внимание, неожиданно выступая посреди бушующей Нетерской бури. Его кора была покрыта толстыми золотыми рунами, которые мерцали и двигались, пока Беатрис смотрела. Он был не таким большим, как слышала Беатриса, больше напоминая массивное красное дерево, чем поддерживающую мир силу природы из скандинавской мифологии, но каждая деталь блестела от блеска. Даже на расстоянии, даже борясь с ним, она каким-то образом чувствовала себя очищенной, глядя на него.

Если Мировое Древо производило мягкое тепло, которое наполняло все вокруг, Мертворожденный Феникс разрезал живот Беатрис, высасывал из нее кровь и промывал ее вены ледяной водой. Она распахнулась прямо под самой толстой частью кроны дерева. Это был расплывчатый черный глаз без век, злобно глядящий на группу. Чем дольше он оставался там, тем больше он казался. Даже сквозь призрачную завесу Нетерской бури Беатрис чувствовала, как свет и эмоции начинают угасать и превращаться в зернистость вокруг ее горизонта событий.

Несмотря на все эти напыщенные и привлекающие внимание способности Гончей-призрака, цель группы даже не была видна. Тем не менее, все они могли чувствовать это, лезвие, занесенное над их позвоночником, готовящееся перерезать их позвоночники один за другим. Серое Существо бродило среди них, ожидая своего шанса.

Затем последовала следующая атака, всего через мгновение после того, как его образы заполнили мир. Он даже имел наглость объявить об этом громовым ментальным пульсом. Первое дерево требует только верности. Пронизывающий взгляд яйца. Мстительная химера поражает.

Внутренне Беатрис не могла не вздрогнуть от сложных названий его Навыков. И все же, когда существование дрожало вокруг его ментального пульса, трудно было не встревожиться. С точки зрения эффекта, трудно было сказать, что имена хоть в малейшей степени преувеличены.

Нетерская буря вокруг группы свернулась по краям, разделившись на вьющиеся нити силы. Затем эти нити скрутились в сотни остроконечных шипов, которые устремились к ним, даже когда они распознали источник угрозы. Даже то, что он стал объектом его негативного внимания, стоило дорого; Беатрис почувствовала, как ее эмоции иссякают. Ей было так, так холодно.

От объявления до казни прошла лишь часть времени. Она даже не сделала полного шага. Но, несмотря на это, Беатрис попыталась нащупать свои чувства и уловить правильную частоту приступов.

— Этот мой, — прорычала Алана. Ее копье расплылось, и через полсекунды ее тело последовало за ним. «Второе откровение: бесконечная борьба».

И снова она вспыхнула оранжевым огнем. Ее тело разделилось на полдюжины клонов, которые прыгнули во все стороны, чтобы заблокировать ужасающего обратного ежа, в котором теперь оказалась группа. Кимпап взмахнула копьем, вызывая на помощь хмурую и улыбающуюся тень. Оба выставили свои образы на полную катушку. Святая, нерушимая сила и превратности смерти объединились, чтобы противостоять нападению гончей-призрака.

Их проявления столкнулись и хрустнули. Смертоносные черные плетеные шипы рванулись к группе, замедлившись, но не израсходовав.

«Героические усилия!» — взревел Паоло. Часть его собранного импульса распространилась наружу и коснулась всей группы. Волна энергии наполнила конечности Беатрис, и она обнаружила, что ускоряется в своем спринте. Эффект был настолько мощным, что она не могла контролировать свое тело в течение нескольких секунд, просто кувыркаясь вперед в ветряной массе конечностей. Атака «Пса-призрака» не задела ничего, кроме воздуха позади них.

Эти шипы глубоко вонзились в столб, выплевывая осколки камня.

Группа потерпела крушение впереди открытого пути Дрейка, снова в гуще бури Пустоты, чтобы избежать досягаемости шипов. Как только Беатрис чуть не потеряла равновесие, она почувствовала, как чьи-то руки подхватили ее и поставили на ноги. Рядом с ней стояла Алана Донал, истекающая кровью из нескольких глубоких ран на руках и плечах. «Ты встал, Би. Он не упустит этот шанс».

Взгляд Беатрис устремился вперед. Как и предсказывала Алана, что-то начало мерцать в самой глубокой части Пустоты. Затем Рэндидли Призрак встал перед группой с поднятым оружием.

Наблюдать за приближением Ghosthound было все равно, что смотреть замедленную съемку и быть прикованным к ужасающему финалу, ожидающему вас в конце.

Он был мерцанием, силуэтом, потом он стоял с поднятым копьем перед Дрейком. Его спортивное тело и чудовищный дух слились во что-то, что выло и разорвало психику Беатрис от одного лишь его присутствия. В его левом глазу была голодная пасть тьмы. И все же она стиснула зубы. Ее глаза вспыхнули. Ей нужно было знать. Ей нужно было знать, каково это — удерживать эту власть, уравновешивать эту ответственность. Ее ребра начали петь.

Теперь, когда она заслужила этот шанс, она отказывалась дрогнуть.

Если бы не продолжительный импульс от Навыка Паоло, она бы не успела вовремя. Как бы то ни было, она не могла сделать ничего более тонкого, чем броситься, как ракета, прямо на его тело. Копье гончей-призрака скользнуло к горлу Дрейка, и она увидела, как ее товарищ по команде дернулся, желая, чтобы его тело быстрее отреагировало на угрозу. Эмоционально он чувствовал и реагировал. Но даже с чрезвычайно высокими характеристиками Дрейка он не мог идти в ногу.

Незадолго до удара Беатрис поняла, что копье Гончей-призрака двигалось быстрее, чем она ожидала. Эти ноты становились все более пронзительными, когда отскакивали от ее грудной клетки. Она прибудет сразу после его толчка. Эффект без контакта

У Беатрис сломалась рука. Ее инстинкты сработали немедленно, еще до того, как разум и тело ощутили боль. Она выпустила самую мощную ноту, на которую была способна, открыв рот и пропев Арию Неподвижности. Ветер вырвал звук из ее рта, но она почувствовала, как ее образ ударился о массивную, почти неподвижную силу; она повлияла на него, по крайней мере, немного.

И уже начала формироваться головная боль обратной связи.

Ужасающая скорость «Пса-призрака» замедлилась. Его копье было на небольшом расстоянии от груди Дрейка, и небольшое замедление дало другому человеку время, чтобы поднять меч, чтобы блокировать удар. Теперь Беатрис могла распознать, что то, что сломало ей предплечье и отбросило ее в сторону, было хвостом гончей-призрака. Простой щелчок в сторону полностью отбросил ее в сторону.

Небольшим благословением его подхода было то, что теперь они стояли в глазах Нетерской Бури и больше не должны были выдерживать такое постоянное и сокрушительное давление на свои образы. В конце группы, с занятым Ghosthound, Хэнк Ховард выхватил револьвер и прицелился.

Хвост гончей-призрака продолжал свой взмах, вонзаясь в бок Беатрис гибким отростком. Она почувствовала, как в легких что-то лопнуло, но заставила ноги топать шесть раз в воздухе. Резкие ноты «Гимнов бремени» сорвались с ее губ. Ее образ исчерпал себя, шесть раз ударившись о его присутствие. Она чувствовала себя почти ослепленной растущей болью в