У девчонок они засиделись допоздна, и когда пришли к себе в комнату, Амаль, к счастью последней, уже спала. Лесса все порывалась сделать той какую-то гадость, но так и не смогла. Все-таки быть черной ведьмой иногда полезно. Вот кого не связывают муки совести, и любая подлость воспринимается как должное. Повезло Амаль, а то могла как минимум проснуться в прыщах — максимум лысой.

Спалось на новом месте на удивление хорошо, даже сны не снились. И Амаль, как проснулись, в комнате не было. Лесса хмыкнула, глядя на пустую застеленную кровать.

— Неужели кто-то испугался?

Вивьен улыбнулась и покачала головой. Вряд ли. Такую, как Амаль, чтобы напугать, нужно устроить апокалипсис.

На завтрак собрались идти вместе. Кэт и новых подруг встретили в холе общежития. Столовая находилась на первом этаже главного корпуса. И была довольно просторной, что и не удивительно. Студентов в академии очень много, только на ведическом больше двухсот. Вивьен с любопытством разглядывала длинные столы, расставленные в пять рядов: по количеству факультетов. И как понять, где чей? В первый учебный день понятно — по мантиям. Сегодня же все студенты красовались в ярких будничных одеждах. Интересно, а что будет, если сядешь не за свой стол?

На раздаче пищи стояли дархини, в белых передниках и чепчиках они смотрелись довольно забавно. Вивьен быстро выбрала себе сок и блинчики, девочки же на выборе застопорились. Что ни говори, кормили в академии хорошо. Но это и понятно: цена за обучение была баснословна.

Вопрос с выбором стола решился довольно просто: студенты старших курсов уверенно рассаживались по местам. Девочки направились к тому, за которым уже сидело приличное количество студенток. И не единого парня.

— Чем планируете сегодня заниматься? — усаживаясь, спросила Саманта.

— Мы с Вивьен хотим съездить домой за платьями, когда собирались, не предполагали, что будет бал. — Ответила Лесса, намазывая варенье на булочку.

— Хорошо вам, вы живете в столице. — Беатрис независтливо вздохнула. — А ко мне домой две недели пути, а телепорт сейчас финансово недоступен.

— А я одену то, что есть. Подумаешь — бал. — Кэт безразлично пожала плечами, на что Лесса возмущенно фыркнула.

— И кто тебе позволит! У нас с Вивьен есть платья, которые мы ни разу не одевали, так что «одену что есть» не обсуждается.

Кэт с мученическим выражением лица посмотрела на Вивьен, ища поддержку, но она, спрятав улыбку, легонько пожала плечами, и чтобы не отвечать, принялась пить сок. И тут же поперхнулась, и чуть не подавилась.

— Привет, мышка! — на соседнее свободное место без приглашения уселся Кристиан, а рядом с ним его сестра Элена.

— Привет… — прошипела после того, как Кристиан участливо постучал ей по спине, помогая откашляться.

Лица подруг удивленно вытянулись. И не только у них. Со всех сторон начало доносится удивленное перешептывание. Вивьен опасливо скосила взгляд в сторону. Так и есть. На них смотрели практически все ведьмы. Среди заинтересованных заметила и тех двух черных ведьм, которые наслали на нее проклятье. Вивьен испугано замерла. И как это она раньше их не заметила? Кристиан проследил за ее взглядом и растянуто так, спокойно спросил:

— Мышка, это они?

— Что? — растерянно моргнула и отрицательно мотнула головой. Парень же понимающе усмехнулся. И красноречиво посмотрел на притихших ведьм. Которые резко закончили завтрак и поспешно удалились из столовой.

— Кристиан, ты портишь некоторым аппетит, — ехидно поддела брата Элена.

— Зато поднимаю другим, правда, мышка? — Кристиан задорно подмигнул все еще пребывающей в ступоре Вивьен.

Первой пришла в себе Лесса.

— Вивьен… Ты нас не познакомишь? — и мило так улыбнулась. И стрельнула глазками. Вот именно эта улыбка и привела Вивьен в чувства. Что ж, о том, что Вивьен может понравиться Кристиану, можно больше не переживать. Он явно приглянулся Лессе, а если сравнивать ее и сестру… Сравнение это было не в пользу Вивьен.

— Девочки, это Кристиан и его сестра Элена, — Вивьен выдавила из себя скудную улыбку. Почему-то задело то, как Лесса оценивающе смотрит на парня, хотя сама Вивьен ни на что и не претендовала. — Кристиан, Элена… Это моя сестра Лесса и подруги: Кэтрин, Саманта и Беатрис.

А дальше… Дальше она не слушала. Лесса как всегда непринужденно что-то рассказывала и смеялась. А Вивьен отрешено улыбалась и думала о своем.

— Мышка, ты где летаешь? — теплый ветерок коснулся самого уха. Вивьен вздрогнула. Уж слишком близко Кристиан склонился к ней. Щеки моментально вспыхнули.

— Братец, не смущай девушку.

Кристиан, улыбнувшись на все тридцать два зуба, доверительно сообщил:

— Я еще даже не начинал… — и подмигнул, склонившись еще ближе.

Вот же ж…

От неловкой ситуации ее спасла декан их факультета Бронислава Вольских. Запыхавшись, что было не мудрено при таких объемных формах, декан быстрым шагом буквально подбежала к Вивьен.

— Вот ты где! — говорила она взволновано и отрывчато. — Быстрее собирайся и пошли. Сверка слепков давно началась, ты опоздала уже на десять минут. Дракон и так злющий, а сейчас и вовсе бесится.

— Но… — Вивьен переводила недоуменный взгляд с декана на сестру, — у нас сверка по жребию через несколько дней, это какая-то ошибка. Ведь даже если она по обыкновению прослушала, то Лесса то точно должна помнить.

— Скорее всего я ошиблась, когда сообщала вам место в жребии, это сейчас и не важно. Мы теряем время Вивьен. — Декан нетерпеливо и нервно сжимала пальцы на руках. Да что ж она так нервничает? Подумаешь, немного опоздали. Не по ее же вине?

— А Лесса?

— Твоя сестра будет проходить сверку позже. Вопросы ты можешь задать мне и по дороге. Пошли, Вивьен!

— Тебя провести? — От Кристиана.

Отрицательно качнула головой. Не стоит.

По длинным коридорам академии шли довольно быстро. Вивьен и не ожидала такой прыти от пожилой преподавательницы. Она едва успевала за ней, дыхание сбивалось, даже начало противно колоть в боку. В итоге до необходимой аудитории добралась красная и запыхавшаяся.

К волнению добавилась робость. За всем эти забегом по коридорам так и не успела толком осознать, что сейчас будет происходить. Ее будут проверять на принадлежность к роду Бенсон. И если найдут не соответствие… Вчерашняя исповедь Беатрис растревожила дремлющие глубоко в душе сомнения. Ведь она тоже не похожа… И магии у нее практически нет. Хотя родители одаренные. Даже слишком. И если… Вивьен сжала руки в кулаки. Нет… Она не хочет об этом думать. Не сейчас…

В аудиторию входила с опаской. И надеждой, что дракон лично при проведении сверки присутствовать не будет. После вчерашней встречи видеть его