что-то принялось страдальчески кряхтеть и ворчать.

— Настя, чтоб тебя!.. — выругался Даст, кое-как взобравшись обратно на кровать. — Ты проснуться не успеваешь, а кто-то уже пострадал. Нельзя хоть раз начать день нормально?

— Кто бы говорил о нормальности, — произнесла, и не подумав извиниться.

Все потому, что усиленно обдумывала увиденное во сне.

— И то правда, — со вздохом раздалось в ответ, одновременно с тем, как метелочка снова вальяжно развалилась на кровати. — Ладно, рассказывай, что на этот раз приключилось?

— Кошмар приснился.

— Всего-то? И по этому поводу нужно было так орать?

— Я в паука превратилась, — пояснила.

От этих слов даже мурашки по телу побежали. А ещё я, кажется, чем-то не на шутку озадачила собеседника. Во всяком случае, беззаботным он теперь даже не пытался казаться.

— Та-а-ак, а вот с этого момента поподробнее, — усевшись на край кровати напротив меня, потребовал пипидастр.

— Ещё там был мужчина. Он просил найти способ все исправить. Или выход. Честно, так и не поняла.

— Как он выглядел? — продолжила допрос с пристрастием метелочка.

— Молодой, симпатичный. Светлые волосы. Не длинные, но и не сильно короткие. Кажется, зелёная рубашка и тёмные брюки. Я не слишком хорошо успела его рассмотреть. Помню только…

И тут меня осенило. Тот же самый напряженный, чуть хмурый, внимательный взгляд.

— Это был ты! — выпалила, продолжив всматриваться в черты собеседника.

— Ерунды не говори, — пошёл на попятную маг, от чего-то сразу засобиравшись на выход.

— Нет, точно. Ты! Даст, что происходит?

— Ничего. Это лишь сон. И вообще, тебе к Волдару пора.

— Стой! Ты что-то знаешь? — спросила, быстро натянув на себя платье и, застегивая его уже на ходу в коридоре, поспешила за метелочкой.

— Ничего я не знаю. Отвяжись от меня.

— Дастен! Скажи! Это важно. Пожалуйста! — потребовала, тут же не преминув надавить на жалость: — Мне страшно, как ты не понимаешь⁈ Я что, правда превращусь?

— Нет, если не будешь со мной связываться и не останешься здесь надолго. По этой причине настоятельно рекомендую принять предложение брата, пока оно ещё в силе, и валить отсюда как можно скорее, — кинул в ответ волшебник, не оборачиваясь.

— Почему?

И тут у кого-то лопнуло терпение.

— Да потому что ты не первая, ясно тебе⁈ — резко крутанувшись на месте ко мне лицом, зло выпалил собеседник.

— В смысле? — удивлённо захлопала глазами, не поверив собственным ушам.

Всё потому, что эту информацию переварить удалось далеко не сразу.

— Ты должна была стать моей третьей ученицей, — со вздохом отозвался Даст. — Хорошо, что не стала. Для остальных все плохо закончилось. Поэтому, прошу, уходи отсюда с братом. И поживее. Пока твой кошмар не стал реальностью. Все, или ещё вопросы?

Ха! Теперь у меня их стало ещё больше.

— Кем были прошлые двое? — и не думала сдаваться или отставать.

— Это не важно.

— Мне важно!

— Им так и так не помочь. Во всяком случае, пока заклятие действует. Но даже если оно спадет, гарантий, что они станут прежними, никаких.

— Кто они?

— Твои новые друзья, — с горечью в голосе нехотя признался Даст, и тут же принялся пересказывать план дальнейших действий: — Хочешь помочь им, отправляйся к Волдару! Стань его ученицей, избери брата верховным магом, он займёт место отца и тогда, возможно, проклятие будет снято, а мы все — свободны и спасены.

Отличный план! Настолько, что даже если бы мне и было что на это сказать, сначала следовало поднять челюсть с пола. Надо же! Без меня меня не только женили и переженили, так еще и отдали на откуп во благо всех остальных. Я — разменная монета, в то время как все остальные — жертвы обстоятельств, которые только и ждут, чтобы их спасли. Здорово! Слов нет, как! Культурных! Только многоэтажный сленг! Интересно, если его произнести вслух, я тоже кого-нибудь прокляну? Вот бы пару-тройку волшебников, заваривших всю эту кашу. Будут знать, как в следующий раз красть жителей из других миров в угоду своих интересов. В конец распоясались! Не зря говорят — силу и власть имущим никогда не понять их волеисполнителей. Разное мышление, ценности и приоритеты. Но порой даже обычной пешке под силу изменить ход игры — не допустить шах и мат королю. Посмотрим, получится ли у меня.

Я спасу Пеню и Книча. Возможно, Дастена. С остальными как пойдёт. В противном случае, сами виноваты.

36

— Привет! — поздоровалась с появившимся в нише магом и протянула руку, чтобы сделать его видимым.

— Здравствуй, Настя, — с теплой улыбкой поприветствовал меня мужчина, шагнул на встречу и в очередной раз остановился слишком близко.

М-да, про личное пространство здесь, видимо, не слышали.

— Мне кажется, или ты чем-то расстроена? — поинтересовался Волдар, когда я, не в силах выносить его пристального взгляда, опустила свой и отвернулась.

— Ерунда. Тем более, что тебя это не касается, — попыталась уйти от ответа.

— Ошибаешься, — не согласился мужчина, коснувшись моего подбородка и снова заставив поднять на него глаза. — Мы собрались заняться магией. И какой бы она ни была, если её проводник эмоционально нестабилен, почти гарантированно будут проблемы. А они нам не нужны.

— Я уже и так непростительно сильно превысила их лимит. Причём для всех окружающих, — была вынуждена признать. — И чем усерднее старалась не усугублять, тем хуже у меня это получалось.

— Пойдём, прогуляемся. А ты мне пока все расскажешь. Ну или то, что посчитаешь нужным. Попробую помочь.

Какие мы участливые и отзывчивые сразу сделались. И это при том, что кто-то уже наверняка в курсе всего. Просто решил устроить тест на искренность. Ладно, пусть так.

Пальцы утонули в крепко сжавшей их мужской ладони, после чего меня легонько, но настойчиво потянули за собой.

— При всем уважении, достопочтенный будущий верховный маг, не уверена, что мне стоит это с вами обсуждать, — попыталась огородиться от шагавшего рядом мужчины официальным тоном.

— М-м-м, а ты умеешь польстить, — раздалось в ответ насмешливо и одновременно чуть ли не с довольным урчанием. — Но тебе придётся. Конечно, если хочешь, чтобы сегодняшний урок состоялся.

Последнее условие прозвучало уже холоднее и настойчивее. Да, кто-то мог быть убедительным. Но и я не собиралась так легко сдаваться.

— Хорошо, — объявила, преградив собеседнику дорогу и развернувшись к нему лицом. — Ты наверняка следишь за мной. Иначе как бы ещё узнал о моем появлении здесь. Я права?

— Было, — не стал отрицать Волдар.

— Тогда тебе должно быть прекрасно известно, что случилось вчера.

— Допустим, — прозвучало так же спокойно.

Что и требовалось доказать. Все за всеми следят. Но признаваться в этом не спешат.

— Тогда зачем мне тебе что-то рассказывать, если ты и