– Убийца Осириса, лишивший глаза Гора и бежавший, как только Царь Богов возродился, – она с интересом рассматривала рисунок. – За ним по сей день тоже охотится Осирис. Кто бы мог подумать, что у меня будет что-то общее с легендарным Сетом?

Внезапная мысль заставила Ифе прикоснуться к стене. Во многих местах сохранились следы алой краски.

– Охотится… За Сетом охотится Осирис и его главный Каратель – Анубис. Его сын… Анубис – племянник Сета.

Девушка отшатнулась от изображения бога.

– О, Великая Эннеада!

– Догадалась наконец?

Она резко обернулась. В центре зала стоял незнакомец с алыми отсветами в волосах. На его губах играла таинственная ухмылка.

– Прости, при своём племяннике я не мог должным образом поздороваться. Ему ни к чему знать, что мы с тобой знакомы.

«Племянник… Сколько раз он говорил это слово. Я могла бы догадаться давно!»

– Ты Сет, – прошептала Ифе.

– Виновен.

– Хека смертных… Ты пользуешься ей, чтобы Осирису и другим богам было сложнее тебя найти!

– Умная аментет. Даже слишком.

Ифе не знала, что делать. Незнакомец – тот самый Сет! – не пытался приблизиться, не угрожал ей. Она вообще не понимала, что ему было от неё нужно.

– Ты убил Царя Богов…

– Было дело, – спокойно кивнул грешный бог. – Но сейчас он жив, так что, по сути, я невиновен.

«У Осириса явно иное мнение на этот счёт…»

– Скажи, аментет Ифе, мой подарок всё ещё при тебе? – резко перевёл тему Сет.

«О боги… Сесен! Мне подарил сесен сам Сет! Как будто без этого на моём счету было мало греховных деяний против богов!»

– Н-нет, – запинаясь, ответила девушка, боясь заставлять мужчину ждать.

– Дай угадаю, тебе пришлось оставить его, когда за тобой явился мой племянник?

Ифе кивнула: «С богами лучше не спорить».

– Это даже к лучшему. Тот лотос наверняка уже завял. Надеюсь, ты понимаешь, что я оказался в лавке не просто так?

– Ты обещал прийти в самый тёмный час. Если я честно назвала бы своё желание.

– И я пришёл. Понимаешь, мне нравятся те, кто идёт против воли богов.

Ифе понимала, что ей следовало испытывать страх. Перед ней был не просто убийца, а тот, кого осудили и люди, и боги. Тот, кто убил правителя всего сущего. И всё равно она ощущала лишь беспокойство, смешанное с любопытством.

Сет сделал шаг в сторону аментет. Ифе не сдвинулась с места. «Быть может, в сложившейся ситуации только его мне и не стоит опасаться», – решила она.

– Наше противостояние с племянником, как всегда, закончилось моим побегом. В конце концов, мне всего-то нужно было отвлечь его от тебя и твоего дружка. Но кое-что я забрать успел.

Бог протянул девушке свёрток. Она неуверенно взяла его, дёрнувшись от мимолётного прикосновения к руке бога. Развернув ткань, аментет увидела платье, подаренное Мив. То самое, что когда-то шилось для незнакомой, но почему-то очень важной женщины по имени Азенет.

– Спасибо. Не стоило… – Ифе ощутила искреннюю благодарность.

Бог ответил не сразу, задумчиво смотря на её улыбку.

– Стоило.

– Зачем?

– Как я уже сказал, мне нравится, что ты рискнула. Но ещё мне нужно передать тебе послание.

– От кого?

Сет ухмыльнулся.

– Мои путешествия на Поля Иалу не прошли даром. Я встретил столько очаровательных дам. Одна из них назвалась твоей подругой.

– Мересанх…

– Она самая.

Сет достал из-под полов своего одеяния небольшую статуэтку в виде женщины. Сжав её в руке, бог напевно произнёс слова хека, и воздух вокруг него налился алым светом.

– Djet medu akh is t ankh… Djet medu akh is t ankh…

– Что здесь происходит?! – крик Кейфла тонул в гудении силы.

Ифе с трудом отвела взгляд от творящего хека Сета. Принц и Атсу, вошедшие в зал, замерли. Хекау очнулся от шока первым, бросившись в сторону бога.

– Кейфл, стой!

– Ифе, отойди от него!

Мужчины кричали одновременно, а Сет не прерывал речи.

– Djet medu akh is t ankh…

Стоило принцу оказаться в двух шагах от бога, как его отбросило алой вспышкой силы. Атсу шагнул в сторону Ифе, но она резко покачала головой.

– Не приближайся!

Фигурка женщины в руках Сета треснула, и из её сердцевины начали вырываться алые лучи. Аментет едва успела прикрыть рукой глаза. А в следующий миг услышала знакомый высокий голос.

– Ну здравствуй, милая моя!

Открыв глаза, Ифе не поверила в увиденное. Перед ней, в мире смертных, стояла маа-херу Мересанх. Девушка непроизвольно шагнула вперёд, протягивая к ней руку, но женщина отшатнулась от неё.

– Прости. Никаких прикосновений. Меня тут на самом деле нет, но если ты коснёшься части моего духа, то не станет совсем… – маа-херу закатила глаза. – В общем, это сложно объяснить. Да и нет у нас на это времени.

Атсу и пришедший в себя Кейфл в немом удивлении смотрели на взявшуюся из ниоткуда женщину.

– Ты… в порядке? – с тревогой спросила Ифе. – Осирис, он…

– Всё знает. Да, получилось очень нехорошо. Но со мной всё в порядке. Даже не приходил никто.

Аментет почувствовала, как с её сердца упал непосильный груз вины.

– Как раз потому я и здесь! – продолжала маа-херу. – Милый Сет, спасибо тебе за возможность передать послание.

Сет неопределённо махнул рукой, с которой ссыпался пепел – остатки статуэтки.

– Мересанх, прошу, говори! – не выдержала Ифе.

– Я знаю, как тебе и принцу заслужить прощение Осириса! – радостно всплеснула руками женщина. – Даже Сету это может зачесться.

Зал погрузился в тишину. Ифе смотрела на счастливо улыбавшуюся Мересанх, силясь понять, могла ли она опуститься до такой жестокой шутки.

– Есть грехи, которые смертным не прощают, – тихо сказал Кейфл.

– Есть особые ситуации, когда героям прощают всё, – возразила женщина.

– Маа-херу Мересанх, прошу, не нужно загадок… – боясь ощутить надежду, попросила Ифе.

– Ладно-ладно…

Она таинственно улыбнулась. У Ифе замерло сердце, словно предчувствуя начало чего-то безумного.

– Всё очень просто. Вам нужно добыть ма-а-аленькие кусочки силы пары-тройки богов. Осирису они очень нужны.

Сет уточнил в своей ехидной манере:

– А Осирис в курсе, что они ему нужны?

Мересанх недовольно сморщила носик.

– Наверняка. Ведь я узнала об этом от самой Исиды…

Маа-херу замолчала, исчезнув красном блике, но через мгновение снова появилась.

– Времени совсем мало… – нахмурилась она.

– Ты говорила с Исидой?.. Что значит добыть кусочки силы богов?! – голос Ифе дрожал.

– Украсть. Вам нужно украсть артефакты силы у трёх богов, что правят в Та-Кемет…

Новая вспышка. Мересанх исчезла, но её слова остались звоном в ушах каждого, кто находился в зале. И лишь Атсу хватило сил повторить сказанное ею:

– Обокрасть богов?! Вам нужно обокрасть богов?