Если бы не Лейла, я бы точно осталась ждать Адриана в своем доме. И скорей всего, погибла бы. Марек и София никогда бы не родились. Мне стоит быть благодарной. Пусть девушка так поступила со мною со зла. Но это спасло жизни моих детей.

Элиос взглянул на меня как будто испуганно, чуть склонил голову в знак уважения, мягким голосом произнес.

- Госпожа Лейла, невеста хозяина, по его воле...

- Добро пожаловать в замок сиятельного Адриана, - улыбнулась девушке я, - Мое имя Талила.

Лейла пошатнулась, едва устояла на ногах, но эльф даже не сдвинулся с места, не попытался ее подхватить, лишь мягко направил к лестнице.

- Благодарю вас за гостеприимство, - тихо произнесла Лейла, - Я бы хотела немного отдохнуть. Путь был утомителен и долог.

- Вы шли пешком? - я не сдержалась от колкости, вспомнив свою дорогу. Несколько месяцев я тогда шла, просясь на постой к чужим людям, обходя стороной полыхающие деревни. Еще и беременная. Ну и пусть, главное, что справилась и дошла. Мне показалось, что девушка не ответит. Ее губы сжались в тонкую нить.

- Я ехала верхом до встречи с сиятельным.

Эльф помог девушке подняться по лестнице, проводил в одну из комнат и тоже вошел, дверь за ними захлопнулась.

Я тихонько поднялась следом, притаилась у двери в ее комнату. Благо, оборотень остался внизу, не стал подниматься. Если меня здесь заметят, не страшно. Госпоже прощается любопытство.

Из комнаты хорошо слышны встревоженные голоса служанок. Лейла, кажется, сердится, чуть не плачет. Элиос настойчиво предлагает позвать лекаря. Девица отказывается под глупым предлогом, требует дать ей отдохнуть в одиночестве. Эльф отказывает. Послышался тихий плач. Мне ее жаль. Не представляю, что бы было, окажись я сама на ее месте. Одна, в чужом замке, Адриана она до дрожи боится. Это ясно. Мы все втроём заложники этой ненужной помолвки.

Я вдохнула поглубже и тихонечко отворила дверь в комнату. При моем появлении эльф услужливо поклонился и отступил к стене, таким образом, чтобы встать почти между нами. Девушка, и вправду, очень бледна, на лбу у нее проступили бисеренки пота. По всему видно, что ей действительно плохо. Служанки спешно застилают широкую постель свежим бельем, взбивают подушки.

- Вам дурно? - решаюсь я на вопрос.

- Я просто очень утомлена. Прикажите всем выйти, - обращается она ко мне словно к хозяйке замка. Наложница прав отдавать приказы не имеет. Но стоит мне только взглянуть на служанок, как они исчезают. Элиос мнется на месте, явно не знает, как ему поступить.

- Выйдите, вам нечего делать в женской спальне, - мне на память приходят слова Адриана. Он приказал стражам следить, чтобы мы с Лейлой не ссорились. Выходит, Элиос боится, что мы подеремся? Ну-ну.

- Сиятельный Адриан распорядился.., - мягко начинает эльф.

- Выйдите, вы здесь лишний. Сиятельный Адриан велел исполнять все мои прихоти.

- Я буду ждать за дверью, - плавно он выскальзывает из комнаты. Мы с Лейлой остаемся наедине. Запоздало я вспоминаю о том, что эта девушка – обученный маг, и вряд ли она испытывает ко мне добрые чувства. Скорее, наоборот, хочет убить. Может, для того и сбежала из дома родителей? Узнала о том, что Адриан принес в свой замок наложницу и придумала способ, как пробраться сюда и избавится от меня? Может быть, мне лучше уйти? Пока не поздно. Ну уж нет. Показывать страх я не буду.

- Вам помочь раздеться? - внезапно для самой себя предлагаю я, - Платье стоит почистить.

- У меня нет другого взамен. Все мои вещи,... все осталось там, в лесу, - девушка кривится, из ее груди вырывается тягостный стон, так похожий на волчий, она зарывается лицом в ладони и начинает рыдать, - Вся моя жизнь осталась там...

- Я попрошу принести одно из моих, - я бегло осматриваю фигуру девушки и боюсь, что ни один из моих нарядов на нее попросту не налезет. И бедра, и грудь значительно больше моих, да и животик заметен, - вы сможете переодеться.

Я выглядываю в коридор, отдаю распоряжение начальнику стражи, он без слов кивает и подзывает к себе служанок. Я прикрываю дверь в коридор и оборачиваюсь назад, к Лейле. Слезы высохли, ее черные глаза-колодцы сверкают безумием.

- Прошу, помогите мне. Нет, нам обеим. Вам это тоже будет на руку. Умоляю. Дайте мне возможность сбежать. Скажите Адриану, что я погибла. Вы же госпожа, значит, маг. Вдвоём мы придумаем, как поступить. Сожжём здесь мои вещи. А потом вы проводите меня наружу. Я должна уйти. Прошу вас, - девушка падает на колени. Неужели дракона можно бояться настолько? Я подхожу, сажусь с нею рядом прямо на пол, обнимаю за плечи. Магичка дрожит всем своим существом, а в комнате жарко.

- Давайте вы сядете на кровать, - я помогаю ей подняться, тянусь к фибуле дорожного плаща. Бережно его снимаю и укладываю на кресло. Под плащом, прямо на груди девушки сияет камнями то самое, мое украшение, и сердце колет дикая боль, хочется взвыть волчицей. Белая лилия переливается в окружении самоцветов. Нет, не мое. Просто похожее. Адриан клялся, будто бы это сердце дракона, а я, как прекрасная лилия, заперта в нем. Якобы эта безделушка передается в его роду с самого начала времен. И носит его на груди только та, что стала избранницей дракона. Выходит, солгал.

- Помогите мне сбежать отсюда, - шепчет она.

Я бы и помогла. Совершить метаморфозу не сложно. В груди скребется червячок. Что мне стоит сделать эту девушку один в один похожей на любую служанку? Тогда Лейла легко сможет покинуть замок, и я ее больше никогда не увижу. Но мне придется признаться, что я метаморф. Нет, это слишком опасно. Да и какой в этом смысл? Адриан и так хочет разорвать помолвку

- Зачем вам это? Помолвка и так будет расторгнута.

- Я знаю. Сиятельный мне об этом сказал. Он хотел вернуть меня в дом родителей.

- Это же хорошо? - я медленно начинаю расшнуровывать ее платье, лилия смотрит на меня с укоризной.

- Это ужасно. Обещайте, что никому не расскажете?

- Обещаю.

- Мне необходимо покинуть замок до полудня. Полдень – самый крайний срок. И мне нужна надежная лошадь.

- Почему?

- Я ...Вам лучше не знать, - горько качает она головой.