в конце концов, что я теряла? Наоборот, в отличие от некоторых, останусь честной до конца. Не мои проблемы, что эта тройка не ладит. Я вообще хамелеон. И это не мне следует за всеми бегать с мольбами научить меня хоть чему-то, а им. Во всяком случае, желание Волдара заграбастать меня себе в ученицы я ясно ощутила. Чего не скажешь про Дастена. Но может он ещё передумает? А нет, пойду к тому, кому нужна. И плевать, что все эти некроманские штучки меня пугали. Зато там я хотя бы была желанной.

Остановившись на этом и решив — пусть дальше будет, как будет, в очередной раз сверилась с картой и ускорила шаг в намерении поскорее добраться до своей комнаты. Что-то подсказывало, всех, кого надо, я найду именно там.

И не ошиблась.

— Настя. Ого! Что-то ты рано, — удивилась Бахра, глянув в окно, где местное светило только начало спускаться к горизонту.

— Если помешала, я пойду, ещё погуляю, — спохватилась, решив, что действительно могла появиться невовремя.

То, что брат с сестрой что-то до меня обсуждали, сомнения не вызывало. Они сидели напротив друг друга на соседних кроватях и не сводили друг с друга многозначительных взглядов.

— Нет-нет-нет, что ты! — тут же поспешила заверить кошка. — В самый раз. Кто-то ждёт не дождется, чтобы что-то тебе сказать.

С этими словами киса в очередной раз выразительно взглянула на метелочку. Даже грозную мордашку состроила.

Так вот о чем был разговор этих двоих, пока я не появилась. Бахра убеждала собеседника помириться со мной. Этим Дастен и собирался заняться. Поднявшись с края кровати и зашелестев перышками в направлении меня по покрывалу, он, не поднимая глаз, начал:

— Насть, я хотел бы ещё раз извиниться за свое вчерашнее поведение и то, что сделал с тобой. Признаю — поступил грубо, не справедливо и… Погоди-ка!

Тут веник сменил покаяние выражение лица на подозрительное и, прищурившись, чаше задышал.

— Сестрица, иди сюда!

— Что? — отозвалась кошка, сразу перепрыгнув со своей кровати на соседнюю и тоже принялась активно принюхиваться.

— Чувствуешь?

— Да! — воскликнула та, прежде чем усесться у самого края постели и обратиться уже ко мне: — Насть?

— Что? — переспросила, как ни в чем не бывало.

— Ты ничего не хочешь нам рассказать?

— Например? — не спешила с ответом.

По презрительному фырканью поняла — у Дантена сейчас вот-вот лопнет терпение. Он даже собрался мне что-то сказать.

— Погоди, — остановила того кошка и снова повернула голову в мою сторону. — Настя, это очень важно. И если то, что мы сейчас оба почувствовали, имеет место быть, то ещё и опасно. В первую очередь для тебя, ибо ты даже не представляешь, с кем связалась и на что он способен.

— Волдар предупреждал, что вы будете не в восторге, когда узнаете о нашем с ним знакомстве.

— Твою ж мать! — раздалось в тоже мгновение справа в подтверждение моим словам.

— Мать нашу не трогай. Она тут не причём.

— Не соглашусь.

— Мне прямо сейчас начать дискутировать с тобой на тему, кто из-за кого ушёл и кто оказался желанным ребёнком, а кто нет? — раздраженно осведомилась Бахра.

Ого, какие страсти. Я и предположить не могла, что у этой развеселой семейки все настолько запущенно.

— А можно без подробностей в присутствии ушей, которым о таком знать совсем не обязательно? — обижено раздалось в ответ.

— Можно. Держи дальше свою ученицу на информационной диете, и она очень скоро перестанет ею быть. Если уже не переметнулась, — и не думала сбавлять обороты кошка. — Теперь ты. Он тебе ничего плохого не сделал?

— Кроме того, что постарался максимально развернуто, да ещё к тому же и бескорыстно, ответить на все интересующие меня вопросы? Нет, ничего, — подлила масла в огонь, в этот самый момент глядя исключительно на наставника.

— Что я тебе говорила! Вот пожалуйста. Получите, распишитесь.

— Так, все, с меня хватит! — объявил Дастен, спрыгнув с кровати и направившись к двери. — Это была твоя идея её сюда притащить. Хочет, пусть забирает. Я умываю руки!

— Сначала верни их себе. А уже потом соскакивай, — бросила в след брату сестра.

— Разговор окончен. Дальше сами. Без меня.

И, прежде чем кто-то успел ещё хоть что-то сказать, ушедший громко хлопнул за собой дверью.

— Как же я устала от их нескончаемой вражды, — с тяжёлым вздохом улегшись на покрывало, пробормотала Бахра.

— Это правда? — спросила растерянно. — Всё мной только что услышанное?

— Если ты о том, что Даст везде и всюду крайний, то да. Но только потому, что лучший. Во всяком случае, у него все шансы таким стать. Правда, каждый раз, когда брату подворачивается очередная возможность, он почему-то пасует и не использует ее. Подозреваю, все из-за неуверенности в собственных силах. Кстати, в случае с тобой тоже самое.

— Может вы все от него слишком много ждете? А потому давите и не даёте самому определить, что ему на самом деле нужно? — рискнула предположить.

Зря, потому что уже в следующее мгновение оказалась той, на кого повесили очередную проблему.

— Насть, умоляю, поговори с ним. Даст тебя послушает!

— Шутишь? Ещё вчера вечером он меня рта лишил!

— И очень сожалеет об этом. Брат нужен тебе так же, как ты ему. Но Дастен боится, что не справится. Присвоил себе все твои косяки и теперь усиленно отталкивает, чтобы не навредить ещё больше. Додистанцировался. Ты не пойми меня сейчас неправильно. Я одинаково люблю этих двоих балбесов. Но пока им есть что делить, они не успокоятся. Сейчас это ты.

— И что предлагаешь?

— Попробуй поговорить с наставником. Спровоцируй его на откровенный разговор.

— Назови хоть одну причину, зачем мне это? — поинтересовалась, терзаемая сомнениями, что вообще надо во все это влезать.

— Хотя бы, потому что Волдар там, в своём родном дворце, при магии и истинном облике волен делать, что хочет. В то время как младший брат заперт здесь со всеми нами в образе пипидастра с жалкими крохами силы. Он уже все перепробовал, чтобы снять проклятье. И почти отчаялся. Ты его последняя надежда.

— Хоть понимаешь, о чем просишь?

— Понимаю. Потому и прошу. Именно тебя. Точно знаю — ты не из тех, кому на всех и вся плевать.

— Поэтому с меня здесь все то и дело пытаются хоть что-то поиметь?

— Настюш…

— Нет, хватит! Тоже, знаешь ли, надоело. Почему я, Бахра? За что я здесь? За хорошее отношение к окружающим? Тебе не приходило голову, что дело не во мне, а в вас? И не мне вас прощать и перевоспитывать. У меня тоже гордость есть. Я себя не считаю пустышкой,