просто «поглощаю» копию анализирующего модуля по завершении процесса, специалист Елагин, и «встраиваю» его в собственное цифровое «тело», — пояснил Кумо. — А дальше информация «всплывает» у меня в памяти. И вот тогда с ней уже можно работать.

— Ещё одна подстраховка, да, Алекс? Чтобы я точно вас не кинул, потому что без вас все эти ухищрения для меня бесполезны?

— Не, это просто удачное совпадение! — не очень убедительно отмазался Заварзин. — И вообще, чего ты такой подозрительный?! Деловым партнёрам надо доверять!

— Хорошая шутка, Алекс! — показал я ему большой палец. — Надо запомнить.

— А, да ну тебя!.. — махнул тот на меня рукой. — Короче, предварительно план такой: когда договоришься с контрабандистами, те среди прочего барахла протащат на Гессиону партию функциональных юнитов… ну, скажем, штук двадцать для начала.

— Ого!

— А ты думал! В общем, берёшь юнита, тащишь его в ту самую аномалию, в которую сам провалился, и создаёшь такие же точно условия, что имели место во время твоего собственного «провала». Но в этот раз, естественно, наблюдаешь со стороны.

— Хм…

— Если прокатывает, «кракозябра» проваливается к нам в «пузырь», мы её находим, и дальше уже дело техники.

— Опять какие-то секреты? — раздражённо выдохнул я.

— Да какие, к демонам, секреты! — возмутился Алекс. — Просто тебе пока бесполезно в подробности углубляться, всё равно ничего не поймёшь.

— А ты попробуй!

— Ну ладно, если ты настаиваешь! — сдался Заварзин. — В общем, как я уже говорил, юниты модернизированные. В каждом из них сидит изрядно урезанная копия Кумо, не обладающая самосознанием. Но при этом полнофункциональная в плане софта и измерительных систем. План заключается в том, что «кракозябра» в момент «провала» испускает «зов» и записывает состояние Границы. Ну а мы потом это дело анализируем и смотрим, что поменять в методике.

— Поправь меня, если я не прав, — остро глянул я на Алекса, — но таким способом мы сможем выявить исключительно канал «туда». А что делать с каналом «оттуда»?

— Давай сначала хотя бы с одним направлением разберёмся, — отвёл взгляд мой собеседник.

— Ага! Так я и знал!

— Да что ты знал, урод моральный?! — окончательно вышел из себя Заварзин. — Вань, ну как можно быть до такой степени недоверчивым?!

— Я дипломат, не забывай об этом, — хмыкнул я, прислушавшись: на краткий миг мне показалось, что из Алексовой аудиосистемы донёсся смешок капитана Рина. — А насчёт морального урода… да кто бы говорил!

— Ладно, будем считать, что разошлись краями, — выдохнул Заварзин, и с силой провёл ладонями по лицу. — Но тяжело с тобой, Елагин.

— А я обещал, что будет как-то иначе? — иронично вздёрнул я бровь.

— Короче, я просто пока не придумал, как буду искать канал от нас к тебе на Ликею, — признался-таки Алекс. — Но обязательно эту проблему решу, не сомневайся даже. Нам просто нужны дополнительные данные для детализации Границы. Есть подозрение, что «червоточины» «туда» и «оттуда»… как бы помягче… запараллелены, вот. И каждый проход юнита по маршруту будет облегчать нашу задачу. Поэтому я их так много тебе и даю.

— То есть мне надо будет использовать все двадцать штук? — прифигел я от объема предстоящих работ.

— А что, с этим какие-то проблемы? — вернул мне шпильку собеседник.

— Да просто представил, сколько времени это займёт… скучно же! И муторно — одно и то же раз за разом.

— Ну, не совсем одно и то же, но, в сущности, ты прав, Вань. Но такова судьба всех учёных-экспериментаторов, увы! — развёл руками Заварзин. — Справедливости ради надо сказать, что у теоретиков дела обстоят ещё хуже. Иные из них за всю жизнь так и не могут продвинуться в исследуемой проблеме ни на йоту.

— Поэтому они такие?

— Какие?

— Дюзнутые на всю голову.

— Хм… возможно, — кивнул Алекс. — С такого ракурса я на эту проблему ещё не смотрел… в общем, ты основную мысль понял. Возможно, придётся поменять локации, или как-то ещё изменить условия, но первичный метод останется неизменным: ты запускаешь юнитов с Ликеи, мы их отлавливаем в «пузыре». Или не отлавливаем, если их уносит ещё куда-то.

— Так, а вот с этого места поподробнее! — остановил я собеседника. — Куда уносит?

— Если бы я знал, Вань…

— Заварзин! В глаза мне смотри!

— Да блин! — не выдержал тот. — Офигеть! Я думал, Лизку на Картахене оставил, а она, по ходу, в тебя вселилась! Точь-в-точь выражение! И интонация! Прямо до мелочей!

— Ты от ответа-то не уходи! Хочешь под шумок посмотреть, какие ещё маршруты возможны?

— И как ты себе это представляешь? — в упор уставился на меня Алекс.

А глаза такие честные-честные, что поневоле закрадывается подозрение…

— Ну, например, ты как-то сможешь зафиксировать «зов» «кракозябр» со «Спрута»! — бухнул я наугад.

— Твою дивизию…

— Вот только не надо тут говорить, что эта мысль не приходила тебе в голову! — продолжил я наседать на собеседника, вдохновлённый первой — нечаянной — удачей.

— Да я не в том смысле, — поморщился Заварзин. — Дохрена ты умный, Вань. Аж страшно связываться… но деваться некуда. А, ладно! Будь что будет, тем более, что-то похожее мы уже проходили… кстати, надо тебя с Антоном познакомить.

— Спиридоновым?

— С ним самым, чтоб ему!

— А не боишься, что вдвоём мы тебя вообще до цугундера доведём?

— Не-а, — мотнул головой Алекс. — Вы с вашими характерами между собой договориться не сумеете. Станете друг другу нервы мотать. А я буду смотреть со стороны да посмеиваться!

— Ну-ну…

— В смысле?!

— Блажен, кто верует, говорю.

— Да пошёл ты! — выпростался из кресла гость. — Короче, что хотел, я рассказал, дальше сам. «Бета-2» в твоём распоряжении, осваивайся.

— Спасибо, — буркнул я Алексу в спину.

— Кушай, не обляпайся! — отплатил он той же монетой. — И да, ещё одно! Ты угадал. «Спрут», после того, как переродился в Улей, обзавёлся кое-какими специфическими способностями, в том числе дистанционного контроля за своими составными частями. И эта способность не зависит от расстояния, учти это, Ванюша, когда будешь планировать очередную пакость у меня за спиной.

— Обязательно!

Н-да… вот и поговорили. Не, ну а