Шрифт:
Закладка:
- Я устал… - попытался оправдаться Максим. – Нет сил.
- Где деньги? Куда ты их спрятал?
Вжикнула молния рюкзака, и жена удивленно вскрикнула. Наверное, увидела аммонитный патрон.
- Денег нет… - кое-как проговорил Максим. – И не будет. Я с трудом выкарабкался.
- Что?! Не будет?! Ах ты ж, нищета безлошадная!
Алина схватила Максима за ноги и попыталась стянуть с кровати. И вдруг в комнате раздался глухой, полный угрозы голос:
- Оставь его в покое, гадина! Или ты у меня кровью умоешься! – это сказал сосед.
Жена что-то запричитала, застонала, но Максим ее уже не слышал. Он провалился в дремучий, но, как ни странно, освежающий, без кошмаров, сон.
***
Максим оторвался от компьютера, глотнул чая, обжегся, чертыхнулся и посмотрел на ладонь. Розовый рубец почти рассосался, побледнел, а ведь прошла всего неделя со времени путешествия в Зону. Наверное, действительно существует какая-нибудь целебная энергия… или, может быть, его вылечил компресс из картофельной слизи?
Переливчато запел звонок. Вот негодяи. Не дают поиграть. С другой стороны, какая это игра, когда наперед знаешь все ходы соперника? Максим недовольно поморщился, вышел в прихожую и посмотрел в глазок. «Миллион алых роз» – кто-то закрыл объектив букетом цветов. И этот «кто-то» источал медовое обаяние. Но он же - Андрей Евдокимович Бузыкин, был виновен, как преисподняя.
- Алька! – крикнул Максим и щелкнул замком. – К тебе пришли!
Жена, как всегда, элегантная и накрашенная, будто собиралась в театр, вплыла в прихожую. Андрей с порога протянул ей цветы, картинно припав на колено.
Алина сладко улыбнулась, поставила цветы в кувшин и пропела:
- Спасибо вам. От моего-то ромашки не дождешься. Давайте пить чай?
Она налила три чашки и насыпала полную вазу конфет.
- Мне с сахаром! – улыбнулся Андрей, открыл саквояж и достал монокуляр. – Держи. Твой я утопил, когда мы на мосту…
- Я помню, - Максим взял прибор. – Спасибо.
- Это не все. Плата за работу. Никто не скажет, что я - неблагодарный голодранец, - Андрей бросил на стол скрепленную лентой пачку банкнот.
Глаза Алины вспыхнули. Она схватила деньги, сорвала упаковку и пересчитала купюры, аккуратно складывая их в стопку. Закончила, снова начала счет и смахнула рукой всю пачку прямо на пол.
- Ах, какая я неуклюжая, - засмеялась Алина. – Кто-нибудь, достаньте их.
Максим полез под стол собирать хрустящие, пахнущие свежей краской купюры. Увидел, как его жена легонько дотронулась ногой до ноги Андрея, и подумал что, наверное, показалось. А может, чистая случайность. Или все-таки нет?
Подобрав последнюю банкноту, Максим сел на свое место и положил деньги на стол. Алина, не сказав спасибо, положила их к себе в сумочку.
- Я, конечно, лезу не в свое дело, - начал Андрей. – Но что-то вы не очень жалуете супруга. Для чего же вы за него вышли замуж?
Густо подведенные брови Алины сошлись у переносицы. Поперек лба появилась морщинка. Впрочем, она совсем не портила миловидное личико.
- Это давняя история, - наконец, решилась Алина. – Максим здорово помог моей семье, а я его пожалела и взяла за себя. В остальном мы разные люди. А знаете, что он сказал на свадьбе?
- Откуда? Я там не присутствовал, - усмехнулся Андрей.
- «Мы с тобой долго не проживем». Максим иногда такие сентенции выдает, я даже не знаю, как к ним относиться. То ли отправить его в психушку, то ли на какое-нибудь телешоу.
- Я вас оставлю. Скучно, - Максим встал из-за стола, ушел к себе в комнату и сел за компьютер.
Гость засиделся до вечера. Лишь когда стемнело, Андрей вежливо попрощался, бесцеремонно вломился в комнату к Максиму и положил на стол банкноту:
- Спрячь. Купи себе что-нибудь.
- Разве можно утаивать от жены?
- Ты думаешь, все такие, как ты? – хитро прошептал Андрей. – Она ничего не узнает.
Вечером, когда Максим засыпал, он почему-то подумал: рано или поздно Алина обязательно уйдет. И тогда он завершит несделанную работу Андрея. Благо патроны еще остались.
Интерлюдия 2. Везунчик. Глава 1
С высоты немецкая механизированная колонна выглядела, как пыльная змея, ползущая по извилистой дороге. Справа и слева от нее золотыми волнами колыхались неубранные поля.
- Атака! Атака! – прохрипел в шлемофоне голос командира эскадрильи, и первое звено будто провалилось в преисподнюю. Два грузовика вспыхнули светлым бензиновым пламенем.
- Вперед, Саня! – спокойно, даже буднично, сказал ведущий. – Начинаем!
Лейтенант Иванцов отдал ручку от себя и тяжелый Ил-2 рухнул вниз. Саня едва успел выхватить машину у самой земли. Нажал на кнопку выливного авиационного прибора и краем глаза увидел, как белый фосфор пополам с керосином огненным шлейфом окутал ненавистную колонну.
- Еще заход! – крикнул комэск.
На развороте Саня увидел полугусеничную зенитку. Ее длинный и тонкий ствол развернулся, казалось, прямо в лицо. Перед вылетом говорили, что атака будет внезапной и немцы не успеют открыть огонь. Что же случилось? Нет времени думать! Нужно уничтожить угрозу! Придется поработать «подметалой» - противозенитным самолетом.
Нарисованное на лобовом стекле перекрестие легло на цель. Саша нажал на гашетку. Дробный стук пушек и пулеметов наполнил кабину.
Навстречу плеснул сноп огня. Всего через секунду зенитка смолкла и задымилась. Саня возликовал: теперь никто не будет обвинять его в трусости! Он глянул на приборы, и радость мгновенно сменилась ужасом: давление масла быстро падало. Вот-вот заклинит мотор. Очевидно, пробит масляный фильтр.
Саня взмыл высоко в небо и развернулся на восток. Далеко внизу поплыли желтые квадраты полей вперемежку с узкими полосками лесопосадок.
Двигатель работал и работал, несмотря на то, что стрелка масляного манометра давно лежала на нуле. Сане на минуту показалось, будто все окончится благополучно. Но когда на горизонте начало вспухать черное облако пожарищ, мотор заскрежетал и остановился. Лопасти винта замерли неподвижно. Спасибо, что не загорелся, друг!
Саня не сразу повел самолет на вынужденную посадку: нужно тянуть к линии фронта. Пусть немного, чуть-чуть, хоть двести, хоть сто метров, но тянуть! По одну ее сторону – жизнь, по другую – смерть или плен.
Земля быстро приближалась. Под крылом промелькнула лесополоса. Ил-2 задел верхушки деревьев, рухнул на землю и подскочил. Саню швырнуло головой о приборную
