сдержаннее, подставил мне локоть, чтобы я за него ухватилась.

Не увидев причин отказывать, приняла приглашение и отправилась следом за сопровождающим.

— Вопросы ещё будут? — осторожно поинтересовался спутник.

— Да. Домой надо. Как мне это сделать в максимально короткие сроки?

— Учитывая, что ты так или иначе останешься с магией, очень плохая идея. Только если в твоём мире тоже есть нечто подобное.

— Ты про силы?

— Именно.

— А если нет?

— В лучшем случае ненадолго и с сопровождающим.

— А если им станешь, допустим, ты?

— Сложно сказать, как моя магия отреагирует на смену локации. Есть вероятность потери контроля.

И тут не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, как силы, отвечающие за жизнь и смерть, окажутся опасны для окружающих. Что ж, хотя бы честно. Пусть и себе вот вред, но Волдар ответил, как есть. Вопрос в том, для чего он это сделал. Ведь отлично должен был понимать, как сильно навредил себе сейчас. И значительно понизил шансы того, что в случае чего я выберу именно его.

Не мужчина, а загадка. То всеми силами стремился завоевать моё расположение, а теперь взял и буквально обрубил все на корню. Что-то я упускала. Но что?

— Кажется, я знаю отличный полигон для наших с тобой занятий, — отвлек меня неожиданным заявлением от дум некромант, стоило нам выйти на балкон.

— Правда?

— Да. Вот этот сад. Он сильно запущен. Не хочешь привести его в порядок? — предложил Волдар, окинув внимательным взглядом раскинувшуюся перед дворцом территорию, которую у меня язык не поворачивался назвать иначе, кроме как полноценным парком.

— А получится? — удивилась, глядя на явно уже давно не работавшие, высохшие и местами даже потрескавшиеся фонтаны, запущенные цветочные кусты, заросшие сорняками клумбы, атакованные плющом дорожки, беседки и даже деревья. Последний вообще решил, что он тут теперь хозяин. Им же были обвиты многие стены в замке. В общем, запущенность на лицо. И что с этим всем делать, я боялась даже представить.

— Как это будет?

— Забираем жизненную силу у одних растений и отдаем её тем, кому она нужна. В результате все лишнее умирает, а то, что изначально должно было здесь расти, цветёт и пахнет.

— Но тут работы… — испугалась.

— Не переживай. На самом деле все не так сложно, как может показаться. Доверься мне. Я покажу и помогу. Только займемся этим уже завтра. А сейчас тебе лучше хорошенько отдохнуть. Тут понадобятся все твои силы. Поэтому лучше поднакопи их побольше.

С этими словами мужчина убрал мою руку со своей и отстранился.

— Уже уходишь? — удивилась, наблюдая, как маг начал светиться и распадаться на чёрную пыль и зелёные огоньки.

— А ты уже скучаешь? — раздалось насмешливо.

И что на это ответить, чтобы кто-то снова не возомнил о себе невесть что. Но и обижать возможного будущего наставника не хотелось. Что-то подсказывало — с некромантом лучше не ссориться. Во всяком случае, сильно.

— До завтра, Волдар, — ответила сдержанно, проигнорировав последний вопрос.

— В библиотеке, — раздалось напоследок, прежде чем от собеседника не осталось ни следа.

Так, с этим вроде более-менее все устаканилось. Осталось прояснить ситуацию ещё с двумя. А там и с принцами будет не лишним побеседовать. Интересно, Краш в курсе последствий их с Бахрой отношений? Если решился на подобное, тем самым подвергнув остальных опасности и проклятию, то не такой уж этот мужчина хороший. Не говоря о том, что у него вполне могли быть скрытые мотивы. Их тоже, если такие имелись, было бы совсем неплохо выяснить.

Другими словами, вечер обещал быть насыщенным. А значит стоило поторопиться. А то перед завтрашним первым уроком по некромантии и правда очень не помешает выспаться.

33

Не спальня, а проходной двор какой-то. Наверное потому, что это было одно из тех немногих помещений, где я успела навести порядок, прежде чем задумалась над другими разновидностями магии.

И все б ничего, но на сей раз там, похоже, проходил настоящий консилиум.

Даже принцы присутствовали. Один из них, правда, частично — мордой в окне. А вот остальные — в полном сборе.

— Дайте догадаюсь! Снова меня обсуждаете? — предположила.

Постаралась произнесли это беззлобно. Даже улыбнулась.

В общем-то могла и не спрашивать. И так все было ясно. Стоило появиться на пороге, как и без того тихий диалог между собравшимися сразу прекратился.

— Ладно. Думайте про меня, что хотите. Захотите услышать мою версию, подходите, не стесняйтесь. Не кусаюсь. Пока, во всяком случае. А сейчас, если никто не против, я хотела бы поговорить с тобой и с тобой. Потом еще с тобой тоже.

С этими словами указала сначала на Бахру с Дастеном, потом на дракона в окне.

— А до меня очередь сегодня дойдёт? — обиженно поинтересовался Шарж.

— Ты на десерт. В отличие от некоторых, к тебе претензий нет. Даже наоборот.

— Ого! — отозвался дракон из окна. — Это где ж, интересно, я успел нагрешить, что уже очутился у тебя в немилости?

— Ожидайте. Сначала эта парочка интриганов, — отозвалась и наградила кошку с пипидастром недобрым взглядом.

— Ла-а-адно. Идем братец, — позвал Краш. — Не будем мешать магию имущим. Тем более, что разговор явно предстоит не из простых.

Еле дождалась, пока принцы уйдут. Стоило им это сделать, остановила взгляд на Бахре, сложила руки на груди и приготовилась.

Честно, у меня теплилась крошечная надежда, что кошка сейчас сама во всем сознается. Ещё и покается. Но, увы, мечтать не вредно.

— Если что, я не владею телепатией, — пояснила лохматая магичка.

— Что, вот прям совсем ничего не хочешь нам рассказать? — поинтересовалась. — Какую-нибудь стратегически важную информацию.

— Если ты хотя бы намекнешь…

— Например, истинную причину моего появления здесь, — выполнила просьбу, тем самым дав волшебнице последний шанс.

— Нет!

— Уверена?

— Да. И тебе не советую. Чтобы Волдар там не наплел…

— Это я уже сама буду решать, — ответила и развернулась к все это время молча слушавшему наш разговор Дастену. — Готов?

— Всегда готов, — скопировав мою позу, отозвалась метелочка.

— Бахра притащила меня сюда с разрешения вашего отца. Как понимаю, он по-прежнему не может определиться, кому именно передать власть. Поэтому решил снять с себя всю ответственность и переложить её на иномирянку. Не буду утверждать наверняка, но, судя по всему, расклад именно такой. Даже ставки уже сделаны. Были! Пока про меня не узнал Волдар и не решил вмешаться. Его твоя сестра по неосторожности или же просто на свой страх и риск не учла, когда подсовывала тебе.

— Занялась сводничеством? На тебя не похоже, — обратился уже к кошке пипидастр.

Удивительно, но, кажется, он сразу мне поверил.

— А что ещё