Кристиан загадочно хмыкнул и тихо прошептал:

— Мышка, тебя это не должно волновать. — Но увидев, как недовольно хмурится девушка, поспешно добавил: — Да все с ним в порядке, спит и видит сны, как танцует на балу в обществе прекрасной девушки.

— Кристиан, ты не возможен! — Вивьен тихонько хихикнула. Все же ей было очень приятно, что, проделав подобные сложности, он пришел на бал. И хотелось надеяться, что сделал он это ради нее.

— Что ни сделаешь ради того, чтобы ты не скучала и смогла потанцевать.

Вивьен замерла. Слова Кристиана неприятно царапнули. И возмутили.

— Что?

— Мышка, не кричи… — Крис своевольно положил ей руку на талию и притянул поближе. — Понимаешь, утром, когда я сел возле тебя в столовой, то оказал тебе своеобразную медвежью услугу. Вряд ли кто-либо из парней рискнет пригласить тебя на танец.

— Это еще почему?

— Ну, я это же я. Парни просто бояться перейти мне дорогу.

Вивьен выдала нервный смешок.

— А ты у нас такой страшный и могучий? — но, так и не дождавшись ответа, спросила: — То есть? Они что, решили…

Договорить абсурдную мысль так и не смогла.

Кристиан же пожал плечами.

— Подожди, первокурсники тебя даже не знают, как они могут бояться?

Кристиан иронично хмыкнул.

— Мышка, то, что ты не знала, кто мой отец и дядя, еще не значит, что этого не знают остальные. И поверь, бояться меня есть за что не только из-за внушительного списка родственников.

— Это ты меня сейчас так пытаешься напугать? — Вивьен задумчиво посмотрела на парня.

Родственников, отец и дядя… И тут до нее дошло. Какая же она все-таки не видящая дальше собственного носа идиотка. Разом вспомнился декан факультета некромантов. Вот кто значит у нас отец. А они ведь похожи друг на друга. Только она могла это не заметить.

Сказать, что она испытала шок от его слов, это значило ничего не сказать. Вот как! Всего-лишь! А она уже напридумывала себе, что самая страшная и неприметная среди первокурсниц. Вот же Кристиан! Зла на него не хватает! Так испоганить ей бал лишь тем, что сел с ней рядом. Вивьен попыталась отцепить от себя нагло прилипшие к ней руки. Естественно, у нее это не получилось.

— Ты… ты…

— Мышка, не злись, а лучше пригласи меня на следующий танец.

Вивьен все же задохнулась от накатившего возмущения и язвительно прошипела:

— А ты случайно ничего не путаешь? Приглашать должен парень! И я не мышка, я — Вивьен! — выдохнула и разом растеряла весь пыл и воинственность.

Кристиан хмыкнул и зарылся носом в ее волосы.

— Мышка, мышка… И ты так забавно сердишься.

— Рада, что удалось тебя развеселить. — Сказала нервно, дергано и снова попыталась освободиться из навязчивых объятий. — Перестань, Кристиан! В конце концов, это не прилично!

— Да ладно тебе, — парень отмахнулся от ее слов, но все же отстранился, — вон посмотри, все заняты собой, на нас даже никто не смотрит.

Вивьен поспешно оглянулась и споткнулась об злющий, казалось, прожигающий насквозь взгляд дракона. Вот чего он на нее пялится? Резко отвернулась и спрятала пылающее лицо на груди у Криса.

— А почему ты сам не можешь пригласить меня на танец? — спросила тихо и стеснительно, хотя сердце в груди колотилось словно сумасшедшее.

— Я с радостью, — Кристиан поправил выбившуюся из прически девушки прядь, — вот только следующий танец — белый.

— Да? — подняла на парня удивленный взгляд, — но, если честно, мне расхотелось танцевать.

Это была полуправда. После тех злых взглядов, что на себе ловила, стало неуютно и хотелось уйти. Танцевать хотелось — но душевное спокойствие дороже. К счастью, ее спас Кристиан.

— Не хочешь танцевать, предлагаю пойти в другое место.

Вивьен вопросительно приподняла бровь. Кристиан же загадочно улыбнулся и заговорил голосом змея искусителя.

— Мышка, а хочешь посмотреть, как празднуют начало учебного года некроманты?

— Хочу! — она это сказала?

Слово вырвалось раньше, чем успела подумать.

Вивьен нервно прикусила губу. Лесса ее убьет, если она сбежит с бала. Следовало отказаться, но… Кристиан так искренне и довольно улыбался, что просто не смогла сказать, что согласилась, не подумав. Вивьен вообще не понимала, что с ней происходит. Обычно робкая и застенчивая, в присутствии Кристиана она становилась другой. Вот никогда бы не подумала, что так легко будет общаться с парнем. И дело явно было не в ней самой. С Кристианом было легко чувствовать себя непринужденно. — Только, одна без Лессы и Кэт я не пойду.

Сказала тихо и все же неуверенно. Все-таки приглашал он ее одну. Но Кристиан ее не разочаровал.

— Ничего не имею против общества твоей сестры и подруги, вот только захотят ли они уйти с нами?

— Танец уже заканчивается, они вернутся к столикам, так что можно спросить.

Вивьен обратила все свое внимание на танцевальный зал. Сестра кружилась в танце, сердце Вивьен тревожно сжалось. Уж слишком растерянной, испуганной выглядела Лесса. Что у нее случилось? И сама не заметила, как ухватилась за рукав костюма стоящего рядом парня и сжала его. Кристиан проследил за ее взглядом, оценил внешний вид девушки, отметил светящуюся, если посмотреть магическим зрением, татуировку.

— Судя по всему, твоя сестра получила задание от фей, и оно ей очень не нравится, хотя это и не утвердительно. Причем, судя по интенсивности свечения, задание это на короткий срок и выполнить она должна его сегодня.

— Почему? — прошелестела буквально одними губами.

— Черные феи хорошо ощущают затаенные страхи, и задают то, что сложнее всего выполнить. И соответственно срок выполнения дают разный. Кстати, мышка, а какое задание получила ты?

— А… — рассеяно выдала она, все еще переваривала информацию про затаенные страхи. У нее подобных было тысячи. Странный выбор сделали феи, заставив сварить ее галлюциногенное зелье. Интересно, в чем же подвох? И что за задание получила Лесса?

Ответ на ее вопрос Вивьен получила довольно скоро. И знание это было не из приятных. Как только отзвучали последние аккорды мелодии, пары начали расходиться к столикам, Лесса не последовала их примеру. Она постояла в центре зала буквально пару секунд, словно собираясь с духом. Вивьен видела, как та с силой сжала пальцы в кулаки. Сердце тревожно сжалось. Что, черт возьми, происходит?

А Лесса выпрямилась, гордо вскинула подбородок и направилась в сторону драконов. Вивьен замерла, не веря своим глазам. Что она делает! Вот миг, и расстояние между ними сократилось. Лесса присела в неглубокий реверанс и что-то сказала дракону. Рейвелу Велихору. Секнуда. Две. Кажется, Вивьен за это время разучилась дышать. Дракон что-то говорит в