— Как видишь.

— Р-р-р! Заканчивай меня бесить, сестрица. Это твоя вина!

— Так тяготит собственное предательство?

— Зачем тебе это доходяжное, коронованное недоразумение?

— За языком следи! А нет, рот закрой! Тем более, что я твоего мнения не спрашивала, — зашипела в ответ волшебница.

Я даже отсюда могла видеть, как у нее шерсть встала дыбом.

— Ты никогда этого не делаешь. А стоило бы! Хоть отдаленное понятие бо ответственности… И то отсутствует! Неужели так сложно подумать о последствиях? Твой выбор — не только твой. Он нас всех касается.

А эта тройка оказалась куда дружнее и сплоченнее, чем я решила с самого начала. В противном случае, они бы так остро друг на друга не реагировали.

Жаль, я всего не понимала. Мне по-прежнему хотелось помочь. Но пока все, что делала, это только усугубляла и без того непростое собственное положение и отношения окружающих. Причём, как ко мне, так и к друг другу.

— Пло, — с обреченностью в голосе заключил Книч.

Да, то, что все было хуже некуда, я сама понимала. Вот только следовало не забывать — тут все эгоисты. И чтобы им подсобить, для начала неплохо было бы стать такой же.

— Не переживай. Я вытащу нас отсюда. Обещаю. Вас расколдуют, и мы снова заживем счастливо. Может даже вернёмся домой, — попыталась приободрить друга.

Но тот лишь обреченно покачал головой, явно не поверив ни единому моему слову. Что ж, ладно. Пусть так. Все равно не отступлюсь.

Эти мысли значительно придали мне уверенности в себе. Даже текст письма для папы мгновенно сложился. Точно зная, что написать, принялась за дело.

Для начала сообщила, что все хорошо. Я жива-здорова. Заверила — меня никто не украл и не держит в заложниках. Просто нужно было сменить обстановку, и я первым подвернувшимся под руку рейсом отправилась за границу, где теперь и находилась. О возвращении не думала. Не решила еще, что делать дальше. Но при возможности буду писать. Именно писать, потому что позвонить не получится. Во-первых, дорого. А во-вторых, тут такая глушь, что сеть не ловит. А до стационарного добираться и добираться.

Решив, будет достаточно, коротко сообщила, что люблю, скучаю, целую и обнимаю.

Ещё раз просмотрев все написанное, подписалась и свернула лист вдвое.

— Все! — заключила.

И хотя обращалась исключительно к Кничу, парочка у дверей тоже услышала и, прекратив пререкания так же неожиданно, как начала их, направилась ко мне.

Стоило им приблизиться, как малыша уже и след простыл. Мне показалось, или он их боялся?

— Готово? — запрыгнув на стол, осведомилась Бахра.

— Да, — подтвердила, протянув кошке послание.

— Давай портал к верховному, — в приказном тоне кинула брату киса, прежде чем забрать у меня весточку родственнику.

Аккуратно взяв её в зубы, животное резко крутанулось на месте и запрыгнуло в созданную Волдаром небольшую магическую воронку. Не успела волшебница это сделать, как проход схлопнулся.

Ага, значит выход отсюда все же имелся. Но открывать его мог только тот, что приходил с той стороны. Все остальные, находясь здесь, были крайне ограничены в полномочиях и силах.

— Настя, у меня будет к тебе один разговор, — вывел меня из задумчивости мужчина.

Подняла на него глаза, проследила, как некромант устроился напротив, сложив перед собой руки в замок и приготовилась ждать, что еще он скажет.

38

— Слушаю, — заявила, когда Волдар, не спеша продолжать, подзавис на моем разглядывании.

— Да, прости. Засмотрелся, — извинился маг.

Правда, улыбнулся при этом так, что сразу захотелось спрятаться под стол.

Нет, меня и раньше не обходило стороной мужское внимание. Только рядом с этим индивидом все происходило иначе. Я его боялась и смущалась одновременно. А потому периодически включала режим жертвы. Потом вспоминала, что передо это очередной зазнавшийся зас… Гм! Красавец! И только тогда меня попускало.

Хотя, стоило признать — тут такая харизма, что можно смело в обморок от восторга падать. Полагаю, Волдар был о себе именно такого мнения. А ещё откровенно не понимал, почему я до сих пор не там. В смысле, без чувств у его ног.

— Ну и? — снова напомнила, что не картина в музее.

— Ой, да! Извини. Просто рядом с тобой я себя странно чувствую, — пояснил собеседник, в очередной раз выйдя из ступора.

— Правда? Как? — удивилась.

— Завораживаешь. Именно поэтому у меня предложение.

— Я вся во внимании.

— Ты мне нравишься. И привлекаешь, не только как возможная будущая ученица, но и женщина.

— И что нам с этим делать? — поинтересовалась.

С одной стороны, прямолинейность волшебника подкупала. А с другой — пугала. Я по-прежнему ощущала какой-то подвох. Меня почти наверняка снова использовали. Для чего, было пока не ясно. А теперь ещё и игру предлагали. При этом всех правил, как обычно, не озвучили.

— Пойдёшь со мной на свидание?

Хорошо, что я сейчас ничего не пила и не ела. А то бы точно поперхнулась или подавилась.

— Допустим, пойду. В чем оно будет заключаться?

— Расскажу. Но пообещай дослушать до конца, не перебивать и не сопротивляться.

Последний пункт — только что не контрольный в голову. А если сделается больно? Какие-то странные условия.

— Зависит от того, что мне за это будет, — включила меркантильность.

— Когда я закончу, только тебе решать, быть всему тому, что предложу или нет.

Заманчиво. Что-что, а интриговать этот мужчина умел. Ещё явно любил и активно практиковал. Ладно, была не была. Что я теряла? Итак уже ничего не осталось. От прошлой жизни так точно. Пора строить новую. И неплохо бы быть в курсе всех её возможностей.

— Хорошо, я согласна. Выкладывай, — объявила и вложила ладонь в мужскую.

— Моя храбрая девочка, — похвалил некромант, тут же вцепившись в меня мёртвой хваткой.

Но лишь для того, чтобы, поднявшись, обойти стол и еще сократить между нами расстояние.

До свиданья, личное пространство. И ладно бы только оно. Последняя фраза этого возомнившего о себе невесть что волшебника в буквальном смысле выбила меня из колеи.

— Я не… — попыталась возмутиться.

Но тут мужчина поднес палец к моим губам, не дав продолжить.

— Я просил дослушать меня для конца. Ты приняла условия. Теперь, будь добра, выполни их.

— Угу, — промычала, согласно кивнув.

Лишь бы кто-то поскорее убрал руку. Кажется, после того, как Даст лишил меня рта, я разжилась нешуточной фобией.

— Настя просмотри на меня, — потребовал Волдар, обняв за талию.

Когда же я нехотя снова послушалась, он продолжил.

— Мне кажется или ты боишься?

Вот зачем задавать вопросы, если перед этим главным условием было — ни при