— Фуу, — одновременно скривились мы с Вакси.

— Другого поищем? — закрыв нос крылом, предложил мой напарник.

— Нет, — твердо возразила я. — Будем работать с тем, что есть. Эй! Красавчик!

Минут пять мы с котом пытались привести его в чувство. Наконец, куропатка не выдержала и кааак клюнула его прямо в нос. Визг стоял такой, что, казалось, даже кустарники пригнулись. Мы с Вакси довольно переглянулись.

Меж тем, пьяница затуманенным взором окинул меня и выдал:

— Новенькая? Заблудилась?

— Да, — мило улыбнулась я, стараясь дышать через раз.

— Погуляем по ночному лесу? — внес предложение Вакси.

— А…

Кажется, парень ушел в прострацию.

— Да, я говорящая птаха. Глянь, что у меня есть.

Вот тут уже я изрядно удивилась. Как кот умудрился захватить из избушки бутыль? Вот как?! В какой момент это произошло?

Куропатка подмигнула мне, но не успела ничего сказать, потому что на этот раз кустики пригнулись от радостного вопля.

— Птаха-спасительница! — обалдел от счастья паренек.

— Короче, — интонации Вакси однозначно говорили, что он очень устал. — Поцелуешь девчонку, бутыль подарю.

— Согласен.

Не успела я опомниться, как получила смачный поцелуй в щеку. Не успела куропатка взъерошить перышки, как бутыль у нее отняли и умчались с ней в далекие дали.

Мы с Вакси еще долгую минуту смотрели на то место, где находился феникс. Это ж надо, как все гладко прошло! Становимся профессионалами!

— Домой?

— Домой!

* * *

Я шла в ванную комнату очень усталая, но крайне довольная, ведь миссия в мире огня и пламени выполнена, осталось-то всего три поцелуя получить. Контрастный душ непременно придаст мне сил, а предвкушение вкусного ужина в компании мага уже настроило на лиричный лад.

Наверное, из-за моего расслабленного состояния я не сразу услышала грохот и звуки ломающейся мебели. Даже, когда услышала, не насторожилась, мало ли, соседи ремонт делают. Мимолетно я заглянула в зал и… едва не рухнула от изумления.

Целой осталась только люстра, бедняжка распласталась по потолку и притворялась рисунком, ее выдавали только дрожащие стеклянные листики. Софа была перевернута, один из подлокотников, не подавая признаков жизни, лежал у порога. От стульев и стола остались только бревна, такими печи в деревнях топят… Постельное белье, полотенца образовали большую кучу в дальнем углу и, кажется, защищали технику, я заметила, как оттуда осторожно выглянул утюг…

— Эй, горячие парни! Что происходит???

Костя, продолжая сжимать шею кота, повернул ко мне голову и вежливо попросил:

— Лиза, иди, пожалуйста, на кухню, не жди нас. Шашлык я заказал в лучшем заведении города, уверен, ты не разочаруешься.

Вакси ловко выскользнул из захвата, отлетел к окну и поддержал мага:

— Да, Лиза, ужинай без нас.

Услышать подобное предложение от вечно голодного котика было выше моего понимания, поэтому я лишь кротко кивнула и поспешила в душ. В конце концов, мужчины же, кажется, так и снимают стресс — хорошей дракой?

Глава 8. Поговорим по душам?

Возможно, сказалась дикая усталость, может, дал о себе знать шок после случившегося, ну, или, на худой конец, меня просто постигло дикое разочарование в «жар-птицах», но сил волноваться за двух раздухарившихся и решивших помериться силой парней у меня не было, вот совсем ни капли. Я столько пережила за последние несколько часов! Виданое ли дело, очаровывать существ, не желающих быть очарованными? А потом улепетывать от их ярости (или их страха?)? Затем еще и потерять сознание от ударной волны? Поцелуй феникса-пьяницы тоже запомнится мне надолго. Да уж, пожалуй, прохладный мир вечного огня и пламени стал для меня самым трудным заданием. Пока самым трудным…

Я вздрогнула от ледяной воды, хлынувшей на мою голову, быстро крутанула кран, добавив горячей, и без зазрения совести пробыла в душе около получаса, интенсивными растираниями жесткой мочалки пытаясь привести себя в чувство.

К моему удивлению, за то время, пока я была в ванной комнате, парни не угомонились, уж не знаю, что они там продолжали крушить, но звуки борьбы и ломающихся досок явственно слышался до сих пор. Я задумчиво сделала шаг на кухню. Может, стоило попробовать остановить драчунов? Но тут я уловила аромат шашлыка, и все мысли улетучились из моей головы. Я присела за красиво сервированный стол, подняла крышку над одной из тарелок и издала вздох восхищения, желудок согласно заурчал в предвкушении. Шашлык пах так, что, даже будучи сытым, ни один человек не смог бы устоять. Разве что, кроме веганов… А я не сыта и не веган, поэтому жалкие попытки совести призвать меня к этикету, требующему в подобных случаях подождать к столу остальных, я задушила на корню.

Ужинала я под аккомпанемент рушившейся мебели (когда они там уже все доломают?!) и позвякивания, на которое я не сразу обратила внимание, а, обратив, подошла к шкафчику, отворила дверцы и застала мою дрожащую посуду в попытках слиться со стенками.

— Мои хорошие, — я погладила бочок одного из бокалов и пробормотала, — И почему мебель в зале не защищается? Шкаф, я точно помню, умеет пуляться полочками, да и диван-тяжеловес так просто явно бы не сдался. Может, Костя и Вакси им очень нравятся, и они решили им подыграть?

Я уже упоминала, что логика — мой конек? Так вот, в тот раз она меня подвела, дело было вовсе не в симпатии, но это я узнала значительно позже. Впрочем, наверное, стоит признать, что с появлением в моей жизни обаятельного соседа и его пушистого друга, логика и здравый смысл подводили меня из раза в раз. У меня есть оправдание. Я была влюблена…

Плотно поужинав, я развалилась на кухонной софе и взяла журнал, решила чуть-чуть почитать, буквально пару страниц, и пойти спать…

Проснулась я от знакомого голоса, который беспрестанно что-то нечленораздельное бубнил, а ему вторил странный скрип, сознание никак не хотело его идентифицировать. Открыв глаза, я поняла почему. Видела я эту вещь в последний раз в классе пятом, наверное…

— Вакси-Гуталиновая клякса, — сонно пробормотала я.

Кот поднял на меня очень серьезный взгляд, отложил в сторону перо. Самое натуральное, между прочим! Пока я его не окликнула, пушистик макал кончик пера в чернильницу и аккуратно выводил буквы на клочке бумаги, я сама видела.

— Что пишешь, завещание? — хохотнула я и присела, неслабо удивившись самой себе, это как же я устала, что уснула на кухне!

— Прощальное письмо, — бесцветным голосом ответил Вакси и вновь взялся за перо.

— Кому оно?

— Тебе, — не отрываясь от своего занятия, лаконично сообщил кот.

Я присела