нашем мире обретение истинной пары — большая редкость. А потому прекраснее зрелища лично я не встречал. Они словно две половинки целого, которые потерялись и вдруг нашлись. Что я могу утверждать наверняка, так это то, что их отношения на сто процентов настоящие.

— Спасибо, братец, — явно впечатлившись речью и поддержкой родственника, поблагодарил Краш.

— Ладно, допустим, ты не врешь, — отозвалась, отойдя от зверя и вплотную приблизившись к новому собеседнику. — Раз уж сегодня вечер откровений, может, расскажешь, что у нас с тобой?

— А что у нас? — хитрюще поинтересовался принц, тут же уловив мой настрой.

— Ну, ты же знаешь, кто я. Во всяком случае, теперь. Хотя может и раньше тоже, — начала издалека.

— Теперь! — уточнил Шарж. — Про хамелеонов никогда раньше не слышал. Ты первая, с кем мне приходится иметь дело.

Одновременно с этим мужчина без стеснения положил руки мне на талию и принялся медленно ползти ладонями вниз по юбке.

— И как?

— Что как? — раздалось заигрывающе.

— Братец, остановись. Что ты вытворяешь? Она… — попытался вмешаться Краш.

— Отвяжись. Не видишь, мы разговариваем, — отозвался соблазнитель, упершись зверю в морду ладонью и грубо оттолкнув его от нас.

— Что, совсем нет желания присвоить себе? Вон твой шустрый близнец вовремя подсуетился и целую целительницу заграбастал, — продолжила играть свою роль.

Редко когда использовала подобные методы манипуляции и отвлечения внимания. Но сейчас дело касалось моего будущего. Может даже жизни и смерти. А потому мне было крайне важно знать позицию и намерения этих двоих.

— У меня есть шансы?

— Возможно.

— Настя, остановись. Выключи!

Это мне прокричал уже Даст, появившись на пару с сестрой не понять откуда. Причём, явно на всех парах улепетывая от неё.

— Веник, не смей! Хоть слово!..

— Это заклинание приворожения. Не знаю, как ты смогла. Оно особенно чувствительно к крайней степени отчаяния и одиночества. А потому начинает в таком случае работать автоматически, — выпалил метелкин, запрыгнув мне в руку. Реакция, как и рефлексы, у меня всегда были отличные. А потому я, не глядя, схватила пипидастра за ручку.

— Ай! — тут же заверещал тот.

Это Бахра все же умудрилась дотянуться до пипки и выдрать у него пару перьев. — Ты что творишь?

— Не смей!

— А вот и посмею! Ты права. Хватит ограничивать Настю в информации. Пусть знает все, раз уж начала интересоваться.

— Даст! Нет!

— Эта хитрюга сбежала из дворца верховного мага прямо посреди ужина, — вопреки просьбе сестры принялся рассказывать бытовой маг. — Сразу после того, как отец объявил, кого хочет сделать своим наследником. Насколько понимаю, в этот самый момент в замке Краша и Шаржа проходил бал. Она явилась туда, чтобы отвлечься. И нашла для себя решение проблемы. Я всеми силами пытался её остановить и образумить. Но Бахра меня не послушала. А потом сделалось поздно. Очевидно, в тот момент отец наблюдал за нами. Рассердился и наложил проклятие сразу на обоих. А потом и на все королевство.

— Ты забыл рассказать сестре, с чьей лёгкой подачи, — напомнила, обойдя подальше от случайно заколдованного мной принца и переключившись на волшебников.

Когда же Дантен так и не отреагировал на мой последний комментарий, добавила уже настойчивее:

— Давай, раз уж начал говорить правду, то выкладывай все.

— За тобой тогда увязался не только я, — со вздохом произнесла метелочка, теперь избегая смотреть вообще хоть на кого-то. — Мы с Волдаром пошли вместе. Но в какой-то момент я потерял его из виду. Как выяснилось уже потом, он отправился на доклад к отцу.

— Ты заколдовала меня? Никакой любви нет и не было? — вмешался в разговор Краш, стоило нам всем, думая каждый о своём, умолкнуть.

— Нет! Любимый, прошу, послушай. Да, признаю, сначала все так и было. Но это заклинание, эффект которого очень быстро сходит на нет, — затараторила кошка.

— Все — обман, — задумчиво пробормотал дракон, явно вернувшись мыслями в тот вечер.

— Нет! Наши отношения настоящие! — запрыгнув на перила перед зверем, продолжала уверять Бахра. — В противном случае, мы бы не испытывали всего того, что чувствуем сейчас.

— А если это тоже ложь⁈ — выпалил Краш, неожиданно зло огрызнувшись на собеседницу.

— Нет! Клянусь всем святым. Милый, пожалуйста, поверь мне.

— После того, что я только что узнал? Да ещё и на примере собственного брата увидел, как это работает?

— Краш… — снова попыталась успокоить принца кошка.

Но того было уже не остановить.

— Вы лишаете людей воли! Заставляете их поверить в то, чего нет. Больше не подходи ко мне! — снова принялся рычать дракон, а потом вдруг переключился на меня: — Ты! Расколдуй Шаржа. И тоже лучше к нему не приближайся!

Сказав это, зверь взмахнул крыльями и взмыл в воздух.

— Ну что, довольны? Вы, оба! — чуть не плача, Бахра развернулась и накинулась уже на нас с Дастеном. — Добились того, чего хотели? Поздравляю! Молодцы. Так держать. Отец, если ты видишь это, то даже не надейся, что я сейчас со злости сразу побегу становиться верховной. Моё решение окончательно! Даже если из-за него придётся навсегда остаться в кошачьей шкуре.

Мы не стали ничего говорить. Просто молча дождались, когда киса исчезнет, использовав перемещение. Во всяком случае, я. Все потому, что меня дико мучал один вопрос.

— Что делать с Шаржем? — поинтересовалась у пипки, когда мы остались на площадке втроём.

— Ничего. Разве что только уйти подальше. Сейчас ещё немного так постоит, глупо поулыбается, а потом очнется и пойдёт заниматься своими делами, — отмахнулся от моей проблемы, как от пустяка, метелкин.

Ещё раз глянула на застывшего с мечтательным лицом принца и, поверив волшебнику в руках на слово, отправилась прочь.

Было уже поздно. День выдался непростым и очень насыщенным. Самым правильным будет покончить с ним как можно скорее — отправиться спать. Это я и вознамерилась сделать.

35

Вернувшись в комнату и уже собравшись закрыть дверь, я вдруг обнаружила, что за мной увязался Дастен.

— Насть, ты извини, конечно. Не против, если эту ночь я с тобой побуду? — замявшись, поинтересовалось это чудо в перьях, и тут же поспешило пояснить свои намерения: — Слабо верится, Бахра что-то сделает. Да и вряд ли сможет. Но нам всем так будет спокойнее.

— Твоя сестра настолько мстительная? — поинтересовалась, отойдя в сторону, чтобы пропустить собеседника внутрь.

— Нет. Но память у неё хорошая. И эмоции порой зашкаливают, как у малолетнего подростка, — ворчливо раздалось в ответ.

— Сказал младший брат, всю дорогу топящий за субординацию, — не удержалась от шпильки.

— Ты мне это простишь когда-нибудь? — раздалось уже нетерпеливее.

— Когда-нибудь. Но что бы ты знал, у меня тоже хорошая память.

— Ага! Когда надо, — пробурчал под нос Даст, сразу поспешно отвернувшись,