— Да. Криг не любил женщин, — призналась вдова. — Я часто ублажала влиятельных людей.

— Они все считались одарёнными? — уточнил Жора.

— Да, обычные маги на службе богатых и влиятельных нобилей и магнатов.

— Понятно, — кивнул Жора и, указав на тела, сказал: — Значит так, сейчас я полностью сожгу тело твоего покойного мужа, а «приятеля» похороню, как подобает мага «земли». Накидаем холмик, и положу сверху его именной медальон…

— Зачем?

— Официально он мой друг, так что это вполне логично. Потом надо будет сдать в магистратуру его личный перстень и описать как он погиб…

— Зачем?

— Ты не умничай, лучше скажи, сможешь замаскировать меня под этого Горлуса? Ну, волосы покрасить или тампоны за щеки положить? Он, вроде толще меня. Если кто его знал, сильно удивится, увидев постаревшего атлета.

— Господин маг, вы родом из империи? — спросила она.

— Допустим.

— Просто местные маги в основном вышли из народа, и ведут себя грубо и несдержанно. В торговой республике упразднили обращение «лэр», оставив только «эр», для самых влиятельных богачей. Обычные люди для магов, словно грязь под ногами, а вы, несмотря на ситуацию, достаточно вежливый человек.

— Вежливый?

— Да, господин маг, вы будете выделяться среди местных магов. Они заискивают перед сильными и могущественными, и постоянно грубят тем, кто ниже их, — пояснила беременная женщина. — В молодости мы жили в империи. Арка и Кор родом оттуда.

— А почему такой большой перерыв между детьми? — спросил Жора.

— Я не хотела беременеть и купила «печать невинности», но имперские маги знали, как её снимать, а местные в этом плане менее знающие. Они довольствовались…

— Понятно, — прервал её откровения Жора. — А потом ты решила сохранить невинность дочки и отдала «печать» ей? И в результате залетела.

— Да, господин маг, мне пришлось носить плод, — кивнула она.

— Понятно. Ладно, давай будем маскироваться, и учиться хамству. Кстати, как к тебе обращаться?

— Кара, господин маг.

— А я, как там его звали? Горлус. Великий маг огня Горлус, — Жора достал письма магов и прочитал: — Родом из заурядного городка Плетнис. Учился в Малтокосской школе магии, что расположена в центральных областях республики. Служил в охране магната эр Каритоса, а теперь отправился к купцу Пилистосу для выполнения какой-то миссии. Со мной ехал маг «земли» Волис, но бедолага нарвался на кинжал твоего муженька. Судя по документам, мне чуть больше тридцати лет. И вот вопрос, как не использую иллюзии сделать меня младше в два раза?

— Легко, — с улыбкой ответила Кара.

Глава 11

Утром Жора похоронил приятеля Горлуса и мужа Кары, а самого огненного мага превратил в пепел, направив на него огненную струю. Мальчик смотрел на это с восхищением и спросил:

— Господин маг, вы возьмете нас с собой? — спросил Кор.

— Если хочешь учиться в имперской академии, возьму. Если не захочешь, можешь оставаться в республике и поступить в местную школу магии, — сообщил Жора.

— А вы будете делить со мной ложе? — настороженно спросил Кор.

— Мальчик, ты что больной? Зачем мне это? По легенде твоя сестра будет ночевать со мной, а мама вроде как носит моего ребенка. На самом деле вы мне нужны, как собаке пятая нога. Но если вас оставить, вы точно не выживете, — объяснял Жора. — Вы должны выполнять то, что я вам говорю. Когда мы окажемся в империи, сами решите, продолжать развлекать толпу представлениями или жить свободной жизнью.

— А кто нас будет учить магии? — спросил Кор.

— Сначала я дам азы, а потом преподаватели академии, — пояснил Жора.

— Но это дорого…

— Вот когда доберемся до столицы, тогда и будем думать, а пока нам бы в империю попасть, — отмахнулся Жора, так как не любил строить планов.

— Вы решили нам помочь, потому что вам понравилась Арка? Или вы просто хотите лишить её невинности? — полюбопытствовала Кара.

— Если вас оставить, вы действительно попадёте в рабство, — тяжело вздохнул Жора. — Ты вообще понимаешь, что этой девочке всего лет тринадцать? Как можно заниматься любовью с таким ребенком?

— Женская кровь у нее прошла, — пожала плечами мамаша. — Я сама во столько же начинала. Это естественно. Но меня лишили невинности гораздо раньше. Если бы не Криг, я бы давно попала в имперский бордель. Но и здесь жизнь нас не баловала. Признаюсь, мне надоело ходить словно утка…

— При чем здесь утка? — округлил глаза Жора.

— Вы из империи и не часто видели любовниц мужеложцев…

— Так, сменили тему, — сморщил лоб Жора. — Скажи, этот сарай на колёсах доедет до границы?

— У нас нет разрешения на выезд, — ответила мать семейства. — После первых женских дней Арки, мы постоянно пытались уехать в империю, но все начальники стражи хотят насладиться её невинностью, и нам приходилось продвигаться вдоль границы.

— И что такого ценного в невинности? — спросил Жора.

— Четверть века назад одарённых девственниц отправляли на демонический континент, — пояснила Кара, — с тех пор родители взяли привычку лишать девочек невинности в младенчестве, поэтому сейчас «чистых дев» мало.

— Идиотизм, — проворчал Жора. — Как думаешь, в торговой республике есть некроманты?

— Кто?

— Те, кто трупы поднимает и с духами покойных общается? — пояснил Жора.

— Эта нечисть в Тёмных княжествах живет, хотя и здесь бывают подобные случаи, — поежившись, ответила беременная женщина.

— Как бы они покойника не допросили, — предположил Жора.

— И что будет?

—