— Факты. Но не твои чувства, — пояснил маг, прищурившись, словно именно их пытался сейчас разглядеть.

— Ну конечно, — проворчала, обреченно покачав головой. — Жизни в родном мире лишили. Причём, скорее всего, без крошечной возможности туда вернуться. Взамен впихнули свою драгоценную магию, преподнеся ее, как наивысший дар. Наделили полномочиями выбрать главного. А теперь ещё выясняется, что времени у меня не так и много. Собственно, как и вариантов. А точнее, всего один. Казалось бы, проще некуда. Нет выбора — нет проблемы. Еще отличная мотивация — не хочешь превратиться в паука и разделить судьбу остальных проклятых, выбирай того, кого дают и, теряя тапки, беги в счастливое будущее. Я всегда только об этом и мечтала. Красивый, да ещё, небось, и богатый мужик рядом. Плюс с моей лёгкой подачи могущественный. Он исполнит все желания. От меня только и требуется, что родить ему следующее поколение магов в количестве троих детишек. И все, жизнь удалась. Чего до сих пор сопротивляюсь, не понятно. Так ведь и будет, верно? Не отвечай! Все ясно. Как и твоё недоумение, почему я ещё не вишу у тебя на шее, благодаря за такую исключительную возможность. Ответ прост. Это совсем не то, чего хочу.

— Тогда что? — снова приблизившись непростительно близко, поинтересовался собеседник. — Скажи, и я очень постараюсь исполнить твоё желание.

— Всё, лишь бы выбрала тебя? — снова принялась рассматривать красивое мужское лицо.

— Всё-таки ты удивительная, Настя. Теперь понимаю, почему Даст не знает, что с тобой делать, — принялся сыпать комплиментами вместо ответа Волдар.

— А ты знаешь? — продолжила гнуть свою линию.

— Признаться, я озадачен. Главным образом потому, что, насколько понял, тебе не нужно ничего из того, что я уже успел тебе предложить.

— Это ты про какой из вариантов? Соблазнение или подкуп? — поинтересовалась, удивлённо приподняв брови.

— Оба, — раздалось в ответ с тихим смешном. — Что само по себе странно.

— Почему?

— Как ты правильно успела заметить, женщине нужен красивый мужчина и деньги.

— Я же просто хочу домой, — произнесла с тяжёлым вздохом, в очередной раз презрительно отведя взгляд от собеседника. — Отпустите меня, умоляю. А потом сколько хотите выясняйте, кто из вас достоин стать верховным.

— Правда, вот так возьмёшь и просто уйдешь? Зная, что, возможно, являешься единственным обстоятельством, по причине которого мы друг друга еще не поубивали? И, очень может быть, сможем решить все мирно? Правда оставишь нас одних тут грызться, в то время как могла это предотвратить и ни дать никому пострадать? Ну же, Насть, посмотри на меня. И скажи это прямо в лицо. Тебе действительно плевать?

— Что ты по головам пойдёшь, лишь бы добиться своего? А надо, и на убийство осмелишься? Правда, хочешь услышать ответ? Да! Знаешь, почему? Потому что это не моё дело!

— Поздно.

— Значит, не отпустите.

— Прости. Мне жаль.

— Ой, да ладно! Сейчас хоть не ври. Нисколько тебе не жаль. Всем плевать! — не выдержала. — Только о себе думаете. Другие по боку. А какие-то там человечки так и подавно.

— Это тебе братец внушил?

— Ещё скажи, что ты к обычным людям хорошо относишься.

— А если так?

— Ладно. Слушай. У меня тоже есть отец. И в отличие от вашей матери, которая где-то шляется, моя умерла. У папы осталась только я. Теперь он там совсем один. И поскольку очень меня любит, то с ума сходит, думая куда я запропастилась. Если твой отец тебе не безразличен, то сейчас поймёшь меня. А ещё прямо сейчас придумаешь способ, как мне сообщить единственному родному человеку, что со мной все в порядке.

— БАХРА! — терпеливо выслушав меня до конца и дождавшись, когда закончу, вдруг взревел Волдар.

Да так неожиданно, что я даже вздрогнула от испуга. А потом отошла подальше. Так, на всякий случай. Что сказать, некромант был страшен в гневе. Одни глаза, пылающие праведным зелёным гневом под сошедшимися в одну линию бровями чего стоили.

Но было во всем этом и хорошее. Что-что, а подарившего им когда-то жизнь мужчину эта тройка любила. Иначе как ещё объяснить, что двое смиренно терпели наказание, а третий пришёл в бешенство, стоило мне заикнуться о проблеме со своим родителем. Да, не безнадежны. Хоть что-то человеческое в этих магах осталось.

— Сестра, я знаю — ты меня слышишь. Поэтому живо сюда. Ты круто облажалась. На правах старшего я требую выполнения требования хамелеона.

— А можно менее пафосно. Ты, конечно, пытаешься произвести соответствующее впечатление. Но давай не за мой счет. И чуть больше терпения. Я не летаю. Не говоря о том, что участвовать в твоём окучивании не намерена, — заявила кошка, выйдя неспешной походкой из-за угла.

Ещё и потерлась при этом об него боком.

— Тебе и не придётся. Только сообщишь отцу девушки, что она жива. С этой задачей, надеюсь, справишься? — поинтересовался Волар.

— Скажи «пожалуйста».

Я скорее почувствовала, как мужчина напротив принялся закипать. Он уже набрал полные легкие воздуха, чтобы высказать родственнице явно нелицеприятные вещи.

— Прошу, — прошептала, положив ладонь на грудь некроманту и жалобно заглянув в его глаза. — Если она может это сделать, я буду очень благодарна.

— На сколько?

— Очень.

— Хорошо, — выпалил на выдохе собеседник, прежде чем продолжить уже заметно спокойнее: — Сестра, пожалуйста, сделай. Это в интересах всех нас.

— Хорошо. Настя, жду от тебя записку. Разговаривать в том мире я не могу. А вот передать от тебя письмо — запросто.

— Можем вернуться в библиотеку? — снова обратилась к мужчине и, получив от того утвердительный кивок, поспешила обратно.

37

Я сидела и, нервно грызя ручку, составляла уже третье по счету письмо. Все потому, что понятия не имела, что написать отцу. Рядом ходил туда-сюда по столу Книч и недовольно сопел.

— Я помню про твой наряд. Сделаю в ближайшие дни. Сейчас некогда. И ты отвлекаешь. Поэтому перестань мельтешить перед глазами и сядь уже! — пообещала, а потом прикрикнула на малыша.

Тот, хоть сделался еще более хмурым, все же послушался и запрыгнул на ближайшую стопку книг. Свесил ножки, сложил перед собой ручки и, принявшись нервно их потирать, оглянулся на остальных.

Бахра на пару в Волдаром стояли почти у самых дверей библиотеки и о чем-то тихо, но напряженно, беседовали, дожидаясь, пока я закончу.

Мысленно чувствуя нетерпение всех окружающих, мне никак не удавалось сосредоточиться. Голова не работала, в результате я тоже начинала все больше злиться.

— Опя руг, — заключила со вздохом моя маленькая компания.

В подтверждение слов Книча об очередной ссоре я тут же услышала голоса волшебников.

— Ты сбросила меня со счетов!

— Сам виноват.

— Я?