если я покажу высший пилотаж и нарою что-то стоящее. Поэтому, когда мне поступила информация о месте прохождения незаконных подпольных боев, моя жаждущая взлететь по карьерной лестнице натура не смогла упустить этот шанс.

– Ты прекрасно знаешь, сколько сил мне стоило выйти на этого Рэндала! – я привела неоспоримый довод в свою защиту. – Ничего не случится.

– Джо, у меня плохое предчувствие…

В трубке параллельно зазвучали гудки, и я, отстранив телефон от уха, посмотрела на экран.

– Прости, Стеф, это он, наберу позже. – Быстро переключив пальцем звонок, я нетерпеливо сообщила: – Рэндал, я на месте.

На фоне играла музыка вперемешку с женскими голосами и смехом.

– Меня не будет… – и, не дав мне времени на возмущения, тут же продолжил: – Слушай внимательно. Я обо всём договорился. Где ты стоишь?

Помешкав, я всё же сообщила ему адрес, и, судя по звукам, он перешёл на громкую связь, чтобы вбить полученную геолокацию в навигатор.

– Доберись до ближайшего перекрёстка и сверни налево. Дальше – прямо два квартала. Дом пятнадцать. Тебя встретит парень по имени Тревор. Запомнила?

– Да…

– Удачи.

Пережив небольшой всплеск раздражения из-за подставы Рэндала, я отклонила три настойчивых звонка от Стеф и, на всякий случай скинув ей полученный адрес, двинулась по обозначенному маршруту. Дорога заняла всего три минуты. Остановив машину возле нужного дома, я опустила окно и осмотрелась.

Проулок напоминал декорации к фильму ужасов: узкий, мрачный и пустынный. На противоположной стороне стояло несколько забитых до отвала мусорных баков, из которых доносились характерные жизненные звуки обитателей помоек. Поморщившись от просочившегося в салон тухлого запаха, я закрыла окно и, проверив блокировку дверей, вгляделась в темноту. По спине противным ужом пополз страх, но я успокаивала себя тем, что ничего не мешает в любой момент вдавить педаль газа в пол, и ни одно двуногое существо не сможет угнаться за моей резвой малышкой. А монстры, живущие в темноте… Их не существует!

Секунды тикали, а я продолжала опасливо вертеть головой по сторонам. Мне начало казаться, что за углом кто-то стоит, откидывая тень на грязно-серый асфальт. Недвижимый силуэт нервировал, и мой внутренний Шерлок бился насмерть с врождёнными инстинктами, которые буквально вопили: «Валим из этого злачного места! Сейчас же!». Спустя ещё три минуты я была готова сдаться голосу разума, но в нескольких десятков футов от меня с противным скрипом открылась дверь, и под свет тусклого ночного фонаря вышел молодой мужчина. Он сделал несколько шагов вперёд и, встретившись со мной взглядом, приглашающе махнул рукой.

Я не спешила выходить и, прищурившись, бегала глазами по его худощавой фигуре, пытаясь высмотреть любое оружие. Осознав бесполезность и тупость собственных действий, я решительно открыла дверь и, выбравшись наружу, направилась к нему.

Его классический отутюженный костюм глубокого стального оттенка никак не вязался с вонючей подворотней, в которой мы рассматривали друг друга с пристальным интересом.

– У Рэндала всегда был отличный вкус, – довольно протянул незнакомец, бестактно шаря глазами по моему телу. Это фраза мне не понравилась, но озвученное им знакомое имя принесло немного облегчения и дало понять, что передо мной стоит тот самый Тревор. – Иди за мной.

Вслед за мужчиной я переступила высокий порог, и сырой запах подвального помещения моментально забил нос. В слабоосвещённом длинном коридоре с потолка свисало несколько облезлых лампочек, а возле стены за невысоким столом двое крепких парней играли в карты. При виде меня один из них отреагировал весёлым подмигиванием, и я, проигнорировав глупый флирт, повернулась к Тревору. Мужчина со скрежущим звуком провернул ключ в замке, передвинул две задвижки, а после взял в руки тяжёлый металлический лом и опустил его в специальные выступы.

– Копам придётся попотеть, чтобы добраться до нас, – пояснил он и двинулся вглубь здания. – Поединок начнётся через пятнадцать минут. Во время раунда советую держаться подальше от бойцов.

Странное наставление. Я вообще не собиралась к ним подходить.

– Они – агрессивные скоты. – Тревор открыл одну из обшарпанных дверей и пропустил меня вперёд. – Однажды сломали девчонке нос. Попалась под руку.

Я остановилась посреди небольшой комнаты без окон и обвела взглядом разбросанное по углам барахло.

– Переодевайся. – Парень кивнул на чёрные лоскуты, небрежно свисающие со спинки стула, стоящего в углу.

Я недоуменно смотрела на Тревора в ответ и не понимала, что происходит. Но с каждым новым вдохом в лёгкие пробиралась всё большая порция пронизывающего холода, вызванного отнюдь не подвальной сыростью.

– Пер… переодеться? Зачем?

Тревор вопросительно приподнял бровь и критически осмотрел мои джинсы и толстовку.

– Ты же не собираешься выходить в этом? Публика любит сиськи и жопы. В этом тряпье их не видно.

Воцарилась тишина, и я, осознавая, что близится самая настоящая катастрофа, нервно забегала глазами по комнате, выцепляя из всего этого беспорядка сложенные в углу пластиковые квадраты, с которыми девушки выходят на ринг, чтобы обозначить очерёдность раунда.

Неужели…

– Тревор, я не знаю, что сказал тебе Рэндал, но я – не ринг-гёрл, – я попыталась объяснить эту нелепость.

Он несколько секунд недоуменно хлопал своими круглыми глазами, а затем коротко рассмеялся:

– Хорошая шутка, я оценил. Как и договаривались, пятьсот баксов налом после поединка.

– Тревор, ты не так всё понял…

– У меня нет времени на твои игры, – грубо оборвал мужчина и, проведя рукой по зализанным светлым волосам, продолжил уже более спокойным тоном: – Сейчас нет. Но после боя я уделю тебе всё своё внимание. – Его водянисто голубые глаза сверкнули нездоровым огоньком. – А теперь живо переодевайся или я переодену тебя сам! И не забудь про обувь.

Подхватив квадраты с цифрами, Тревор удалился, а я, оглушённая ритмом собственного сердца, так и осталась стоять на месте, неотрывно глядя на босоножки отвратительного розового цвета.

Мысли закружились в голове беспорядочным роем. Ладони вспотели, и я, не придумав ничего лучше, полезла в задний карман джинсов, чтобы позвонить Дэниелу. Лишь он был способен вытащить меня из этой передряги. Но звонок не проходил, и только с четвертой попытки я смогла сосредоточиться на дисплее и выявить причину неудачи. Чуть не взвыв от отчаяния, я залезла на стул и максимально высоко вытянула руку, чтобы поймать сигнал. Безуспешно. Скорее всего, здесь стояли заглушки.

Я спустилась на пол и заметалась из стороны в сторону в поисках решения. Устрашающие замки на железной двери гасили все варианты побега. И даже если у меня получится вырубить Тревора, что само по себе звучало очень сомнительно, я вряд ли смогу пройти мимо тех двух парней.

«Я убью Рэндала! Придушу собственными руками!»

Время утекало, а я всё так же пыталась найти выход