они охотились. Она петляла, пыталась найти убежище, но все коряги казались слишком открытыми. Она была уверена, что Кай разгадает маневр и тогда… Что будет, если он поймает её, Инга не знала, но предполагала, что ничего хорошего. Она услышала разговор, не предназначенный для чужих ушей — и если Кай был готов пойти на всё ради пресловутого сокровища, то мог запросто избавиться от свидетеля.

Внезапно чья-то рука схватила её, зажала рот и потянула в густые кусты. Инга попробовала вырваться, но повернулась и увидела их проводника. Он приложил свободную руку к губам, показывая, чтобы она вела себя тихо, а сам выскочил из кустов и помчался дальше. Спустя несколько секунд следом за ним побежал Кай.

Сердце у Инги колотилось как сумасшедшее. Что это было? Тархейм только что спас её! Но почему? Неужели он тоже слышал разговор Кая и незнакомца? Но разве не логичнее было попытаться скрыться самому, раз они собирались выпытать у него какую-то тайну! Инга решительно ничего не понимала.

У неё звенело в ушах от собственного сердцебиения, руки стали влажными от пота, а в горле пересохло. Даже сглотнуть было страшно! Вдруг Кай обо всем догадался, вернулся и ждет, когда она себя выкажет?

Выждав для верности еще четверть часа и немного успокоившись, она сделала круг и вышла на звук воды к водопаду. Нашла оброненный в погоне за Чиби котелок и спустилась к водоему.

— Ты решила искупаться? — тихо подошел к ней сзади Арк. Инга вздрогнула от его появления, вскрикнула и уронила котелок в воду. — Что-то случилось? — сразу заметил блогер её неестественную бледность.

— Дай мне секунду. Сейчас соберусь с мыслями, и все узнаешь, — попросила его Инга, выдохнула и начала рассказ.

Глава 6

Она рассказала ему всё. О догонялках с Чиби, о подслушанном разговоре, побеге от Кая и о неожиданной помощи Тархейма. Арк выслушал внимательно, несколько раз уточнял, помогая вспомнить детали, на которые сама Инга вряд ли обратила бы внимание. По его лицу было видно, что он обеспокоен. Наконец, когда она закончила говорить, Арк сунул руку в карман, поколебался и вытащил оттуда… телепортер. Инга выпучила глаза, глядя на него.

— Прости, что не сказал раньше. Он всё это время был у меня, — повинился Арк и протянул ей телепортер. Маленькая черная коробочка выглядела абсолютно новой. — Я собирался отдать тебе его на пляже, но ты отказалась от подарка. А после… Я ужасный эгоист, но не захотел с тобой расставаться. — Арк на мгновение прижался губами к её макушке. — Не бойся, телепортер рабочий. Можешь настроить его на нужные тебе координаты. Думаю, здесь становится слишком опасно, и тебе лучше вернуться домой.

— Домой? — Инга с недоумением посмотрела на друга. — А как же ты?

— Я попробую разобраться, что задумал Кай. Юолы хорошо ко мне отнеслись, когда я попросил у них разрешения изучать их обычаи и культуру. Я не могу просто так исчезнуть и бросить их. К тому же, телепортер может перенести только одного человека.

— А я, получается, могу тебя бросить? — в голосе Инги зазвенела обида. Она решительно отодвинула от себя его руку. — Я остаюсь.

— Но…

— Это не обсуждается. Вдвоем легче что-то придумать. К тому же, может, я просто преувеличила опасность? Сбегать, задрав хвост, из-за нелепой ошибки…

— А если это не ошибка? — он притянул её к себе и тяжело вздохнул. — Инга, я волнуюсь за тебя.

— Спасибо, — она поцеловала его в щеку, и настала очередь Арка удивляться такому ответу. — За меня давно никто не волнуется, кроме сестры. Поэтому позволь мне остаться рядом. Я хочу помочь тебе.

Она переплела их пальцы и какое-то время они молча смотрели друг на друга.

— Хорошо, — сдался Арк. — Но телепортер пусть будет у тебя. Если станет слишком опасно, ты им воспользуешься. Обещаешь?

— Обещаю, — Инга забрала коробочку и крепко обняла Арка. — Давай немного посидим так. Не хочу возвращаться в лагерь.

Они остались у воды до наступления сумерек. О том, чтобы уплыть в пещеру под водопадом не было и речи — после встречи с незнакомцем в джунглях, Инга боялась оказаться в замкнутом пространстве. Гораздо приятнее было сидеть у воды в обнимку, смотреть, как переливаются радужные струи, как колышутся цветы на воде, а к ним спускаются яркокрылые стрекозы.

Когда солнце скрылось, уступив место спутникам, а первые жучки «загорелись», кружа над водой, Инга с Арком решили вернуться. Их не искали. Кая не было видно, «морж» читал книгу, сидя у костра, а Ники так и не вылезла из палатки.

Правда, к ужину, приготовленному Арком, все подтянулись. Но задушевных разговоров, как прошёл день, не вели. Инга с тревогой огляделась — Тархейма нигде не было видно. Конечно, проводник частенько ужинал в одиночестве, и поэтому никто не удивился. Однако, памятуя о случившемся в джунглях, девушка волновалась за него.

Ограничившись благодарностью за еду и пожеланиями доброй ночи, все разошлись по палаткам.

— Ты заметил?.. — Инга повернулась к Арку, стоило им закрыть полог. Он кивнул и прижал палец к губам.

— Тшш. Пока ничего не говори. Подождем утра. Если Тархейм не появится, тогда начнем волноваться.

Инга со вздохом обняла Арка в ответ. Он был таким уверенным и надежным, что ей хотелось разделить с ним переживания. Отвлечься и спрятаться в его объятиях от проблем.

Когда он, не торопясь, потянул застёжку молнии на её комбинезоне, Инга сглотнула, но не пошевелилась. Он раздевал ее медленно, с каким-то тягучим предвкушением, почти не прикасаясь к обнажившимся участкам кожи, любуясь ею с блуждающей улыбкой на губах. Арк ничего не говорил, но тишина стала красноречивее слов. И как-то забылись тревоги и сомнения, скрылись под долгими поцелуями. Казалось, что в окутавшей их темноте замерцали самые настоящие звезды…

А ночью лагерь проснулся от дикого крика.

Кричала Ники. Спросонья Инга не сразу сообразила, что случилось.

— Арк! — испуганно