Добравшись до Мариуса, он невольно взглянул вниз: изуродованные трупы ползали по полу вереницами муравьёв. Преобразившиеся до неузнаваемости, мертвецы взбирались друг на друга и издавали душераздирающие вопли. Вся эта давка ассоциировалась у Антона с очередью за талонами в поликлинике. Давид перешагнул на потолок и достал из куртки две Г-образные проволоки. Похожие на рамки, которые используются в биолокации, разве что из какого-то матового, будто покрытого нагаром, металла.

- В этой куртке шесть внутренних карманов, но я всё равно пронёс не всё, что хотел.

- Впечатляет... - пропыхтел Антон, с уханием цепляясь за балки свода; он понятия не имел, что спрашивать и как вообще разговаривать с Давидом, но всем сердцем хотел поддержать слабый костёр беседы. - Никогда бы не подумал, что высшие силы можно объегорить таким нехитрым способом.

Мариус задумчиво пригладил спиральки усов:

- Высшие силы? Гм, а я-то думал, что ты обо всём догадался... - он пальцем подманил Бойченко к себе. - Перелезай на потолок и становись на ноги; нет нужды хвататься за всё подряд, как горилла. Мощности мирророкуляров хватит надолго. По крайней мере, пока ты жив, ведь ты - их основной источник энергии.

Антон осторожно разжал пальцы. Привстал и аккуратно переступил на свод. Босыми ступнями ощутил тёплую влагу конденсата. И ведь действительно: тянет как к земле, разве что наоборот. Остаётся лишь привыкнуть к интерьеру вверх тормашками и бурлящим теперь уже над головой чудовищам.

- Первым делом нам следует добраться до лифта, - прошептал Мариус, вытягивая руки с рамками вперёд и наблюдая, как те еле заметно подёргиваются. - Справимся, и тогда можно сваливать из этой душегубки.

- Уехать отсюда на лифте?.. Только не говори, что Дронариум находится под землёй, как и этот ваш «Союз».

Давида улыбнулся; на дубовых скулах заиграли желваки.

- Нет-нет, Дронариум находится не под землёй, можешь расслабить булки. Тем не менее, выбраться отсюда можно только на лифте, потому что... скажем так, это волшебный лифт. Практически как шкаф в Нарнию. Единственный в своём роде.

- Хватит с меня на сегодня шкафов.

- Не паникуй раньше времени, братец. Просто представь сферу, внутренняя часть которой зеркальная. Эдакий зеркальный пузырь. С помощью этого незамысловатого устройства мы сможем вернуться в привычную нам реальность. Ты можешь мне не верить, но в моём мире будущего жизнь и смерть - понятия весьма расплывчатые. Всё зависит от того, с какой стороны посмотреть.

Воткнув Г-образные проволочины за пояс, Мариус добавил:

- Пойдём, по пути всё разжую. А если увидишь «Цоколей», этих верзил с пулемётами, тут же прижимайся к потолку и молчи в тряпочку. Попадёмся им на глаза - пиши пропало.

Мужчины перелезли через дверной проём и выбрались на центральный коридор: по окроплённым кровью стенам запрыгали их неясные тени. Здесь было в разы шумнее, чем в предыдущей комнате. Весь пол устилал органический ковёр. Кто-то хрипел, кто-то повизгивал и мычал. Безумная трупная масса бурлила под стать выкипающему борщу. Вонища под потолком стояла невыносимая - напоминало запах аммиака. Казалось, гнилостные испарения поднимаются клубами и сразу же устремляются в ноздри. Антон передвигался полуприседом, держа руки на изготовке; надеялся, что если очки, или как их там... мирророкуляры откажут, он успеет за что-нибудь ухватиться. Мариус прогулочным шагом шёл спереди, лишь изредка оглядываясь.

- Война войной, а перекур по расписанию, - мельком глянув на наручные часы, он вручил Антону обещанную сигарету. Закурил сам и дал прикурить ему. - Ты уж извиняй, что не Кэмел: там, откуда я прибыл, они давным-давно перешли на парогенераторные импланты.

Втянув полные лёгкие дыма, Бойченко ажно выпрямился. Он наконец-то ощутил хоть какое-то подобие спокойствия. Учитывая долгое воздержание, сигарета подействовала, как транквилизатор: паника отпустила, рой назойливых мыслей рассеялся. Вольтануло так, что даже твари и изрыгаемый ими шум отошли на задний план.

- После пережитого я готов курить даже махорку.

Мариус то и дело бросал на Антона косые взгляды, словно ожидал, что тот в любой момент может выкинуть что-то невразумительное.

- Вот и замечательно. Как рассказ мой продвигается? Весь прочитал?

- Я бы с радостью, но меня отвлекали демоны, тараканы, роботы... Ах да, ещё парочка боевиков в масках.

- Осуждаешь? - Давид поправил воротник куртки. - Справедливо. Но если бы ты заметил взаимосвязь между книгой и своей жизнью, ты бы обвинял не меня, а самого себя.

Бойченко почувствовал, как его брови устремляются вверх:

- Связь?.. Хочешь сказать, что между мною и твоим автобиографическим опусом есть хоть малейшая связь? Если так, то ты, скорее всего, меня с кем-то перепутал.

- Я и не надеялся, что ты её заметишь... - взобравшись на перекладину купольного свода, Мариус уселся на неё и свесил ноги. Лениво стряхнул пепел; тот полетел вверх и приземлился на опухшую морду одного из кадавров. Аномальное спокойствие Давида окончательно расслабило Антона. - Мы с тобой, братец, понимаешь ли, основные элементы одного уравнения. А элементы уравнения всегда зависят друг от друга.

- Хватит уже абстракций, хватит баламутить воду, - взмолился Бойченко. - Я этих научных бредней уже и от Кимико наслушался. Просто объясни, что и почему... пожалуйста.

- Да без проблем. Я выложу всё медленно и подробно, потому что быстрые и прямолинейные ответы перевернут твои мозги вверх дном. Начнём с того, что... - Давид уставился на тлеющий кончик сигареты. - Я никогда не чалился в «Союзе». Отец мой не ширялся и мать не болела. Жили вплоть до судного дня, будь я проклят... Всё началось, когда мне было двадцать два. Вот тогда-то я и стал «вспоминать». Приступами, волнами, вспышками. Я вспомнил «Союз». И Коджо вспомнил, и Фальстрёма, и здоровяка Луция. И даже Кимико Аоки вспомнил, пускай она и родилась буквально на днях. В меня будто начали впихивать события параллельной реальности. Временами казалось, что крыша моя дала течь.

Подсев к Давиду, Антон почесал затылок: в интонации Мариуса действительно присутствовало отчаяние. Как у клиентов, что приходили в банк и умоляли оформить кредит, а затем слышали отказ и начинали жаловаться на житейские неурядицы.

- Ты клонишь к тому, что... в книге описаны вымышленные события?

- Я сам задавался этим вопросом, но ответа так и не нашёл. За пару недель я словно прожил новый виток жизни. Как из ниоткуда - оп! Потоки данных в голову - бац-бац-бац! Так, будто я только вчера бежал из «Союза». Всё в мельчайших подробностях помню;