? — спросил обеспокоенно Николай.

— Да эти северодвинцы пришлые ещё не поняли, что в колонне идут.

— Мутные они какие-то, вообще.

— Это точно. До Вологды нам сколько ещё ехать?

— Глебово проскочили с памятником. С таким темпом нам чуть больше часу осталось. Места кругом глухие, брошенных машин на дороге мало попадается. Мне этот участок трассы всегда нравился, вот ближе к городу пойдут поселки и деревни, по-любасу начнется замес.

— Дозор, атаману, Прием, — взялся за рацию Михаил и назвал позывные разведчиков. Их буханка двигалась в полукилометре от основного каравана.

— Атаману, дозор. Приём.

— Через час ищем место для ночлега. Как понял? Приём.

— Понял отлично. Через час место на ночлег. Атаману, дозор, отбой связи, — дисциплинированно ответил Потапов.

— Хм. Вроде как у нас какая-никакая команда слаживается. Глядишь, и прорвёмся! — Николай снова был в хорошем настроении.

— Нам по-другому нельзя, Коля. Только сообща из этого дерьма вылезать. Еще неизвестно сколько его впереди…

Они продолжили свой путь дальше. Вдоль трассы все чаще начали попадаться деревушки, вместо бесконечных мрачных лесов завиднелись большие обработанные поля и луга. Стоящих же на магистрали автомобилей стало заметно больше, и темп движения каравана несколько снизился. Через час они остановились у посёлка Фофанцево. Здесь, прямо у шоссе находилась дорожная гостиница, поэтому можно было разместиться на ночлег с относительным комфортом. Колонна остановилась перед самим зданием. Разведгруппа лейтенанта быстро проверила помещения и дала добро на размещение остальных. Люди начали заходить внутрь гостиницы и занимать комнаты.

Номера стояли уже с застеленными для новых постояльцев кроватями и в полном порядке. В некоторых остались следы пребывания людей, комнат было много, поэтому туда не заселялись. В водопроводе даже оказалось пусть и слабое, но давление, и можно было помыться, видимо, вода шла с артезианской скважины. Баллоны с газом на кухне гостиничного кафе оказались почти полные, поэтому женщины решили готовить ужин там. Мужчины быстрёхонько выкинули успевшую скиснуть пищу и проветрили помещение кухни. Разделочные столы и наличие большого количества кухонной утвари сподвигнуло женщин на некоторые кулинарные изыски, и вскоре по всему зданию потянулись ароматные запахи. Люди вносили вещи в номера, тихонько облизываясь. Дорога всегда вызывает аппетит.

Михаил остановился на крыльце и наблюдал за закатом. Они уже уехали достаточно на юг и солнце заходило раньше. После сезона белых