Увидев нас, женщина поднялась со своего места и встала рядом с дверью.

— Вы к Афанасию Кирьяновичу? Проходите, — растягивая последний слог, проговорила она и оскалилась, вероятно, в попытке улыбнуться.

Такое поведение с её стороны выглядело крайне подозрительно, но значения придавать я не стала. У меня сейчас была другая цель.

Толкнув дверь в кабинет главы посёлка, я сразу встретилась взглядами с Афоней. Тот был одет так же официально, как его работница. Телевизор не работал, на столе не было кучи еды. Мужчина сидел над какими-то бумагами и делал вид, что работает.

— Доброе утро, Афанасий Кирьянович. Я снова к вам с вопросами. — Я прошла на середину кабинета, Макс прикрыл дверь и двинулся за мной, прожигая мужчину не менее напряжённым взглядом.

— Здравствуйте. Слушаю вас, — он с важным видом отложил бумаги чуть в сторону и взглянул на часы, будто намекал, что времени у него на нас практически нет.

Я оглядела кабинет свежим взглядом, снова концентрируя внимание на предметах роскоши: плазменном телевизоре, кожаном диване, мебели из красного дерева, коллекционных статуэтках и многом другом.

На месте Жмурикова я бы прятала всё это в доме, чтобы проверка не сочла его рабочее место чересчур изысканным для простого работника администрации посёлка. Всё же он не мэр Тарасова, чтобы жить на такую широкую ногу. Хотя с кем я сравниваю. У того, должно быть, несколько спорткаров, с десяток вилл в области и чёрная икра на обед.

— Вероятно, первую причину моего визита вы знаете. Расскажите, пожалуйста, зачем вы посылаете свою секретаршу Настастью Темнову фотографировать частную собственность? — Я села на одно из кожаных кресел и в упор взглянула на мужчину.

Тот был готов к этому вопросу, потому что ни один мускул на его лице не дрогнул. Он самодовольно усмехнулся и откинулся на спинку стула.

По его взгляду было ясно, что он чувствует себя в безопасности. Секретарша явно предупредила его о сложившейся на участке ситуации, и он успел подготовить логичный ответ.

— Про виртуальные карты слышали? Руководство дало распоряжение отснять все объекты в Забивалово. — Он скрестил руки на груди, смотря уже с вызовом.

— Во-первых, почему-то фотографируете вы только дом Прасковьи Ефимовны. Во-вторых, у вас в посёлке нет даже интернета, что говорить о картах и их полезности для жителей. В-третьих, если это действительно так, предоставьте распоряжение, — я не имела права требовать документы, но вряд ли Жмуриков об этом знал. Он мог дать мне их лишь по собственному желанию.

Судя по спокойствию, которым был пропитан воздух вокруг Афанасия, он был готов и к таким аргументам с моей стороны. Мужчина потряс ручкой между пальцев, создавая совершенно ненужную паузу.

— Бумаги придут к концу недели, можете заехать и убедиться. Интернет обещают провести в ближайшие месяцы. Ещё вопросы будут?

Я замолчала на некоторое время, всматриваясь в окно за спиной Жмурикова. Он явно не ожидает, что я знаю ещё несколько деталей о его общении с Прасковьей Ефимовной. На этот вопрос у него не может быть заготовленного ответа, а значит, я застану его врасплох.

Я, подражая ему, выдерживала паузу. Макс стоял в стороне скорее в качестве моего телохранителя, чем напарника. Тишина давила, и в первую очередь на Афанасия.

— А теперь второй вопрос, — сразу после этой фразы лицо Кирьяновича изменилось: появились напряжение и страх. — О чём вы общались с Прасковьей Ефимовной в лесу три дня назад? Вы пересеклись с ней через три километра от входа в лес, между вами состоялась перепалка, в результате которой были сломаны очки женщины, а вам нанесена травма.

Я ткнула указательным пальцем в воздух, показывая на ссадины Жмурикова, которые он старательно прятал в прошлый раз, а сейчас забыл о них.

Мужчина тут же вздрогнул и прикрыл ключицу рубашкой. Он свёл брови к переносице и сжал челюсти, не зная, что отвечать. Я попала в точку со своими догадками, но говорить мне правду он явно не хотел.

— Ничего подобного не было. Я заходил в лес для того, чтобы набрать букет в офис. И Ефимовну видел только мельком вдалеке. — Он не знал, как выйти из ситуации сухим, поэтому придумывал на ходу, и мне это было заметно. На лбу проступили капли пота, он начал теребить галстук.

— Допустим, — я не собиралась останавливаться. — Скажите, а роутер, наверное, просто так здесь лежит, правда? Откуда же у главы посёлка столько средств на проведение интернета в такую глушь, как Забивалово? — Я била прямо в цель и чувствовала, как закипает глава.

Он резко вскочил на ноги, недовольно глядя на меня. Казалось, ещё чуть-чуть, и он начнёт брызгать слюной. Таким злым я ещё ни разу его не видела и даже представить себе не могла, как это выглядит со стороны.

Жмуриков стал метаться по кабинету в возмущении, что-то бормотать себе под нос. Я никак не могла понять, чего он этим хочет добиться. Даже Макс не ожидал от него такой прыти. Он еле успевал отходить в сторону, чтобы разъярённый Афанасий не сбил его с ног.

— Лезете туда, куда не следует! Придумываете что-то из разряда фантастики! — Мужчина перешёл на крик, что подтвердило все мои подозрения.

Перепалка действительно была, женщина явно не просто так разбила очки. К дополнительному финансированию тоже были вопросы. Афанасий был напрямую причастен ко всему происходящему, поэтому и был так зол. Его раскрыли.

— У меня достаточно свидетелей, чтобы доказать, что между вами и Прасковьей Ефимовной была ссора, после которой она пропала из посёлка, — я гордо скрестила руки на груди и вздёрнула подбородок.

В момент глаза Жмурикова налились кровью. Он подскочил к столу и со всей силой, которая у него осталась, ударил по поверхности:

— Вон пошли из моего кабинета! Щенки!

От силы удара и его траектории со стола слетело несколько бумаг, которые до этого лежали в папке. Та съехала на край. До этого она была от меня скрыта другими бумагами. Не теряя времени, я наклонилась к полу и подняла первые попавшиеся документы.

Жмуриков, не заметивший масштабов своей ярости, прикрыл глаза и поставил пальцы к переносице, чтобы хоть как-то успокоиться. Это и стало его роковой ошибкой.

Я взглянула на лист, который первым попал мне в руки: в бумагах был указан адрес одного из домов в Забивалове, а дальше следовало полное описание всех изъянов и деталей: количество окон, состояние древесины, размер участка, интерьер комнат и многое другое. После описания следовали подробные фотографии этого