Жора подошёл к рыжему жеребцу и тот фыркнул. К сожалению, он не умел укрощать коней, как это делал Михаил, поэтому сформировал на ладони огненный шар и грозно рыкнул. Жеребец отпрянул, но Жора схватил удила и потянул на себя. Уши коня прижались к затылку, и он повернулся к человеку боком. Видимо маг любил пугать живность и тот понимал, что нет смысла капризничать, так как человек опасен.

— Будешь зваться Пламя! — обозвал рыжего коня Жора и, подражая манере Горлуса, пригрозил: — Начнешь чудить, уши обдеру и жаркое сделаю.

— Господин маг, вы думаете, он вас понял? — с улыбкой спросила Арка.

— Надеюсь, да.

— А если он поднимется на задние ноги? — уточнила девушка.

— Поджарю этого и поеду на другом, — ответил Жора.

— Но это же невинное животное…

— Это пока, а если он начнет устраивать диверсии, перейдёт в разряд злостных вредителей, — пояснил Жора, — а с такими разговор короткий…

— А если я начну говорить, что не могу вас ублажать, вы меня тоже в разряд вредителей определите? — поинтересовалась Арка.

— Ты главное в торговой республике изображай покорность, а в империи можешь делать что хочешь, — отмахнулся Жора.

— Почему?

— Там ты будешь маме на мозги капать, а я поеду дальше.

— Господин маг, вы хотите нас бросить? — всполошилась беременная Кара.

— Отставить причитания, до империи надо доехать, и только потом решать, что делать дальше. На повестке дня дорога в Литос и посадка на корабль. А там, насколько я знаю, сейчас ищут убийцу купца Пилистоса и никого не выпускают.

— И как мы выберемся из торговой республики? — спросила Кара.

— Там будет видно.

Вскоре импровизированный караван передвигался по дороге в сторону города-порта. Жора на рыжем жеребце выглядел почти как Горлус. Ему перекрасили волосы в красный цвет, а одежда оранжевых тонов вызывала ассоциации с Тибетскими монахами. Посох у мага отсутствовал, но жезл, выпускающий огненные стрелы, копья и шары имелся. Жора удивился столь скудному набору заклинаний, но переделывать ничего не стал. Он не знал того, что должен уметь артефактор, хотя, судя по записям там ничего сложного нет. Маг Костонтис владел расширенным набором заклинаний и мог пускать в противника более сотни разновидностей чар. Но в торговой республике не любили изыски и использовали самые распространенные заклинания. Какая необходимость опутывать человека огненной сетью, если есть воздушная? Или щит, отсекающий только огненные чары и пропускающий материальные предметы. Пользы от таких заклинаний мало и они используются в бою против магов с определенной направленностью.

Маг Костонтис знал почти всё, что нужно для боя с магами «огня», «воды», «земли» и «воздуха». А бой против обычных людей с холодным оружием он вообще не считал сражением, так как мог перебить сотню мечников одним ударом огненной волны. Где-то в королевстве Элфигар жил некий Риверс Бушующий вал, придумавший это заклинание. Воин-маг использовал пламенную стену и после такого пожара выживали только люди, имеющие специализированную защиту от огня. Раньше Костонтис не смог бы его победить, но после того как Михаил расширил его энергетические каналы и увеличил источник втрое, Жора верил, что сумел бы потягаться с этим легендарным персонажем. Хотя в эти королевства он не собирался, но и в империи жили магистры, способные выдать подобную огненную волну. А вот в торговой республике использовали середняков, так как местные богачи предпочитали не рисковать, общаясь с сильными магами.

— Господин маг, там стража, — предупредил Жору мальчик.

— Хорошо, — кивнул псевдо-Горлус, и верхняя губа поднялась наверх, придавая лицу презрительное выражение. Ватные тампоны за щеками округлили лицо и теперь на мир взирал надменный негодяй, с манией величия.

— Кто такие? — спросил десятник стражников.

Это обычный стационарный пост на дороге. Жора не совсем понял, для чего он нужен в небольшой рощице, так как подобные пункты ставились на границе чего-нибудь, а здесь ничего такого нет. Хотя, когда присмотрелся, заметил развилку. Одна дорога шла в город, а другая к морю и вероятнее всего в обход таможенных пунктов.

— Я великий огненный маг Горлус, — снова изобразил надменную мину Жора. Ватные тампоны за щеками мешали говорить, и он чувствовал себя крайне некомфортно. — Какая из дорог ведёт в Литос?

— Господин маг, нам бы свиток с подорожной, — заискивающе произнёс десятник. — Вы же понимаете, нам для отчёта.

— Ты и читать умеешь? — изобразил презрительную усмешку Жора и достал документы. — Кстати, а как проехать к дому магната Пилистоса?

— А вам зачем?

— Дело у меня к нему. Письмо надо передать, — вздернул подбородок Жора.

— Так вы не знаете? — удивился десятник.

— Что именно?

— Погиб господин магнат Пилистос, — ответил стражник. — Убили его.

— Кто?

— Говорят, чародей на дом напал. Есть подозрение, что тёмный колдун. Вроде даже вестники его искали. А как подтвердилось, что это обычный маг, решили оставить поиски на стражу, — рассказал десятник и, взглянув на подорожную, задал вопрос: — А где маг Волис? Коня вижу, а сам он в этом фургоне? Надобно и на него взглянуть…

— Погиб Волис, — изобразил скорбную мину Жора и указав на женщин, произнёс: — Мы с ними развлекались, а пришёл муж актрисы и зарезал моего друга.

— Неужели? А сам куда делся?

— Пеплом стал, — снова изобразил презрение Жора. — У меня не забалуешь!

— Как же так? — удивился десятник.

— Когда сидишь без штанов, можно пропустить удар, — произнёс Жора.

— А вы?

— А я его сжёг. Заживо. Он так громко орал, что я чуть не оглох.

— Так вам надобно в гильдию магов заехать, — посоветовал десятник.

— Знаю. Укажи, где она у вас.

— Значит так, как