в данном случае, нам это только на руку. А по поводу внешности ведьм — цвет волос и глаз они всегда выбирают на свой вкус, не обращая внимания на устоявшиеся в каком-либо из миров стереотипы.

— Костя прав, — подал хриплый голос Вакси. — Сегодня ты сыграешь саму себя.

Я задумчиво пила кофе, решая стоит ли спрашивать: а кто такие, в конце концов, ведьмы? Кем я стала? Что я могу, а чего не могу?

Но, допив кофе, я решительно отставила чашечку в сторону и проговорила:

— Я готова.

В который уже раз я сдержала любопытство, поумерила свой пыл, ведь информации о ведьмах может быть слишком много, а в данный момент меня прежде всего интересовало:

— Костя, скажи главное — как сделать так, чтобы некромант меня поцеловал?

— Я думал об этом всю ночь. Видишь ли, в чем дело, Лиза, некроманты предпочитают заводить постоянную любовницу, приглашают ее в свой замок на некоторое время, потом могут расставаться с ней на месяцы или даже годы, но все равно предпочитают сохранять верность подруге. Опять же, они ведь жуткие интроверты и, как я уже говорил, редко выходят в свет. А где еще искать девушку? Не на погостах же, в самом деле.

Затем Костя замолчал, я подождала, но мое терпение быстро закончилось.

— Тааак, — поторопила я мага. — И как же мне добиться поцелуя от однолюба?

— А для этого мы найдем подходящего некроманта, — заговорщически подмигнул Костя. — Проведем ритуал, чтобы доставить тебя и Ваксафара к тому, кто точно поцелует тебя. И самое главное, к тому, у кого нет рядом подруги, а то ходили слухи, будто они любят дарить своим возлюбленным слуг-зомби из непрошенных гостей.

Я вздрогнула, но сказать ничего не успела, мой сосед опередил:

— С некромантами шутки плохи, я решил в этот раз обойтись даже без минимального риска. Для столь мощного заклятья, что я задумал, понадобится пентаграмма. Именно она перенесет вас к тому, кто соответствует заданным мной параметрам: на данный момент он один и тоскует по женскому полу, за многие мили рядом с ним нет ни одного живого существа. Пентаграмму я начертил. Портал зовет уже с рассвета. Идем?

Вошла в зал вслед за песиком и у меня подкосились ноги, я бы наверняка рухнула на пол, благо Костя успел подхватить меня.

— Впечатляет? — прошептал он мне на ушко.

От увиденного меня покрыл озноб с ног до головы, затем от горячего дыхания мага, пощекотавшего мне шею, стало жарко, а сразу следом я испытала резкое возбуждение. Странно, но мне так сильно захотелось прижаться к мужчине, слиться с ним в поцелуе, почувствовать его крепкие мышцы своим обнаженным телом…

— Пентаграмма как пентаграмма, что здесь может впечатлить? — прохрипели рядом.

А я пришла в себя, это ж надо, какие чудеса творит с организмом и сознанием самый обыкновенный адреналин! Хотя, наверное, это и есть классика жанра. Достаточно вспомнить фильмы и книги, в которых после всех злоключений героиня радостно отдается спасителю. Мозг в те моменты явно еще в себя не пришел…

Меня, впервые увидевшую пентаграмму вблизи (а не на мониторе или страницах книг), зрелище поразило до глубины души.

Черные толстые полосы сажи расположились прямо на светлом ламинате, практически на всю площадь пола. Линии были четкими, ровными, а вязи букв на незнакомом мне языке, проходившие по внутренней стороне звезды, поражали своей изящностью. Пиктограммы с жуткими оскаленными черепами разместились по одному на вершинах звезды и завершали композицию, наверняка призванную довести до хронического заикания неподготовленного человека. Мрачно, мощно, красиво… до перебоев в сердце. Костя явно обладал талантом художника.

Страшная шестиконечная звезда вызывала в душе все новые всплески неконтролируемого ужаса, а вот когда по ее граням побежали алые искры…

— Ой, мамочки, — невольно вырвалось у меня.

И тут бахнул взрыв.

Я молниеносно развернулась, вжалась лицом в грудь Кости и задрожала всем телом.

Через пару минут мне стало неуютно: во-первых, мой сосед и не думал вновь успокаивать меня поглаживаниями, а во-вторых, вокруг воцарилась гробовая тишина. Я медленно обернулась.

— Не бойся, Лиза, все идет четко по моему плану, — безэмоционально проговорил мой сосед.

— В бездну такие планы, — усиленно хрипя, проворчал Вакси, разглядывая самого себя в зеркало и явно не приходя в восторг от увиденного.

Ага, мысленно согласилась я с котиком, легко Косте говорить, мог бы и предупредить о том, что на этот раз все будет куда страшнее, чем в предыдущие. Но вслух ничего не сказала, я онемела от окружающей обстановки. Скудность человеческой речи не дает возможности описать полноту чувств и эмоций, охвативших меня в те минуты, но я попробую передать атмосферу: теперь грани звезды стали бордовыми, на них заплясало черное пламя высотой с полметра; диван и шкаф, чудом уцелевшие после разборок парней, почти слились с обоями; люстра давно уже научилась притворяться рисунком на потолке, разве что сейчас рисунок дрожал; скелет Ваксафара заискрился потусторонним белым светом; а самое жуткое — за не задернутыми шторами воцарилась кромешная тьма.

— Уже наступила ночь? — глухо спросила я, не желая получать ответа, была уверена, что он мне не понравится.

— Нужный нам темный мир найден, но он слишком опасен. Пришлось отрезать комнату с порталом от твоего родного внешнего мира, на данный момент мы находимся в межмирье. Это был нежелательный вариант развития моего заклятья, но я учел такую вероятность. В случае нашей неудачи ни одна тварь не проникнет в твой мир, Лиза, будь спокойна.

Ага, я же в тот момент только о мире и думала!

— Под неудачей я подразумеваю невозможность выбраться из темного мира привычным мне путем, — невозмутимо продолжил Костя. — Темные миры часто обладают разумом и не хотят отпускать добычу. Помнишь, как тяжело дался переход от вампиров? Так что, пожелаем нам удачи.

— А что будет с нами в случае неудачи? — вскричала я, не совладав с эмоциями.

— Окажемся запертыми в темном мире. Придется трудно, но мы выберемся. Всего… — он сделал такое выражение лица, будто что-то в уме высчитывал, — за каких-то пару месяцев. Ну… максимум за полгода.

— Пробыть от двух месяцев до полугода в мире, где оживление мертвецов обычное дело?! И ты еще говорил, что решил обойтись без минимального риска!!!

— Игра стоит свеч, разве не так, Лиза? — ровным, и от того пугающим, тоном спросил Костя.

— Ты сказал «мы». Ты пойдешь с нами?

— Я буду контролировать ситуацию отсюда, из межмирья. Но, если я увижу, что все идет не по плану, я спущусь в темный мир.

— А…

— Нет, затаскивать вас обратно в межмирье я не буду.