Я кинула взгляд на ринг, отмечая множество бурых пятен на светлом покрытии.

А если тут убивали людей? Проклятье! Во что я вляпалась?!

– Дамы и господа, добро пожаловать в Яму! – громогласно объявил в микрофон Тревор, растягивая губы в широкой улыбке, и воодушевлённая публика ответила ему дружными аплодисментами.

Знали бы они, как у него изо рта воняет!

– Прямо сейчас двое наших самых лучших бойцов сойдутся в захватывающем поединке без правил. Какой же будет исход сражения? Ни я, ни кто-либо из вас не может этого предсказать. И, поскольку сегодняшний бой стал самым ожидаемым за последние месяцы, а денежный банк превысил свой обычный лимит, мы решили поднять ставку выигрыша на десять процентов!

Зрители радостно загалдели, а я, находясь в состоянии полного паралича, не могла уловить сути объявленной новости. Меня не слушались ни пальцы рук, ни пальцы ног. В ожидании выхода всё моё тело онемело. И только мозг пытался затушить тревогу, требуя собраться и вникнуть в каждую мелочь происходящего, потому что даже в экстремальных обстоятельствах я не должна была забывать, что подобная информация имеет высокую цену.

Но меня настолько душил страх, что все профессиональные качества смылись под напором мыслей о групповом изнасиловании. Медленно глотая слюну потрескавшимся от сухости горлом, я будто сквозь туман видела, как на ринг поднимается первый боец. Я даже не расслышала его имени…

– А теперь – наш чемпион! – громко заорал ведущий. – Кровожадный! Бесстрашный! Непобедимый! Во-о-о-о-лк!

Публика взорвалась аплодисментами, а несколько девушек соскочили со своих мест. Их визг срикошетил от стен и отголосками запульсировал в моей черепной коробке. Стараясь унять боль, я приложила палец к виску и, невольно проследив за взглядами всех собравшихся, во все глаза уставилась на быстро приближающийся к рингу мужской силуэт.

Очень знакомый силуэт…

Сердце совершило невероятный акробатический трюк и, сжимаемое спазмами, медленно сползло по стенкам. Туман рассеялся. Картинка мира стала чёткой. Полученной в большом разрешении.

На площадку поднялся Максвелл Уайт, и я неотрывно бегала взглядом по его обнажённому торсу, желая досконально рассмотреть каждую чёрточку татуировок, чтобы убедиться, что это не плод моей фантазии, а самая настоящая реальность.

В уголках глаз скопились слёзы облегчения. Меня не изнасилуют и не убьют. Он меня защитит. Почему-то я была в этом уверена.

Чемпион не пошёл выпендриваться перед публикой. Он замер в противоположном от меня углу и безразлично осмотрел гудящую толпу. Сотни вопросов закрутились в моей воспалённой голове, но прямо сейчас всё, чего я хотела, – это чтобы его взгляд нашёл мой.

И он нашёл.

Сначала на мужском лице отпечатался шок. Я никогда в жизни не видела Максвелла настолько ошеломлённым. Но всего несколько морганий, и эта эмоция стёрлась. Карие глаза в мгновение заволокло пеленой злости. Взгляд помрачнел. Стал жёстким, хлёстким. Стянул все внутренности. Завязал в тугой бант и надел прямо мне на шею тугим ошейником, перекрывающим потоки кислорода.

Максвелл на автомате сделал два шага вперёд, а потом резко замер, словно одумался, и, испепеляя меня прожигающим взглядом, сжимал и разжимал кулаки, обтянутые белыми бинтами.

В горле запершило, и я с трудом, подавив кашель, поняла, что речь Тревора окончена, и мне пора пройти мерзкое испытание на выносливость. Крепче стиснула пластмассовый квадрат и поднялась на ринг, мысленно шлёпая себя по рукам, тянущимся одёрнуть короткие шорты. Колени дрожали, пока я совершенно не сексуально переставляла ноги в натирающих ремешками туфлях и ощущала въедливый, обещающий мучительные пытки взгляд. Лишённый липкой похоти он обжигал, забирался под кожу и разводил пожар, выдирая непокорность и кроша мой горделивый характер.

Я была готова добровольно вручить поводок… Сделать всё, что угодно, лишь бы он вытащил меня из этой мафиозной клоаки.

И он вытащит.

Если победит…

Глава 10.

Максвелл.

Моё дерьмовое настроение зашкаливало. Второй день после встречи с Миллером подходил к концу, а тот самый звонок так и не поступил. Я ненавидел неопределённость, терпеть не мог ожидание, и это взвинченное состояние с трудом удавалось скрыть. Плюс ко всему в самый последний момент нарисовался бой с Майлзом.

Тревор отправил мне локацию за два часа до поединка, поэтому приехал я злой как чёрт, не имея ни малейшего желания обезьяной скакать перед толпой. И рассматривая ухмыляющуюся рожу противника, мне с каждой секундой всё больше хотелось выпустить пар и разбить её в кровь. Этот парень уже давно грезил о победе надо мной, и сегодня ему выпал шанс. Шанс попытаться.

Я незаинтересованно обвёл взглядом собравшихся ублюдков, надеясь, что ещё месяц, максимум – два, и это место будет стёрто с лица земли. Оно останется лишь скелетом в шкафу, который никогда не захочется открыть.

Вполуха слушая Тревора, зачитывающего перечень моих сомнительных заслуг, я скользнул взглядом по левым трибунам. Кивнув знакомым парням, которых можно было занести в список «более-менее вменяемые», я спустился к первым рядам и, уйдя чуть левее, замер. Проморгался, отказываясь верить собственным глазам.

Ведь… Этого не может быть!

За канатами стояла Эм. Точнее, её блядская копия. И я не понимал, что поражает меня больше: её присутствие в Яме или наряд. Одетая в развратные тряпки, она неуверенно терзала зубами нижнюю губу и, глядя на меня исподлобья, сжимала в руках знакомый реквизит.

Ненормальность происходящего сдавила череп. Тысячи вопросов впились в голову, и меня буквально снесло ударной волной гнева, когда я осознал, в качестве кого она посетила наше милое гнёздышко.

Её принудили? О ней узнали? Очередная игра Виктора?!

Машинально дёрнувшись вперёд, я тут же замер, еле сумев совладать с собственным телом. Крепко сжал кулаки и буравил её тяжёлым взглядом, представляя, как утаскиваю маленькую неразумную сучку в своё логово и вытягиваю ответ на каждое из своих «почему», «зачем» и «как».

Выдержка, над которой я усердно работал весь последний год, затрещала по швам, когда мразь по имени Фрэнк что-то сказал моей девочке, а его шайка подпевал гадко рассмеялась.

Немыслимых сил мне стоило убедить себя вернуться к канатам и включить мозг, чтобы найти решение проблеме. Проблеме глобальных масштабов. Отчасти даже трагических. Потому что Тревор стопроцентно выставил Эм на торги, и если я не подсуечусь, то ей воспользуются, как куском мяса. Я не мог этого допустить.

Но стоило только ей ступить на ринг, как все мои мысли смыла вторая волна прихода. Чистейшая ярость утапливала разум и взрывалась красными всполохами от каждого шага негнущихся длинных ног.

Наша новая ринг-гёрл двигалась по периметру квадрата и старалась казаться смелой. Но у неё не получалось. Напоминая шарнирную