меня удивляешь, — решил в последний момент чуть смягчить гнев старика и перейти на менее официальный тон некромант. — А ещё верховный. Сам, небось, все слышал. Так чего спрашиваешь?

— Зачем тебе понадобилась эта девушка? — и не думал успокаиваться хозяин кабинета.

— Она показалась мне интересной. Захотелось узнать её поближе.

— Для близости у тебя есть невеста.

— Уже нет.

— Что? Почему?

— Отец, если бы ты хоть изредка выходил из этой берлоги и для разнообразия иногда интересовался, что творится в собственном доме, то сразу бы узнал — твоя несостоявшаяся невестка протащила через свою постель всю имеющуюся у нас во дворце прислугу. Мужского пола, разумеется. А когда они закончились, собрала чемоданы, сказала, что я уделяю ей недостаточно внимания и даю слишком мало денег. Впрочем, подозреваю, проблема была именно во втором. Но не суть важно. Короче она искала повод уйти и нашла его. Ей тут, видите ли, слишком скучно в четырёх стенах.

— Почему ты не сделал ей ребёнка?

— Пф-ф-ф, больно надо. Тем более, что мы ещё не поженились.

— Сын, ты идиот.

— Это точно. Не стоило тебя слушать и связываться с этой бюджетной чёрной дырой. Один из счетов был бы целее.

— Волдар, ты мне зубы не заговаривай! — снова вспылил старик, явно вспомнив, зачем вызвал сына на ковёр. — С какой целью ты наведался к попаданке? Совсем заняться нечем? Так и скажи. Я живо тебе работу найду.

— Не стоит. Я уже нашёл. И это Настя.

— Что? Нет! Не позволю! Не суйся туда!

— Почему? Она хамелеон, пап. И имеет полное право выбрать любую магию, которая окажется ей интереснее всего.

— И ты задумал втюхать свою!

— От чего же? Просто познакомить. А вдруг!

— Волдар, последний раз предупреждаю!..

— Нет, это ты послушай. Я давно догадался, зачем ты позволил сестре притащить сюда эту девицу. Хочешь таким образом решить наш с младшими спор, я не против. Но сбрасывать себя со счетов не позволю. Если этой девушке суждено выбирать, так пусть знает о всех претендентах, а не только о тех, кто тебе милее всего.

— Сын, что ты такое говоришь?

— То, что ты не решался сказать вслух. Разговор окончен, — объявил некромант и твёрдой походкой отправился на выход.

— Волдар, подожди. Ты все не так понял, — прилетело вдогонку.

— Правда? Тогда тебе тем более не о чем беспокоиться! — не оборачиваясь, кинул через плечо маг.

— Навредишь брату или сестре, и…

— Да-да-да, лишусь всех привилегий и тоже разживусь проклятием. Верну первые, только если справлюсь со вторым. Плавали, знаем. Это все или ещё что-то? — сделав над собой усилие и таки задержавшись в дверях, поинтересоваться молодой маг.

— Эта попаданка здесь не из-за тебя. Перейдешь дорогу младшему…

— Отец, может хватит уже? Мы давно не дети! Что Даст, что я. И со своими женщинами как-нибудь сами разберемся. Без твоего участия.

— Верни жену.

— Невесту.

— Будущую жену. Она тебе идеально подходила.

— Правильно. В прошедшем времени. И с ее идеальностью не соглашусь.

— Что ты задумал?

— Устроить братцу здоровую мужскую конкуренцию, раз уж сестра соскочила.

— Волдар!

— Я уже тридцать лет как Волдар, — пробубнил мужчина, возобновив шаг.

— Не смей, слышишь? Накажу.

— Бла-бла-бла, я великая и могучая сила. Бойтесь меня. Когда ж ты, наконец, уймешься и поймёшь, что давно её всю растерял, — продолжил ворчать себе под нос некромант. — Ох, отец. Старость не радость. А маразм — та ещё гадость. Твоё время ушло и пусть медленно, но верно движется к финалу. Наша очередь. Ну держись, младшенький. Хочешь себе эту девчонку, попробуй отбери. Чувствую, это будет проще простого. Все равно, что забрать конфету у ребёнка. А с ней и единоличное право стать следующим верховным магом империи.

28

А тем временем в библиотеке проклятого замка.

Прибывая в задумчивости, чем бы таким заняться, я снова отправилась к стеллажу с бытовой магией.

Пока разговаривала с некромантом, в голову пришла любопытная мысль. И я прямо сейчас вознамерилась проверить её. Каково же оказалось разочарование, когда опасения оправдались.

Ну конечно! А что ещё я ожидала от этого места? Не магическая академия. Даже не дом волшебника. Соответственно, никакой обучающей литературы даже близко не наблюдалось. Нет, это фиаско! Полное и бесповоротное. Мой план по самосовершенствованию изначально оказался провальным.

Так, в растрепанных чувствах, не видя больше смысла тут задерживаться, я, вновь вооружившись картой, поплелась обратно, в свою комнату. А пока шла, старалась хоть что-то придумать. Но прежде, чем это сделать, следовало оценить все случившееся.

Итак, Бахра. Даже если очень захочу, обучать меня целительству она вряд ли станет. И хорошо. Больно надо. Я всегда боялась врачей. От вида крови в обморок, конечно, не падала. Но после рассказа кошки про операции без анестезии меня реально начало подташнивать. Все потому, что с фантазией всегда был порядок. И это оказался как раз тот случай, когда она сослужила мне плохую службу.

Идём дальше. Дастен. Вот с ним все действительно очень сложно. Уже хотя бы потому, что прилежной, молчаливой и все исправно выполняющей чётко по инструкции, желательно сразу правильно, ученицей я точно никогда не стану. Плохой из меня подчиненный. Отец и тот неоднократно в этом убедился. Я терплю, терплю, а потом взрываюсь атомной бомбой. Да так, что всем места мало становится от моей неадекватности.

Ох, папочка! Как ты там, родной? Надеюсь, не сильно переживаешь. Со мной все хорошо. Относительно. Но я жива и не теряю надежды когда-нибудь вернуться домой.

Так, что-то я отвлекаясь. Итак, Даст. Как же мне с ним поладить? И надо ли? Особенно теперь, когда у меня был Волдар. Этот на информацию не поскупился. До какого-то момента. А потом нагнал интриги и в самый интересный момент смылся. Да, мужик умел уйти вовремя и так, чтобы о нем не скоро забыли. Ещё и красивый, зараза.

Хотя, если посмотреть, здесь все такие. Тех же принцев в нашем мире, появись они на публике, сразу б на сувениры разобрали. И уж если старший братец-маг такой весь из себя чуть ли не бог Олимпа, то его младший должен оказаться ничем не хуже. Блин, Настя, о чем ты вообще? Тебе выбираться отсюда надо, а не рейтинг местных красавцев составлять. Так, мозги в кучу и думаем дальше.

Пипидастр! Что мне с ним делать? И делать ли что-то вообще? А может рассказать про сегодняшнюю встречу и посмотреть, что будет? Некромант напоследок предложил именно так и поступить. Ага, а потом не жаловаться, что он не предупреждал, как весело мне станет после признания.

Ладно,