Шрифт:
Закладка:
Глава 9
Совет Архонта
Ник очнулся в тишине и открыл глаза. Он лежал в большой светлой комнате на мягкой кровати, сделанной из киммерийского дуба. Через открытое окно виднелись горы, покрытые лесом. Легкий прохладный ветер освежал его лицо.
Увидев, что он проснулся, к нему подошла черная рабыня и, улыбаясь, поставила перед ним поднос с фруктами.
– Ваша рана совсем не опасна. У себя на родине я занималась врачеванием и умею лечить. Через неделю у вас останется только шрам.
– Ник встал, надел на себя хитон и перепоясался мечом.
– Где я? – спросил он.
– Вы в царских покоях, вас отнесли сюда, когда вы потеряли сознание после боя.
Она позвонила в колокольчик. Вошли четыре воина в парадных одеждах с пиками в руках. Они встали с четырех сторон и пошли впереди, указывая ему путь. Ник с удивлением оглядывался вокруг. Они шли через анфилады множества комнат, обставленных богатой мебелью, сделанной из ливанского кедра. Многочисленные залы, куда они входили, были выложены белым мрамором. Наконец, впереди засверкали факелы, и они вошли в большой зал, украшенный греческими колонами. Посреди зала стоял трон, сделанный из железного дерева. Стража подвела его к трону, знаками показав, что он может сесть, и с поклоном удалилась. Ник сидел на троне и с удивлением оглядывался по сторонам. Он не понимал, почему ему оказана такая честь.
Оглушительно загремели трубы, и в зал вошли старейшины. Низко поклонившись ему, они встали перед троном. Вперед вышел один из них и, преклонив колено, сказал:
– Меня зовут Диомед, я главный из старейшин и отвечаю за порядок в стране. Согласно древнему закону Архонта, победивший царя в поединке сам становится царем. Проигравший в бою больше не может править нашим народом! Прими из моих рук корону Архонта и стань нашим господином!
Он сделал едва заметный знак. Два черных раба внесли сверкающую алмазами корону Архонта. Диомед взял ее и с поклоном протянул Нику. Ник с удивлением услышал, что ему предлагают стать высшим сановником этой страны. На секунду на его лице отразилось удивление. Он встал с трона и жестом приказал положить корону на место.
Старейшина в изумлении отступил на шаг. В зале наступила полная тишина. Затем зазвучал спокойный и уверенный голос Ника:
– Я благодарен вашему народу за то, что вы выбрали меня. Возможно, я был бы хорошим царем. Но боги определили мне другую судьбу. Я должен выполнить свое предназначение. Приведите мне мою Аэллу! – Глаза его заблестели.
Сейчас он увидит свою возлюбленную. Он так давно мечтал об этом. Ему все равно, что она была в постели царя. Он любит ее еще сильней.
Воины бросились исполнять его приказ. Через несколько минут они вернулись одни. На их лицах была написана растерянность. Они что-то объясняли старейшинам, оживленно жестикулируя. Вперед вышел Диомед.
– Повелитель! Она исчезла из запертой комнаты! Никаких следов! Замок на дверях цел! Решетка на окне не повреждена! Наверное, на то была воля богов! Мы найдем ее!
Старейшина сделал знак воинам. Те бросились к выходу.
– Отмените свой приказ! Я сам ее найду! Это моя судьба! – Ник медленно сошел с трона.
– Дайте мне бурдюк с водой, овечьего сыра и фруктов. Я оправляюсь в дорогу!
– Не стоит путешествовать одному, повелитель! Кругом столько опасностей! Мы дадим тебе отряд воинов, который будет охранять тебя, – промолвил с поклоном Диомед.
– Нет! Я должен идти один.
Ник отстранил старейшин и медленно вышел из зала. Он прошел через площадь, заполненную народом, и вышел на дорогу. Через час с котомкой за плечами он бодро шагал по тропинке в сторону леса. Радость переполняла его.
Он оправдал доверие своего учителя. Выиграл тяжелый бой с лучшим бойцом Эллады, стал знаменит! Если бы захотел, мог стать царем Архонта! Впрочем, он всегда может к этому вернуться. Да, но он не нашел своей возлюбленной. Где она? Наверное, уже дома у мамы. Но почему она убежала, не попрощавшись с ним? Это его немного беспокоило. Столько событий произошло за последнее время, голова идет кругом!
Ее образ стал немного тускнеть. Ник уже не думал о ней каждую минуту. Впрочем, он, конечно, любит ее и вернется к ней, только немного попозже. Сначала он выполнит свое задание. Какое он не помнил, но верил, что обязательно вспомнит. Оно казалось ему очень важным! Он знал, что впереди его ждут необыкновенные приключения, и радостно шагал навстречу своей судьбе.
Лес скоро кончился, и Ник вышел на открытую, поросшую редким кустарником равнину. Впереди показалось синее море. Он присел на горячий от солнца камень, сорвал травинку и стал медленно жевать ее.
Ник вспомнил Аэллу, ее глаза, ее объятия. У него приятно защемило сердце.
«А может, надо было остаться во дворце и послать отряд на ее поиски?» – подумал он.
– Нет, не надо! – раздался громкий бодрый голос.
Ник резко повернулся, схватившись за меч. За его спиною стоял улыбающийся Гермес. Его плащ был в пыли, а крылышки на сандалиях еще трепетали от долгого полета.
– Как ты подкрался ко мне, пройдоха, что я тебя не заметил?
Гермес засмеялся.
– Разве это трудно королю воров? В свое время я украл жезл у самого Зевса, и он ничего не заметил! Однако, Зевс не любит об этом вспоминать. Теперь к делу! У нас очень мало времени! Ты уже закаленный в боях воин. Надо испытать тебя еще в одном бою. Это будет сложный поединок! Твоим соперником будет самый прославленный воин Трои. Ты уж не подкачай!
– Но я хочу вернуться к Аэлле! Кстати, где она?
– Дома, у мамы.
– Как она смогла бежать?
– Я ей немного помог, – улыбнулся Гермес.
Ник отвел от него глаза.
– Я уже устал от всех этих приключений и боев! Хочу работать в поле, ухаживать за виноградником, ужинать дома в кругу своей семьи!
– Быстро ты устал, – удивился Гермес. Разве тебе не нравится твоя жизнь? Крутые схватки, красивые женщины, невероятные приключения! Не каждый бог может похвастать этим.
– Нравится!
– То-то! Аэлла никуда от тебя не денется, если ты не струсишь! Сейчас тебе лучше быть подальше от нее.
– Почему?
– Ты помнишь набег ахейцев, когда ее похитили?
– Конечно! – Ник показал шрам у себя на виске.
– Так вот! Я его не планировал! Программой было предусмотрено только твое обучение у
