Шрифт:
Закладка:
– Тогда тем более! Книгу нужно уничтожить!
– Её нужно изучить. Проанализировать, – она не слышит, тонкие пальцы отчаянно сжимают юбку, – ну хочешь, я сотру тебе это воспоминание? Если книгу найдут – ты не причём.
Отказалась, но задумалась на долю мгновения.
– Как там Луине?
– Без новостей.
– Сейчас её болезнь совсем не кстати. И даже времени нет ей заниматься… Нужно стараться ей побольше внимания уделять…
Хотя бы. Не хватало ещё, чтобы ведьма не у дел почувствовала свою ненужность… Саботаж нам сейчас ни к чему.
Вошла, постучав. Больная не спала, читала в постели. Рывком поднялась, присаживаясь, странно, словно в испуге дёрнулась.
– Прости, я не вовремя?
– Что ты… всё нормально…
Короткое приветствие, мне предложили присесть, чем я и воспользовалась. Дежурно поинтересовалась самочувствием, не услышала ничего нового и собралась прощаться, когда невольно проследила за взглядом девушки. Стесняющимся, будто испуганным, косящим в сторону тумбочки, у которой я уселась.
Шейный платок. Мужской. Точь-в-точь такой, как есть у маркиза Эука.
Тот, что я сама подарила ему, когда-то привезя из одной из поездок. Ручная работа.
Перевела взгляд с платка на неё и замерла в ожидании.
Стоило нашим глазам встретиться, она тут же сменилась в цвете. Она за секунду покраснела вся, включая кончики ушей, шею. Я встала. Храня молчание, смотря на неё сверху, не собираясь облегчать паршивке задачу.
Метр наэлектризованного воздуха разделяет нас.
Отделяет меня от того, чтобы не размазать дрянь по стенке.
Не знаю, на что она рассчитывает. Пусть я и не самая сдержанная из здешних обитательниц, но не бросаться же с кулаками на маленькую змею. Она не родная и привычная Мел, с которой я могу быть собой.
– Чья. Это. Вещь.? – прекрасно, Таша. Голос, пусть и громкий, но нет ни единой нотки визга от ярости.
– Ты ведь знаешь, – Луине схватила платок, сжала в мерзкой ладони дорогой шёлк.
Я чуть не предёрнулась от осквернения своей вещи.
– Как он здесь оказался? – сцепила руки за спиной, больно врезая ногти в кожу. Дыши, Таша. Дыши!
– Зачем ты хочешь, чтобы я сказала? Ты ведь и так всё понимаешь? – голос дрожит. От страха или волнения, мне сейчас не разобрать.
“Змей! Змей! Змей!”
“Таша?”
“Антимагические наручники. Очень срочно. Я в штабе, в спальне девушек. Только дождись сигнала, пока не заноси”.
– Я не хотела… – не выдержала молчания и начала со всхлипом, – он не виноват… мы не виноваты… страсть вспыхнула…
Я слушала вполуха, любовно глядя на видимое только мне чёрное сияние кольца на моём безымянном пальце.
“Давай”.
Секунда, и дверь распахнулась, Аннабель неуверенно шагнула за порог.
– Таша, мне тут твой кот…
– Не стоит, – я не сводила глаз с Луине. – Тебе некуда бежать, ты ничего не сможешь сделать, – и подставила ладонь Аннабель, – наручники.
Металл похолодил мокрую кожу руки.
– Дорогие, что происходит? – растерянно пролепетала Аннабель.
– Леди Китара, спасите, – Луине слетела с постели и оказалась на коленях у ног вошедшей. Вцепилась в неё. – Леди Эльташа приревновала, она злоупотребляет! Спасите! Я ни в чём не виновата. Это любовь! Это чувства!
Я поморщилась. Столько пафоса, экспрессии! Если бы не наручники, я бы даже напряглась. Зачем сейчас-то отыгрывать.
– Да встань уже! Одолела! – натурально зарычала леди Китара. – Ты объяснишь, что происходит? – это уже мне.
– Конечно. Пойдём, – пригласила на выход, – Попроси своего фамильяра остаться, за ней нужно присмотреть, пока не найдём другое место.
Змей отправился известить Криса, тот как раз должен уже возвращаться с Эстер из-за города, а мой рассказ был краток и лаконичен.
– Зачем ей вас ссорить?
Если бы я знала! Как и то, что делать. Как выбить из неё правду – ума не приложу. Пусть этим занимается Крис. Или Роберта подтянет. Граф Баррэм, уж точно не брезгливый.
Так и вышло.
Весь вечер взять себя в руки не выходит.
– Мама, ласкажи пло доченьку, – не открывая глаз, попросила Эстер, свернувшись калачиком в центре кровати.
– Девочка моя, – провела по мягким, как пуховым прядям, – принцесса моя, куколка моя, ягодка моя, солнышко моё, красавица моя… – завела я ежевечернюю, нашу любимую сказку имени Эстер.
– Сладенькая моя, – добавила дочка и улетела в сон.
Я честно пыталась уснуть. Не вышло. Даже подушка Криса, насквозь пропитавшаяся его потом никак не помогала. Честно пыталась сосредоточиться на делах… Получилось более-менее.
Стоило Крису тихо войти в кабинет, я вихрем чуть не снесла его с ног.
– Ну как?
– Тупик, – я выдохнула с воздухом едва живую надежду, что получится что-то узнать. – Как мы и думали. Ваш, ведьминский блок не дал Дортконду даже в эмоции заглянуть. Бедняга кончился весь, пока пытался. Вся информация о кукловоде под клятвой. Эстер давно уснула? Ты как?
– Да. Нормально, – кивнула, гася свет.
– Ты всё? Новости?
– Что-то случилось с той женщиной, хозяйкой гримуара. Бытовые, лекарские обряды так резко сменяются на чёрные. Подчинение лишь верхушка айсберга. Описание подчинения теней, вживление душ в предметы, вмешательство в сознание… привороты и порча. Словно в один день ей стала нужна только злая сила…
Крис прижал меня к собственному боку, идя по коридору в ванну. Поцеловал волосы.
– Ты правильно сделала, что не уничтожила её. Послезавтра отвези книгу, спрячь. Место не должно быть связано с тобой и со мной.
– Дом твоего брата.
– ???
– Мы там не бываем, никто там не бывает…
– Возможно, ты и права. В том доме искать будут в последнюю очередь.
Скрипнул золочёный кран, подавая хилую струйку воды. Пока Крис снимал рубашку, я наклонилась и попила прямо из крана.
– Что? – ответила на удивлённый взгляд. – Захотелось.
О чём не жалею. Вкус холодной воды в пересохшем горле…
– Да пожалуйста. Как малышка? – приступил к умыванию.
– Хорошо. Крис, а где она сейчас? Луине.
– В подвале Прасгал-холл, – так спокойно, будто не держит ведьму в родительском доме, – не паникуй. Отца я поставил в известность. Мать, кажется даже ни разу там не была. Они приедут только завтра. К церемонии. Ты готова?
– Мне не привыкать замуж выходить. Но, спасибо, что спросил, – наблюдаю, как Кристофер снимает брюки, бельё… как согревается мягким светом бра гладкая кожа… – и спасибо, что не стал настаивать на пышном торжестве.
Поморщился, уже направляясь к Эстер, чтобы перенести её в кроватку.
– Не по своей воле, – и уже, отрывшимся глазкам: – тшшшш, спи малыш, это папа, спи… – уложил солнышко, – некогда. Нужно всё сделать побыстрее, чтобы разница в рождении ребёнка и свадьбой была
