Хорошо, что деревья в саду своими кронами прикрыли этот инцидент от глаз слуг, – а вот кони явно что-то почувствовали и теперь беспокойно топтались на месте, мотая головами.

Я отдала кучеру приказ ехать в особняк, самостоятельно забралась в карету, откинулась на спинку сиденья и закрыла лицо руками, позволяя себе расслабиться.

Я ими управляла! Я ими управляла!!! Сама! И проход открылся не потому, что моей кожи коснулись, а потому, что я сама так захотела! Мне всего лишь нужно было понять, что моя сила – это в первую очередь моя защита, а не проклятый дар! И все стало так просто! Хаос! Я хочу еще! Я хочу тренироваться и испытывать себя! Хочу понять, как много монстров я смогу контролировать!

Убрала руки от лица и вздрогнула от удивления: Рес сидел напротив и странно смотрел на меня.

– Рес! – Я прикрыла рот ладонью, чтобы не рассмеяться в голос – от счастья, от удивления, от радости. – Я могу ими управлять!!!

– Вы понимаете, что вы натворили? – без эмоций спросил телохранитель владыки.

– Я поняла, как использовать свою силу! – воскликнула с улыбкой на губах.

– Вы выдали себя. И еще неизвестно кому – нашим союзникам или нашим врагам, – буквально по слогам произнес Рес.

– А где были вы, чтобы удержать меня от подобной глупости? – в миг переключилась я. – Мне пришлось защищаться от целой стаи стервятников!

– Я предупреждал, что этот бал – не самая удачная идея. Но вы ведь так хотели пойти, – процедил он.

– Вы что, не можете просто порадоваться за меня? – спросила удивленно.

– А вы не можете вести себя так, чтобы не привлекать внимания? – парировал Рес.

– Вы вообще видели тех дам? Они же были разряжены куда хлеще меня! – возмущенно выдохнула я.

– Вы прекрасно понимаете, о чем я!

– Нет, не понимаю! И чего вам не ехалось на своем коне?! Это моя карета!

– Эта карета принадлежит наследнику. Как и все, что в ней находится.

– Ну уж нет! Если вы и принадлежите наследнику, то это ваша проблема! А я принадлежу только себе самой!

– Ой ли?

– Останови! – крикнула я, ударив по стенке.

Кучер мгновенно послушался.

– В отличие от вас я не планирую становиться собственностью императора, – произнесла я сквозь зубы. – Будьте добры покинуть меня и идти на все четыре стороны.

– Вы действительно дура? – подняв бровь, обдал холодом Рес.

– А вы действительно такой хам? – вернула я. Затем встала и открыла дверцу. – Если вы не хотите выходить, выйду я.

– Вернитесь на место, – скомандовал Рес.

– Псам своим будете так говорить! – со злостью ответила я, спрыгивая на землю.

Он мгновенно выскочил следом и рывком прижал меня спиной к карете.

– Вы много о себе думаете. – Его лицо, перекошенное гневом, оказалось почти вплотную к моему.

– Я много думаю о вас, – парировала, вздернув подбородок, – и прихожу к неутешительным выводам.

– Вы это уже говорили, можете не повторяться, – прищурившись, предупредил Рес.

– И как она могла в вас влюбиться? – качая головой, усмехнулась я.

– Кто? – нахмурился Рес.

– Леди Вайолет!

– Вы видели леди Вайолет?

– А вы весь вечер в кустах просидели?

– Ваш язык следует укоротить.

– Простите, я плохо воспитана, да и к тому же с укороченным языком я не смогу сделать так!

Я притянула его за волосы и поцеловала.

Грохот!

Гром!

Жар из-за спины…

И тишина – после нескольких пассов руками, проделанных Ресом в попытке перекрыть проход. Но я все еще не отпускала его, продолжая целовать…

Вновь грохот!

И вновь гром!

И жар из-за спины…

И вновь Рес накладывает печать, но уже все больше отвлекаясь на мои губы и не желая отрываться…

Грохот…

– Во имя всех демонов! – прорычал Гнев Императора. Накинул на трещину что-то наподобие энергетической паутины, которая окружила ее, как кокон, а сам впился в мои губы, притянув за талию.

Хаос! Голова начала кружиться… но я продолжала окунаться в этот омут – раз за разом. Его ласки были как волны – он не давал мне вздохнуть, и я вновь тонула. Его язык вторгался в мой рот настойчиво и глубоко, и все, что я успевала, – это лишь отвечать… бороться с ним… и тихо стонать от невозможности выразить то, что ощущаю.

Когда Рес оторвался от меня, я едва могла стоять… хорошо, что за спиной – стенка кареты… А вот почему кучер сидит на земле, касаясь ее лбом, и плачет, моля о чем-то Хаос?..

Я подняла взгляд и замерла…

Вокруг нас был целый круг из проходов в нижний мир, и из каждой трещины в пространстве, светящейся от энергии, смотрел десяток пар глаз.

– Рес…

– Надо их закрыть, – мгновенно приходя в боевую готовность, произнес телохранитель императора, тут же начиная рисовать в воздухе руны, – и убираться отсюда, – негромко добавил он.

Когда последняя трещина в пространстве затянулась, Рес открыл огромный проход в особняк и проехал в него на карете. Внутри сидели мы с кучером, которого так трясло, что нам не оставалось ничего иного, как ненадолго… мм… усыпить его. Так решила думать я, на самом деле Рес просто вырубил кучера одним четким ударом, и теперь он лежал на сиденье напротив меня, напоминая, почему я не должна позволять себе набрасываться на телохранителей императора с поцелуями посреди улицы…

– Я отнесу его к лекарям, – открыв дверцу экипажа, сказал Рес и подал мне руку.

– Думаешь, они ему помогут? – с сомнением спросила я.

– Эти лекари способны помочь абсолютно всем, – намекая на свои связи с императором, ответил Рес, и через пару секунд я осталась перед своим особняком одна.

Пустая карета не считается.

Стягивая с рук перчатки, я поднялась в потемках на второй этаж, в свою спальню. Сонная Дони топала вслед за мной, но я отослала ее. Уж с платьем я как-нибудь разберусь.

Переодевшись, наткнулась на свой вчерашний наряд, лежащий в углу за креслом. Удивилась, как Дони его не нашла и не убрала, вспомнила, при каких обстоятельствах я вчера ночью лишилась одежды, покраснела. Потом покраснела еще больше, вспоминая случившееся десять минут назад, взяла свечу и отправилась вниз, на кухню.

Рес уже разливал нам чай. На его лице играли тени от огня, и я не могла понять, что он испытывает в данный момент.

– Ты слишком внимательно меня разглядываешь, – заметил он, ставя передо мной кружку.