– Я бы так и сделал, – сказал Табби. – Тогда есть еще кое-что. Ты неправильно построил это транспортное средство. У тебя обсерватория на вершине, а мы всегда летим другим концом. Вы никогда не пользовались этим маленьким телескопом. И тогда есть…

– Табби! – предостерегла Амина. И из уважения к чувствам их друга, который, в конце концов, был всего лишь человеком и, следовательно, мог ошибаться. Табби понял намек и остановился.

Небесные путешественники снова на Земле

После тщательной разведки они приземлились в нескольких сотнях футов от того места, откуда стартовали. Когда они вышли из машины на землю, на которую никогда прежде не ступала нога Амины, яблони Билла Хокинса были хорошо видны в лунном свете. Табби мгновенно вспомнил о своем чудесном даре, благодаря которому межпланетный корабль сэра Исаака обрел материальное бытие. Мысль об этом никогда не приходила ему в голову с первых нескольких минут после их отлета с Земли. Как глупо все их возмущение по поводу нападения марсиан! Потому, что им нужно было сделать, это вернуться домой, и Табби мог бы пожелать, чтобы все марсиане и меркурианцы упали замертво так же быстро, как приземлились!

Табби взволнованно объяснял все это своим друзьям. Сэр Исаак нахмурился.

– Я думал об этом, – сказал он. – Но я не мог быть заинтересован в подобном обмане. Мои читатели этого не потерпят. Нам нужно было решить научную проблему, и мы решили ее с помощью науки – вполне разумно и правильно.

Табби кивнул в знак согласия, но его глаза сверкали, когда он рассматривал яблоневый сад Билла Хокинса.

– Хорошо, учитель. Но я все равно собираюсь отомстить этому парню Хокинсу. Ты поступаешь по-своему – я поступаю по-своему. Давайте посмотрим, как эти яблоки становятся гнилыми.

Сэр Исаак был очень раздражен.

– Я умоляю вас не делать этого. Это ребячество. Заниматься такой глупостью, после всех наших научных приключений…

– Ты сделал это не один, – внезапно обвинил Табби. – И когда ты написал, как ты это сделал, ты подписал это именем Уэллса. Я прочитал это.

Сэр Исаак покраснел.

– Да, я это сделал, – признал он с некоторой горячностью. – Однажды я действительно опустился до такого невероятного обмана и с тех пор сожалею об этом. Я пытался смириться с этим. Я… Табби, ты только навлечешь беду на себя – на всех нас. Забудь о той способности, которая у тебя есть. Никогда не…

– Я не собираюсь забывать об этом, – упрямо настаивал Табби. – Я бы хотел, чтобы все яблоки Билла Хокинса сгнили на деревьях. Я бы хотел…

К Табби пришло дьявольское воспоминание о похожей ситуации, которую когда-то придумал сэр Исаак под своим любимым именем "Герберт Джордж".

Сила желаний Табби втягивает его в неприятности

– Я бы хотел, чтобы земля вращалась в два раза быстрее обычного, чтобы дом Билла Хокинса взлетел на воздух, – нараспев произнес он.

Амина обвила руками его шею, сэр Исаак вскрикнул от ужаса. Страшный порыв ветра с ревом обрушился на них. Камни, палки, всевозможные летящие снаряды со свистом проносились мимо.

Сэр Исаак, выкрикивая что-то бессвязное, ничком бросился на землю. Табби ухватился за ствол дерева, чтобы его не унесло ветром, Амина в ужасе вцепилась в него.

В разгар урагана дом Билла Хокинса устоял на ногах. Внезапно безумие овладело Табби.

– Я бы хотел, чтобы Земля вращалась в десять раз быстрее! Я бы хотел…

Тело сэра Исаак оторвалось от земли и пулей взмыло в воздух. Табби обхватил одной рукой Амину, а другой обхватил ствол дерева. Он чувствовал себя воздушным шариком, дергающимся на поводке. Ветер стал циклоном. По воздуху пролетел дом – дом Билла Хокинса.

– Табби! Не надо, Табби!

Умоляющий крик девушки напугал Табби. Летящий кусок дерева сильно ударил его по плечу. Он отчаянно пытался придумать что-нибудь, чтобы остановить этот ужасный катаклизм.

– Я бы хотел… – пробормотал он. – Я бы хотел, чтобы я никогда не мог ничего желать. Я хотел бы забыть все о том, что сделал это. Я бы хотел…

Звон покерных фишек был непрерывным… раздражающим. Табби уставился через прокуренную комнату на троих мужчин в круге света. Он смутно вспомнил, что они спорили, и резко сел.

– Как я и говорил, Джейк, – объявил он. – У меня есть идея, что вот этот Край Пространства…

КОНЕЦ

Примечания

1

«Ге́ктор Сервада́к», более точно – «Эктор Сервада́к» (фр. Hector Servadac) – научно-фантастический роман французского писателя Жюля Верна, входящий в цикл «Необыкновенные путешествия». Написан в 1877 году.

2

По состоянию на конец 2018 года известно 79 подтвержденных спутников Юпитера; это наибольшее число открытых спутников среди всех планет Солнечной системы.