мне не жалко. Зато коня мне дадут отличного.

- Хочешь, поменяемся. У меня много ларцов со всякими мелочами. Выберешь все, что захочешь. А мне отдашь драконово сердце.

- Хочу. Только смотри, чтоб дракон не обвинил тебя в краже. Адриан свиреп в гневе, о нем ходит столько слухов. Как бы не растерзал тебя.

- Не бойся, я спрячу твое украшение так, что никто не найдет.

- Служанки находят всё. Эти мерзавки любят совать нос в то, что их не касается. Вечно что-нибудь вынюхивают и сплетничают. Ненавижу! Лучше вовсе слуг не иметь.

- Может быть. Я никогда не жила в богатом доме.

- Надо же? Это так странно. Я родилась в окружении слуг.

- Так бывает, - чтобы отвлечь девушку от ненужного разговора, я встала, - Пойдем, выберешь безделицы на обмен.

- Что ты скажешь служанкам? Они спросят и доложат сиятельному.

- Скажу, что подарила тебе в утешение.

- Спасибо. Я очень рада, что наши интересы совпали.

- Я тоже.

- Если я не сбегу, Адриан растерзает меня и ребенка. Я в этом уверена. Неверность о не простит. Только не говори никому, что у меня есть еще дети. Неизвестно, как сложится. Если меня снова поймают... Пусть хотя бы они останутся в живых.

- Обещаю.

Я отворила дверь в коридор. Начальник стражи стоит тут, прямой, строгий, немного надменный.

- Чем я могу служить прекрасным цветкам моего хозяина? - витиевато выразился он.

- Ничем. Я хочу сделать Лейле подарок. Ей так тоскливо вдали от дома, возможно, это ее утешит.

- Ваша воля, - с видимым удивлением склонил голову эльф и проводил нас до моего будуара.

Здесь окно давно заперто, зажжены свечи во всех канделябрах, шторы отдернуты и видно, как мерцают на небе звезды. Мы с Лейлой одновременно, не сговариваясь, подошли к окну и подняли взгляды к небу. Только она со страхом, я же с надеждой. Вновь в сердце наползает тревога, теребит душу. Где сейчас мой любимый, почему он задержался так надолго? Может быть, он навестил моих малышей? Знают ли теперь Марек и София от кого они были рождены? И что теперь думают обо мне?

- Вы хотите подарить что-то определенное невесте сиятельного? - певучий эльфийский голос отвлек меня от размышлений.

- Пусть Лейла сама выбирает, что ей больше по вкусу. Расставьте шкатулки на столе, так будет удобнее.

- Как пожелаете, госпожа, - вздрогнул эльф и подал знак служанкам. Те распахивают ящички комода и дверцы шкафа, вынимают шкатулки, ларцы, безделушки. Жалко ли мне с ним расстаться? Ничуть! Все, что я хочу сейчас – заполучить свое драконово сердце. Страж смотрит на нас обеих с опаской, кажется, что и не дышит вовсе. Стол уже весь заставлен драгоценными безделицами.

- Какие изумительные вещицы, - произносит Лейла спокойно.

- Выбирай, дорогая, - киваю я девушке.

- Спасибо, я очень благодарна тебе за подарки, - холеные руки беззастенчиво открывают замочки шкатулок, взвешивают на ладони их содержимое. Девушка присматривается к камням, вставленным в мои украшения. Откладывает в сторону то, что легко рассовать по карманам или вставить в прическу, - Не возражаешь, если я возьму вон те шпильки и пару расчесок?

- Думаю, этого мало, - пускай берет больше! Только бы Лейла смогла выменять на эти вещи самую быструю лошадь, которая унесёт ее далеко-далеко от этого замка. Жаль, я не могу пожелать сломать Лейле шею, она беременна, умрет она, погибнет ребенок.

- Тогда я возьму еще вот этот набор для притираний? Ты не возражаешь? Здесь такие чудесные рубины служат крышечками.

- Бери, конечно. Мне нисколько не жаль, - рубины диво как хороши. Каждый камень огранен в форме невинного бутончика розы.

- Помоги мне украсить прическу теми шпильками, что я выбрала. Я хочу понравиться сиятельному.

- Думаю, дракон оценит по достоинству камни в твоей прическе, - я беру в руки острые шпильки. Элиос подходит ко мне вплотную, вынимает украшения из моих рук.

- С этим справятся служанка. Не стоит утруждать ваши руки.

- Да, конечно, - я отступила с милейшей улыбкой. Неужели, Элиос подозревает меня в том, что я хочу убить Лейлу? Совершенно напрасно.

Служанка подошла и бережно вставила в причёску брюнетки красивые шпильки. Мои шпильки! Не суть, это небольшая плата за "сердце дракона" и за ту быстроногую лошадь, которая унесёт Лейлу из моей жизни.

- Расчески я уберу в карманы платья. Просто не могу с ними расстаться! Такая прелесть. И эти флакончики тоже. Ты так мила, Талила! – позволь, я тебя обниму.

Магичка ласково провела своей ладошкой по моему плечу, я невольно вздрогнула. Одно неловкое движение, и сердце дракона сорвалось с ее платья, зато намертво прицепилось к моему собственному. Я тут же прижала его рукой, будто спрятала от всех взглядов. По моим пальцам раскатилось тепло, и я почувствовала легкий толчок в ладонь. Сердце дракона словно откликнулось на мое прикосновение.

- Какая досада! - пожала плечами девушка, - Ну не рвать же теперь твое платье? Пусть эта безделушка останется у тебя. Это подарок Адриана, но мы же теперь семья. Так что, забирай, дорогая. Я надеюсь, сиятельный не обидится, - несчастный страж вытаращил глаза.

- Это родовое украшение, - почти пролепетал он, - Сердце дракона может быть передано только единожды в женские руки.

- Ничего страшного, - беззаботно улыбнулась Лейла, - Пусть сиятельный снимет копию и подарит ее мне. Если уж ему так хочется.

- Эта вещь неповторима, - глухо возразил эльф. Того и гляди отберет.

- Вы не знаете столичных ювелиров. Они могут повторить все, что угодно. И потом, мне по цвету больше подходят сапфиры. Решено, сердце дракона останется у Талилы. Ей оно больше к лицу. Если сиятельный огорчится, пусть выскажет мне все, что думает. Это мое право –распоряжаться его подарками, - эльф побагровел от злости, - Пойдём ужинать, дорогая Талила. Я так голодна.

- Я тоже. Наш повар просто чудо. Правда мурэсский соус у него выходит чуть кисловатым, - очень кстати я вспомнила слова оборотня.

- Какая досада, - пожала плечиком Лейла и взяла меня под руку на глазах у ошарашенного Элиоса, - Пойдем, дорогая. Я бы хотела попробовать местную рыбу. Надеюсь, нам на стол ее подадут.

- Надеюсь, - мы вместе вошли в столовую. Оборотень привстал из-за стола, с нескрываемым уважением кивнул мне и чуть улыбнулся Лейле.

- Вы? - повела