Мотоцикл не стал брать с собой, прошёлся пешком, потом взял извозчика, доехал до своего отдела по прослушке. А своего ли?

Насколько я контролирую свои дела в Кустовом, пока столько времени сижу в каганате? Вообще одной «опой» на двух стульях не усидишь, это утопия. И я понимал для себя, что основной упор делаю именно на каганате, особенно сейчас, когда в Кустовом на меня точат зуб.

Я немного забыл, что в Кустовом у меня примерно нисколько друзей. Я же всем кланам отказал во вступлении в династический брак? Полякам надавал по щам. С Грифом не сотрудничаю. Теперь вот Гадюкина на меня взъелась. А что, если я, пусть и ради своих интересов, перегнул палку? В любом случае надо делать выводы и защититься от рисков, от того, что я окажусь тут вне закона, потому что лишиться должности министра юстиции я не больно-то боюсь, а вот если они нарисуют у меня на спине мишень… Не то, чтобы такое впервые, но работать станет трудно.

С этими мыслями я дошёл до магазина, торгующего цветами и заказал срочную доставку цветов Гадюкиной. Оплатил, дождался, чтобы доставка произошла.

Пока ждал, полистал свежие газеты. Ничего интересного, кроме того, что прокуратура, по словам газетчиков, смягчает обвинения бывшего министра финансов Хомякова за его сотрудничество со следствием. Дело курирует лично прокурор Губачинский.

Сел на лавочку возле своего подразделения по прослушке и набрал Гадюкину.

— Ядвига Павловна.

— Вы, верно, забыли, Аркадий Ефимович, кто мой родовой зверь, кто Предок-Покровитель?

— Нет, не забыл, но и Вы помните, что я в некотором роде патриарх рода под колпаком у ночного охотника.

— Вы намекаете на то, что представляете опасность для своих врагов?

— Как и Вы. А ещё филин — это птица мудрости.

— Хотите её продемонстрировать? Я выкинула этот букет в мусор.

— Сильно сомневаюсь и это был просто жест ухаживания. Мне один родственник сказал, что я кобель и всем делаю знаки внимания.

— Не льстите себе. Чего же Вы хотите?

— Я предлагаю Ядвиге Павловне сто тысяч в качестве подарка за то, чтобы она по-прежнему со мной дружила, изображала невесту, а то меня один кривоногий каган хочет видеть в качестве зятя, ну и чтобы притормозился процесс снятия меня с должности министра.

— Вам эта должность к чему? У Вас, я погляжу и так денег куры не клюют.

— Дорога как память о любимом дядюшке Вьюрковском. Он был так молод, я так грущу по его безвременной кончине.

— Хэ… Процесс созыва заседания совета Владетелей уже запущен. К тому же, Вы крепко наследили в Кустовом. Поймите, Аркадий, я лично очень Вам симпатизирую, но… Вы как ребёнок, который нарушили негласные правила. Например, правило не сжигать английский склад с перестрелкой из автоматов посреди города.

— Это была окраина, да и перестрелка не часть плана.

— Тем не менее она была, были жертвы.

— Только один нападавший, среди полиции жертв не было.

— И тем не менее, если мы Вас не накажем…

— Наказание — не обязательно порка. Вам нравится идея насчёт ста тысяч?

— Ну… Я не говорила Вам «нет». Такому красивому молодому человеку трудно отказать в личной просьбе.

— А как насчёт, если мы скажем совету Владетелей, что в качестве наказания я построю сухопутную дорогу до своего каганата? С мостами. Это создаст сухопутный коридор в Кустовой и повысит его ценность с точки зрения торговли. А ещё это даст возможность Владетелям инвестировать в каганат.

— У Вас там война, какие к лешему инвестиции, Вы сдурели, граф? Да и это не наказание.

— Строительство за мой счёт, типа штрафа.

— Боюсь представить себе бюджет строительства. Небось рассчитываете на дармовую рабочую силу в виде пленных ногайцев? Я слышала, Вы выиграли первое сражение со степняками. Конечно, Вы применили нелегальные пулемёты против конницы, это никак не честная победа, но всё же.

— Победителей не судят. Так что, попробуем договориться?

— Ну, я Вам за всех не обещаю, но меня Ваша история заинтересовала. Для начала я бы хотела, чтобы Вы извинились перед хрупкой девушкой и не вот так вот по телефону, а пригласив на ужин.

— Будет сделано, моя госпожа, сейчас с нижними чинами пару вопросов порешаю и мчу к Вам.

— А я пока верну Ваши цветы, они-то не виноваты, что послал их заблудший мужлан.

…

Повесил трубку, вытер лицо. Вот я и стал частью политики и лжи, которая правит миром.

Глава 13

Сложные разговоры

Специалист по подслушиванию с позывным Данаец плюхнулся рядом со мной на лавку, достал из кармана газету и сделал вид, что читает её.

Вот же конспиратор хренов!

— Слушай, товарищ грек, тут есть задачка со звёздочкой.

— Что за задача?

— Вот смотри, у меня в каганате идёт война…

— Тааак.

— Мы выбили их предводителя, он отступил обратно в Степи. Сил, чтобы сразу же начать гонять остатки степняков по долинам, у нас не было. Прошло некоторое время, за которое англичане прислали пару сотен своих наёмников. И теперь, когда мы атакуем их отряд в одном месте, они реагируют в соседних долинах, как единый организм.

— Связь — это нерв армии.

— Что?

— Говорю, очевидно же, у них есть рации, они общаются.

— Так и есть. А тебе не кажется, что из этого так же следует, что у них существует и командование?

— Ну, — он деловито перелистнул разворот газеты, словно и правда читал её, — место главного пусто не бывает, наверное, кто-то принял бразды. А что? В этом была задача?

— Нет, это вводные. Задача в том, чтобы этого главного поймать, точнее сказать вычислить, кто он или хотя бы где.

— Ты поэтому ко мне пришёл, граф?

— Ну да, а ты много знаешь специалистов по радиоэлектронике в регионе, которые склонны к решению задач и головоломок? Или кто из них самый лучший и умный?

— Ну, тщеславие не входит в перечень моих грехов. Тут нужна как минимум триангуляция, нужно наладить прослушивание и вычислить по позывным. А, вот ещё что, нужен человек, который говорит по-ихнему. Вряд ли ногайцы будут болтать между собой по-русски.

— Резонное предположение, но я тоже немного подготовился.

— Да?

— У нас есть одна