нас будет пара недель, когда они вернутся, — он бросил тоскливый взгляд в сторону блондинки, а потом всё же не выдержал. Подошел к ней, порывисто обнял и прежде, чем Ники возмутилась, коротко поцеловал её в губы. А затем бегом кинулся к аэрокату.

Стоя на ступеньках машины, Леша помахал всем рукой.

— Удачи! — крикнул он, залезая в кабину.

Аэрокат взлетел в воздух, оставляя значительно поредевшую команду в джунглях.

* * *

— Получается, нас пятеро? — первым нарушил молчание Кай и с довольной улыбкой посмотрел на свой коммуникатор. — А если учесть, что ключи не у всех, за сокровищем будут охотиться только четверо.

— Ты не выглядишь расстроенным, — Арк бросил на него внимательный взгляд.

— А почему я должен расстраиваться? По закону джунглей выживает сильнейший! — нептунец пожал плечами. — Я отправился сюда за сокровищем. Чем меньше желающих его добыть, тем лучше.

— Не слишком ли серьезно ты воспринимаешь эту игру? — удивилась его горячности Инга. Ей не понравилось, с каким вызовом заговорил Кай. Словно сокровище по праву принадлежало ему.

— Вот именно! Сокровище может достаться любому из нас! — поддержала её Ники. Бросила взгляд на Тархейма — тот с отстраненным видом сидел у костра, растеряв весь энтузиазм, когда улетел врач. Их проводник всем казался странным. Он жил в своем мире, незримом и непонятном, и возвращался в реальность только тогда, когда требовалась его помощь, а на их разговоры внимания обращал не больше, чем на жужжание мошкары вокруг. Что же, раз он не собирался вмешиваться…

Ники прошла мимо Кая к опустевшей палатке, заглянула внутрь, придирчиво разглядывая обстановку.

— Знаете что, мне надоело жить вместе с Ингой. Так что я забираю эту палатку себе, — громко заявила она. Спрашивать одобрения у остальных не стала, просто перетащила туда свои вещи и забралась следом.

— Мы ведь уходим завтра с утра? Я так переволновалась, что посплю. Разбудите к ужину, — Ники задернула молнию палатки, и Инга даже опешила от такой наглости.

— Вот это напор! — восхитился блогер, покачав головой. В ответ на возмущённый взгляд подруги, он обнял её и прошептал на ухо: — Не делай такое злое лицо. Ты выиграла от этой рокировки. В конце концов, тебе тоже принадлежит целая палатка! А это очень удачно, — голос Арка звучал соблазнительно и вкрадчиво, а рука, обнимающая её, скользнула ниже талии.

— Хочешь попроситься ко мне? — догадалась Инга, повернув голову, чтобы видеть его лицо.

— А ты не пустишь? — с прищуром уточнил блогер.

— Если тебе есть чем платить за аренду, — поддразнила его девушка. Арк развел руками.

— Прости, но денег с собой нет. Может, возьмешь натурой? — он встал в позу, и только негромкое возмущенное сопение «моржа» напомнило, что они не одни. Инга кашлянула, скрывая смущение.

— Хорошо, обустраивайся. Я пока схожу за водой для ужина, — согласилась она и, подхватив котелок рядом с костром, отправилась к водопаду.

На половине пути, чуть в стороне от дороги, Инга увидела Чиби. Обезьянка держала в лапах её кубик-рубик и нетерпеливо подпрыгивала на месте. Видимо, эта проказница вытащила кубик из рюкзака и решила с ним поиграть! Но если Чиби утащит кубик в джунгли, Инга может забыть о своем сувенире!

— Стой! — она кинулась за обезьянкой, заходя всё глубже в джунгли. Чиби, восприняв погоню как игру, то показывалась на глаза, то снова пряталась в густых зарослях. Инге приходилось бежать, чтобы не потерять её из виду. Шум водопада стал почти неслышным. Сообразив, что так недолго потеряться, Инга остановилась. Надо было возвращаться, игрушка не стоила риска. Но когда повернулась, чтобы уйти, она услышала мужские голоса.

У неё мурашки по спине побежали — в диких джунглях рядом с ними кто-то был!

— Есть какие-нибудь новости? — спросил знакомый голос, и Инга непонимающе нахмурилась. Одним из собеседников был Кай.

— Я проверил все пластики, они идентичны, — ответил ему незнакомый хриплый голос.

Раздвинув шатер из листьев, Инга убедилась, что не ошиблась — к ней спиной стоял нептунец, а вот второго мужчину она не знала. Она поспешно присела. Мысли лихорадочно заметались. Зачем было устраивать встречу так далеко? Почему Кай не пригласит незнакомца в лагерь? Одно она знала точно — тем, кто не хочет, чтобы их увидели, лучше не попадаться на глаза.

— Получается, информатор нас надул. Он сказал, что в этот раз юолы предоставят подлинную карту, — голос Кая стал жестким. — Он поплатится за обман.

— Погоди. Может, администратор что-то знает? Мне его прижать? — судя по тону, собеседник был готов прибегнуть к силе, но Кай только отмахнулся от него, как от назойливой мухи.

— Не стоит. Я уже испробовал на нём свое очарование, но он обычный клерк. Надо расспросить нашего проводника. Мне нужно знать, где настоящая карта.

— Но связываться с юолами…

— Прежде чем спорить, вспомни, сколько ты мне должен, — холодным голосом напомнил ему Кай. Собеседник тихо выругался себе под нос, а нептунец ядовито рассмеялся. — Просто помоги мне найди сокровище, и я забуду о долге. Иди, — приказал он.

Инга затаилась под кустом, надеясь, что идущий в её сторону незнакомец ничего не заметит.

Несколько минут, которые она просидела неподвижно, стараясь дышать через раз, показались вечностью. Каждый шорох заставлял съеживаться. Казалось, именно сейчас чужая рука отодвинет заросли, в которых прячется девушка, и вытащит ее наружу. Но время шло, ничего не происходило, и Инга расслабилась. Пятясь, она выбралась из кустов. В этот момент ветка под ногой громко предательски треснула.

Кай, который всё ещё находился на полянке, резко повернулся в сторону Инги и двинулся на шум. Прятаться больше не было смысла. Девушка развернулась и побежала в сторону лагеря, надеясь, что нептунец не разглядит её среди густой листвы. Она слышала, как он гонится следом, но страх быть пойманной придал сил.

Инга в полной мере ощутила, что испытал тот бедный зайчонок, на которого