— Вот же сборище шпионов! — выпалила не дослушав.

Мне до ужаса надоело, что тут всю дорогу ходят по пятам, подслушивают и подсматривают. Никакой личной жизни или даже примерного понятия о ней. Нет, где-то я даже понимала местных. Им скучно. А тут хоть какое-то развлечение. Ладно, сами напросились.

— Я просто пытался сказать, что то платье очень тебе шло. Только и всего. Однозначно куда больше, чем это, — уже тише продолжила метелочка.

— Да, — не могла не согласиться, избавившись от наряда и, указав тому на стул, забралась под одеяло. — Но было два важных для меня факта.

— Это каких же?

— В том корсете нечем дышать. И твое платьице само о себе заботится.

— Только это?

— Я что-то упустила?

— Да. Тебе предложили стать ученицей и женой следующего верховного мага. Завуалированно, конечно. И тем не менее.

— Ну-у-у, насчёт первого я ещё подумаю. А со вторым будут проблемы.

— Этот почему?

— Мне домой надо.

— Вот оно что.

Мне показалось, или Дастен хотел ещё о чем-то сказать, но все никак не решался.

— Теперь ты! — перехватила инициативу.

— Я? Вроде ж пройденный этап, не?

Ага, почву прощупать надумал — узнать, насколько все плохо и был ли ещё шанс исправиться. Ну-ну.

— Единственный для меня закрытый путь — это магия целительства, — заключила. — Теперь уже совершенно точно.

— Тут да, не поспоришь. Сестра если уперлась во что-то, её уже не переубедить.

— Заметила. Но вернёмся к тебе.

— Хочешь меня о чем-то спросить?

— Именно! Бахра как-то заикнулась, что ты — нежеланный ребёнок. Расскажешь?

— Нечего тут особо рассказывать, — раздалось без особого энтузиазма.

Но кем я буду, если сейчас ещё и метелочку не раскручу на правду.

— Давай уж, раз твёрдо решил больше ничего от меня не скрывать, — продолжила настаивать.

— Как хочешь. Мне не жалко, — раздалось со вздохом.

При этом пипка продолжила сидеть ко мне «спиной». Видимо, ему было так легче откровенничать.

— Волдар — первенец. Столь долгожданный сын всегда был всеобщим любимцем. Потом появилась Бахра. Подозреваю, на этом мать планировала остановиться. Слишком уж нелегко ей далась девочка. В принципе, не мудрено. С целителями всегда непросто. Да и судьбе их, как таковой, не особо позавидуешь. Постоянно имеют дело с жизнью и смертью. И только от них зависит, в какую сторону качнутся весы. Слишком большая ответственность, накладывающая соответствующие отпечатки на характер и психику. Мне в каком-то смысле даже жаль старшую. Но она подобного отношения категорически не приемлет. Потому стараюсь его не показывать лишний раз. Сестре куда легче поворчать, позлиться, покричать, нежели поныть или пожаловаться.

— Это я заметила. Но ты ушёл от темы. Мы говорили о тебе, — напомнила, уже ощущая, как, стоило принять горизонтальное положение, меня начало стремительно клонить в сон.

— Я стал финальной точкой в отношениях отца с матерью. Она больше не хотела детей, а он, неожиданно став верховным, потребовал от неё меня. Тогда родительница поставила ультиматум: она или я.

— И твой папа сделал выбор, — догадалась.

— Да. По этой причине мама родила меня и на следующий день после родов исчезла.

— Она жива?

— Не знаю. Никто не знает. Якобы с тех пор ее не видели.

— Она бросила вас.

— Это был её выбор. Мне жаль лишь, что причиной стал я.

— Тебе не за что себя винить. Ты не при чем.

— Теперь понимаешь, почему я не гожусь в верховные? Бахра съехала с темы. Это место заслуженно принадлежит Волдару.

— Некромант во главе? Сомнительно!

— Думаешь, уборщик там будет лучше смотреться? — раздалось с усмешкой в голосе.

— Не мне судить.

— А вот тут ты ошибаешься, Насть. Насколько я смог понять замысел сестры с отцом, именно тебе.

— Поэтому ты так легко сбагрил меня брату?

— Разве ты не сама захотела у него учиться?

— После того, как вы с Бахрой сделали все, чтобы именно так и произошло?

— И то правда.

— Зачем, Даст?

— Потому что я не гожусь в наставники. И уже успел неоднократно в этом убедиться.

Убеждать метелочку в обратном не осталось ни сил, ни желания. Глаза безбожно слипались. Потому не стала ничего больше говорить. А уже несколькими минутами позже, прибывая на грани сна и реальности, ощутила едва заметное прикосновение. Это Даст, решив, что я уже сплю, пришёл поправить мне причёску. Впрочем, это сильно сказано. Скорее вернуть на место пару соскользнувших на лицо прядей. Каково же оказалось моё удивление, когда я напоследок услышала:

— Спи, проблема ходячая. Надеюсь, хоть тебя мне удастся спасти.

И что это значило?

Увы, выяснить я это смогу уже только утром. Усталость взяла свое. И, несмотря на любопытство, я таки провалилась в забытье.

Мне снились кошмары. В принципе все тоже, что случилось за последние несколько суток. Только это можно было смело назвать антиутопией. Да, и так досталось. Но подсознанию каким-то образом удалось в разы усугубить произошедшее и сгустить краски. Все вокруг оказались кровожадными чудовищами и монстрами. Только, спрятавшись в своей комнате, я смогла почувствовать себя в относительной безопасности. Здесь же обнаружился мужчина. Молодой, русоволосый. Точно не один из принцев и не Волдар. Но от чего-то у меня сложилось твердое ощущение — я его знала.

— Что тебе нужно? — спросила, когда объект моего разглядывания начал медленно приближаться.

Ещё и почему-то с каждым шагом становиться все больше.

— Спасти тебя.

— Мне больше некуда бежать, — попятилась.

— Выход есть. И кому как не тебе его найти.

— Кто ты такой? — затряслась в панике, поскольку сделалась совсем маленькой и помещалась теперь у мужчины на ладони.

— Друг. Тебе нужно спешить.

— Почему?

— Потому что скоро превратишься.

— Вот что?

— Посмотри на себя, Настя.

И я посмотрела. Хотела закричать, но у меня не получилось. Рот больше оказался к этому не способен. Зато улепетывать теперь можно было в разы быстрее. С восьмью-то ногами. Мамочки, я паук! Огромное, чёрное, волосатое членистоногое.

— Найди способ все исправить Настя. Иначе останешься такой навсегда, — произнёс мужчина, прежде чем поднять руку со мной и пересадить на липкую паутину, что плотно облепила один из углов комнаты под потолком.

А потом просто вышел за дверь.

— Что? Нет! Не уходи! Не бросай меня! Помогите! А-а-а!

Под собственные вопли я и проснулась, мгновенно сев на постели.

На соседней с испуга что-то почти одновременно со мной подскочило и, так как лежало на самом краю, на обратном пути, приземлилось уже не на кровать, а на пол. Ещё и с глухим стуком, будто деревяшка ударилась о камень. А потом это