«Спасибо, Ли» — мысленно отозвался я.

Подремать, что ли? Когда ещё такая возможность представится?

Спрашиваете, что за суета, ты же отучился уже? Так это лишь одна морока заканчивается, а следующая уже через три часа начнётся. Влад Пахомов подсуетился, прислал расписание на остаток дня, согласно которому мне надо быть в Порту в семнадцать ровно по времени Протектората. Зачем? Да так, в камерах наблюдения мелькнуть, да на проходной засветиться. Под чужой личиной, естественно. Но и этого будет более чем достаточно для всех заинтересованных лиц, буде таковые обнаружатся. А обнаружиться должны, потому что батюшка слушок о моём отъезде по контрабандистским делишкам пустил уже давно, в расчёте как раз на вот эти вот контрольные сроки. Тут, если вдуматься, такая пускающая пыль в глаза машина завертелась, что прямо ой. Одних только двойников моих — и цифровых, и физических — по маршруту задействовано до десятка. И всё лишь для того, чтобы не утекли реальные данные. Но это ничего, Владу не привыкать. И Влад молодец, что я ему и выскажу прямо в бесстыжие глаза. Но только чуток попозже, когда его парни проведут меня по всем кругам местного ада, то бишь по андеграунду Порта, Трущоб и Транзитки. Тот ещё маршрут, доложу я вам! И насколько вся эта бодяга затянется, вопрос очень интересный. Впрочем, сегодня у меня довольно простая задача — посветить, кхм, физиономией в нескольких злачных местах, да и заселиться в относительно безопасном отеле. Вернее, сделать вид, что заселился, и уступить место цифровому двойнику, а самому переместиться в «Сломанный дроид» — мотель в техническом секторе, где Алекс чувствует себя полноценным хозяином. В смысле, в секторе. Да и в мотеле тоже, чего уж греха таить. И где он же посулился познакомить меня с, как он выразился, архиполезными человечками числом двое. И только потом, скорее всего, уже глубокой ночью, у меня появится возможность заняться своими делами. Например, лечь спать. Или Лерке позвонить… кстати, очень хочется. Последний раз с ней аккурат две недели назад общался, сразу после памятного разговора с Алексом, завершившимся сварой. Если честно, так на душе муторно стало, что чуть было каюту громить не принялся. Но вовремя опомнился — и стыдно, и не очень-то погромишь свободно трансформируемый объём.

Поэтому продышался, попытался помедитировать — безуспешно — и рухнул на лежанку, велев Лиу Цзяо вывести в «дополненную реальность» звонилку. И в результате, немного поколебавшись — всё-таки на широте Исла де Пальма уже за полночь — всё же активировал вызов. Без особой надежды, конечно, но… так захотелось пообщаться хоть с кем-то, далёким от интриг и прочей подковёрной возни! Абонент, против ожидания, отозвался очень быстро — звонке на пятом или шестом:

— Елагин?!

При виде растрёпанной и с красными от недосыпа глазами Лерки, возникшей в окошке связи, я чуть было натурально не прослезился:

— Я тоже рад тебя видеть, дорогая!

— Ну ты и урод! — не повелась та. — Моральный!

Ах ты моя лапа… и ведь совершенно искренне возмущается, не то что долбаный Алекс! Эх, жаль, не обнять её да не запечатать уста поцелуем, как выразился бы классик. Ну или автор дешёвых любовных романов. К сожалению, нет у меня возможности дотянуться до зазнобы сквозь бездну пространства. Но очень возможно, что лишь пока.

— И я тебя люблю, хе-хе!

— А тебе лишь бы всё поржать! — возмутилась Лерка. — Я тут места себе не нахожу, ночами не сплю, а он угорает!

— Ну-ка, стоп! — прервал я эмоциональный спич девушки. — С этого момента подробней. Чего это не спишь?

— Да так, — почему-то смутилась та, — что-то читаю, что-то рассматриваю…

— Так ты в архивы Евгения Викторовича зарылась, что ли?! — дошло до меня.

— А что мне ещё оставалось делать?! — огрызнулась Лерка. — Тебя унесло… в неведомые дали, с архипелага велел не улетать… а тут скучно, между прочим! Пять суток уже, скоро на стену полезу! И ведь даже с работы никто не позвонил, как будто я там для всех умерла!

— Ну, так оно и есть, — хмыкнул я.

— В каком смысле?! — вскинулась зазноба.

Вернее, откинулась на спинку кресла, захватив в поле зрения камеры часть рабочего кабинета профессора Эйгена, и я окончательно удостоверился в истинности своего предположения насчёт архивов.

— В переносном, естественно! — пояснил я. — Ты свой обновлённый статус в личном профиле видела?

— Конечно!

— Ну вот и они видели, — пожал я плечами. — И ты для них теперь из разряда небожителей. По определению недостижимых. И смысл тебя дёргать? Проще заместить вакансию. Ты же теперь даже неустойку им не выставишь, и выходного пособия требовать не станешь, ибо не по статусу тебе. Слишком мелко для наложницы наследника рода.

— Чёрт… а я-то всё голову ломаю, с фига ли гробовая тишина?.. — задумчиво прикусила губу Лерка. — Н-да… неожиданно.

— Привыкай, радость моя! И вообще, придумай, чем себя занять. На Ликее тебе теперь сидеть ещё долго, месяц, если не полтора, — огорошил я девушку. — Раньше я вряд ли появлюсь, а без меня тебе на людях пока лучше не показываться.

— Что, даже по магазинам нельзя?! — офигела Лерка.

Хм… вот она, инерционность мышления! Я-то, болезный, имел в виду так называемый «свет», а она всё ещё старыми категориями мыслит. Ладно, как говорится, стерпится, слюбится. Человек, даже женщина, это такая скотина, что практически к любой обстановке со временем адаптируется. По себе знаю, хе-хе.

— Это с дядькой Митяем согласовывай, под его ответственность, — технично переложил я заботу на чужие плечи. — Только не очень часто, иначе он тоже ныть начнёт. И выносить мозг уже мне.

— Да хотя бы раз в неде… — начала было зазноба, но прервалась на полуслове и уставилась на меня с подозрением: — Елагин, а ты чего это мне зубы заговариваешь?! Ты где вообще?!

— Ты не поверишь, Лер! — закатил я глаза. — На Картахене!

На несколько мгновений в эфире воцарилась тишина: с моей стороны несколько напряжённая, а с Леркиной — потрясённая. Но я собрал всю волю в кулак и дождался-таки продолжения от зазнобы:

— О-фи-геть!..

Стандартная реакция, хе-хе. От меня подхватила. Но хотя бы без истерики, уже хорошо.

— Сам в шоке! — заверил я девицу.

— Ну и как же