Шрифт:
Закладка:
- Точно, студент! - насмешливо крикнула ему вслед дежурная. – Курсовая горит, да?
Но Максим уже не обратил на нее внимания. Он пробежал квартал, свернул за угол и вдруг, во дворе невзрачного деревянного дома увидел черный внедорожник с «красивыми» номерами. Тот самый, на котором уехала Алина. В сердце будто кольнула раскаленная игла. Таким предчувствием лучше не пренебрегать.
Максим перелез через низенький деревянный забор и заглянул в окно. Алина склонилась над карточным столом, внимательно изучая исписанный лист бумаги. Максим узнал пульку – запись партии в преферанс.
Двое мужчин сидели от нее по сторонам. Один из них неторопливо тасовал колоду.
Вдруг кто-то сбил Максима с ног. Он больно ударился плечом об асфальт и закричал.
- Молчать, - прорычал низкий, похожий на рык тигра, голос. – Или я тебя урою.
Незнакомец – бритоголовый мордоворот, схватил Максима за шкирку и поставил его на ноги:
- Кто тебя послал?
- Никто.
Амбал двинул Максима головой о стену. Из глаз посыпались искры.
- Сейчас я тебе ноги вырву, змееныш!
- Хорошо, хорошо. Я все скажу! – Максим вытащил из кармана гранату и всунул большой палец в кольцо: - А ну-ка, руки вверх!
Мордоворот отскочил в сторону:
- Ты что, спятил?! – взвыл он.
- Хуже. Мне просто все равно. Если что, у «лимонки» осколки летят на двести метров.
Максим ввалился в комнату прямо с гранатой в руке. Алина раскрыла рот, да так и замерла, похожая на статую, покрытую толстым слоем тонального крема. Ее партнеры по игре, как по команде, положили руки на стол.
- Слушаю, – нарочито спокойно произнес коренастый блондин в зеркальных очках. Его черты лица показались удивительно знакомыми. Если бы только он не прятал глаза…
Второй незнакомец, лысый толстяк в черном пиджаке, добавил:
- Ты ведь не мент? Я вижу, не мент, - он не отрывал глаз от гранаты.
- Это мой муж, - Алина взяла себя в руки и теперь говорила своим обычным, нагло-презрительным тоном. – Что ты здесь забыл?
- Я хочу поговорить с тобой, - вздохнул Максим и задрожал, поймав гневный взгляд жены. – Мне нужно немного денег, а в письменном столе пусто.
- Вор! – взвизгнула Алина. – Шпион и вор! Как у тебя совести хватило?!
Максим пожал плечами:
- Поехали домой. Там поговорим.
- Стоп! – остановил его блондин. – Никуда она не поедет.
- Почему?
- Карточные долги надо платить. Твоя жена проиграла все. Деньги, квартиру…
- Но квартира записана на меня! – выпалил Максим. – Это моя собственность!
- Этот вопрос мы как-нибудь решим. Если что, Коряга поспособствует, – блондин кивнул в сторону мордоворота. – Но я не договорил. Алина проиграла себя.
Максим почесал лоб гранатой:
- Это как?
- В общем, если вы сейчас уйдете, то проживете очень недолго, - вставил толстяк. - Наши… гм… деловые партнеры достанут вас даже на острове Борнео.
«В Зоне они нас точно не достанут» - хотел было сказать Максим, но вместо этого произнес:
- А если я отыграюсь?
Оба игрока переглянулись.
- Твое право, - ответил блондин. – Что у тебя есть?
Максим пожал плечами:
- Только я сам.
- Игра на жизнь? – усмехнулся толстяк. – Смело. Проиграешь – будешь нашим рабом. Навсегда. Согласен?
- По рукам! – кивнул Максим.
- Коряга! Стул! – крикнул блондин и достал из-под стола новый лист бумаги – расчерченную пульку. – Да спрячь уже эту дурацкую гранату! Мы же не беспредельщики!
Максим сунул гранату в карман и сел на место жены. Та устроилась напротив. Блондин объявил договоренности и начал раздачу.
Максим взял карты в руки и понял: никакой честной игрой здесь не пахнет: ему противостоят опытные шулера. Он не почувствовал, нет, он точно знал, что рубашка едва ощутимо надколота. Конечно, всегда можно попросить сменить колоду – но другая наверняка такая же крапленая, как и эта!
Еще Максим знал, какие карты на руках у соперников, какую игру заказывать, а, заказав, увидел единственную выигрышную цепочку ходов. Она, будто пульсирующая огненная нить, протянулась из настоящего в будущее.
Началась игра. Раздача шла за раздачей. Карты, будто живые, слушались Максима. За первую партию он отыграл жену и половину квартиры.
Толстяк изумленно уставился в расписанную пульку:
- Вот это везунчик. А, Корнет?
Блондин будто очнулся от сна и щелкнул пальцами:
- Неожиданно. Продолжим?
Максим кивнул.
В новой партии шулера сменили тактику. Они начали откровенно и нагло мошенничать, подкладывая карты, что называется, «из рукавов». Максим, поняв это, лишь усмехнулся: для него не существовало неопределенности. Лишние карты не создавали новых, неожиданных цепочек ходов – Максим всегда знал, чем закончится раздача. И, пытаясь жульничать, шулера играли против себя. Футбол в одни ворота.
Когда закончилась вторая партия, Максим глянул в пульку и выкрикнул:
- Стоп! Чужого мне не нужно!
Он отыграл свое.
Толстяк выхватил из колоды карту и протянул ее рубашкой вперед.
- Семь крестей! – презрительно сказал Максим.
На стол легла семерка треф. Глаза толстяка превратились в два ослепительно-белых шара. Казалось, они вот-вот выскочат из орбит и покатятся по столу.
- Этого не может быть! - завопил шулер. – Нет, не может быть! Я же подменил карту! Уже после того, как он ответил! Корнет! Что это?
Блондин снял очки. Максим вздрогнул: он вспомнил, где видел упрямый взгляд этих ярко-голубых глаз. Именно так на него смотрел лейтенант Иванцов.
- Парень, я не знаю, как у тебя это получается. Никогда в жизни такого не видел, - раздельно произнес Корнет. – Но мой тебе дружеский совет: хочешь остаться живым, никогда больше не играй в карты. И следи за супругой.
- Деньги мы перечислим на твой счет в банке, - добавил толстяк. - Говориномер кредитки.
Алина будто очнулась от ступора:
- Может, лучше мне на карточку?
Толстяк сложил дулю и сунул ей под нос:
- Кто банк сорвал, тому и кэш!
Максим назвал номер кредитки.
- Минутку. А вы мне денег на маршрутку не дадите? – добавил он.
Оба шулера расхохотались.
- Коряга доставит. С ветерком! – подмигнул Корнет. - Да не тушуйся. Хотели бы убить – давно бы убили.
- Я это знаю, - серьезно ответил Максим. Он хотел спросить, кем приходится Корнету генерал-майор Иванцов, но не стал. И
